Отказ Британского совета подчиниться требованию российского правительства закрыть представительства за пределами Москвы до конца года свидетельствует о новом обострении отношений между Россией и Британией.
Министр иностранных дел России вчера заявил, что британская культурная организация действовала в России без соответствующей законодательной базы, неоднократно нарушала налоговое законодательство и работала в зданиях дипломатических представительств, что противоречит Венской конвенции о консульских сношениях.
Это распоряжение Москвы усугубляет и без того скверные отношения между странами. Оно выглядит отсроченной реакцией на предпринятое в июле выдворение из Британии четырех российских дипломатов в результате скандала с отравлением Александра Литвиненко, бывшего офицера КГБ, проживавшего в Лондоне.
Представители Британского совета настаивают на том, что деятельность организации соответствует нормам заключенного в 1994 году договора о сотрудничестве в сфере культуры и утверждают, что офисы в Санкт-Петербурге и Екатеринбурге продолжат работу.
'Мы не планируем закрываться, - заявила руководитель отдела по связям с общественностью российского отделения совета Наталья Минченко. - Мы уверены, что деятельность Британского совета... полностью соответствует нормам российского и международного законодательства'. Посольство Британии в Москве предупредило, что любые действия, направленные против Совета будут являться 'серьезным нарушением международного права'.
Выдворение дипломатов стало ответом на отказ Москвы, сославшейся на российскую конституцию, выдать Андрея Лугового, которого британская прокуратура хочет привлечь к суду по подозрению в убийстве Александра Литвиненко. Отдельным оскорблением для Британии стало получение г-ном Луговым статуса депутата российского парламента от ультранационалистической партии.
На высылку своих дипломатов Москва ответила, выслав четырех британских. В западных дипломатических кругах в то время предсказывали, что месть России может также включать в себя возобновление старого спора о формальном статусе Британского совета. По мнению британских официальных лиц, действия против Совета тесно связаны с делом Литвиненко, однако, то, что они были предприняты именно сейчас, ставит их в тупик. Незадолго до этого прокремлевское молодежное движение 'Наши' возобновило пикет у британского посольства в Москве, но очевидная связь между этими событиями отсутствует.
'Наши' начали травлю британского посла в России сэра Тони Брентона (Tony Brenton), после его выступления на конференции оппозиционной коалиции 'Другая Россия'. Кроме этого радиостанция BBC подозревает, что трое сотрудников ее русской службы, избитые на прошлой неделе в Москве, были выбраны жертвами нападения намеренно.
Между тем представитель российского МИДа Михаил Камынин утверждает, что британская организация, открывшая свое московское представительство в начале 90-х годов, за время своей деятельности успела учредить в общей сложности 15 отделений без соответствующего правового оформления.
По его словам, 'в практической деятельности Совета неоднократно имели место нарушения российского законодательства в финансовой, налоговой и других сферах'. Он также добавил, что офисы Совета вне Москвы смогут возобновить деятельность, после того как обе страны завершат переговоры десятилетней давности о статусе культурной организации. По мнению дипломата, попытки российской стороны подготовить этот документ были сорваны благодаря 'недружественным шагам' Великобритании.
Представитель британского посольства утверждает, что хотя культурная организация планирует продолжать деятельность, она не будет ставить под угрозу сотрудников. 'Ни мы, ни Британский совет не предпримем ничего, что могло бы, как нам кажется, подставить под удар людей', - заявляет он.
_____________________________________________
Россия закрывает у себя представительства Британского совета ("The Guardian", Великобритания)
