Вчера вечером Россия и Британия опять вступили в конфликт по поводу будущего Британского совета, после того, как Британия пренебрегла указанием Кремля закрыть центры Совета в провинции.
Вчера петербуржское отделение Совета вновь открылось после новогодних и рождественских каникул, несмотря на изданное российским министерством иностранных дел распоряжение прекратить деятельность с 1 января.
Кремль отреагировал быстро и агрессивно. Он отозвался о действиях британцев как о 'сознательной провокации', вызвал в МИД посла Британии в Москве Тони Брентона (Tony Brenton) и устроил ему публичную головомойку. Кроме того, он пообещал предпринять дальнейшие меры против этой финансируемой государством культурной организации и полностью возложил на Британию ответственность за ущерб, нанесенный отношениям между Лондоном и Москвой.
Речь идет об очередном этапе дипломатического конфликта между Россией и Британией. В прошлом месяце Кремль потребовал от Британии закрыть два оставшихся региональных центра Британского совета - в Санкт-Петербурге и в Екатеринбурге, так как, по мнению российских властей, они действовали незаконно. О главном московском офисе речь не шла. Британия ответила, что не собирается выполнять это требование.
Вчера российское министерство иностранных дел заявило, что теперь может быть закрыт и московский офис организации, что будет означать фактическое прекращение деятельности Британского совета в стране.
Брентон провел в МИДе пять минут, за это время ему была вручена нота, выражавшая российское неудовольствие.
После этого посол заявил, что Британский совет будет продолжать работать в России, несмотря на угрозы Кремля. Любые попытки закрыть его центры будут являться нарушениями международного права, утверждает он.
Однако российский МИД продолжает угрожать серьезными 'юридическими и административными' мерами. В частности, он отказывается возобновлять визы сотрудникам региональных представительств Британского совета или выдавать новые. С петербуржского представительства Совета также могут быть взысканы налоги на крупную сумму.
В прошлом месяце министр иностранных дел России Сергей Лавров прямо связал закрытие Совета с 'недружественными действиями' Британии в июле прошлого года - высылкой из Лондона четырех российских дипломатов. Высылка была осуществлена в ответ на отказ Москвы сотрудничать в расследовании произошедшего в Лондоне убийства русского диссидента Александра Литвиненко и выдать Британии Андрея Лугового - подозреваемого в совершении этого убийства.
Вчера в 9 часов утра директор Британского совета в России Джеймс Кеннеди (James Kennedy), специально прилетевший из Москвы, открыл петербуржский центр. Не было ни милиции, ни митингующих сторонников Кремля.
'Мы открылись. Никто нас не пытался остановить', - заявляет Кеннеди. По его словам, работа Совета является 'совершенно законной' и регулируется соглашением 1994 года между Лондоном и Москвой, в котором Британский совет был назван 'ведомством по реализации культурных и образовательных программ' с британской стороны.
На вопрос о возможных действиях России он ответил: 'Может случиться все, что угодно. По крайней мере, Лавров утверждает, что появления танков у офиса Британского совета ожидать не следует'.
Российские официальные лица обвиняют Британию в попытках политизировать проблему с помощью призывов к солидарности стран-членов ЕС.
___________________________________________________________
Cсора между Россией и Британией усиливается ("Christian Science Monitor", США)
Из России со скандалом ("The Times", Великобритания)
