События, начавшиеся неделю назад как ожесточенный, но небольшой конфликт на Кавказе, развиваются по спирали, быстро выходя из-под контроля. 'Круги по воде' от российской интервенции в Грузии, призванной наказать американскую союзницу в регионе за нападение на клиента Москвы, - Южную Осетию - расходятся намного шире территории бывшего СССР.
Драматическое противостояние между США и Россией набирает обороты. 'Наказание' Грузии - как выражается российский президент Дмитрий Медведев - обернулось унижением для Вашингтона.
После двадцатилетнего отступления, Россия снова идет вперед. Вместо крошечных опереточных противников Америка внезапно оказалась лицом к лицу с мощным соперником.
Джордж У. Буш бросил на чашу весов свой личный престиж, поддерживая Михаила Саакашвили - грузинского президента, получившего образование США. Но вчера, в тот самый момент, когда госсекретарь США Кондолиза Райс (Condoleezza Rice) проводила совместную пресс-конференцию с лидером Грузии, российские войска продолжали методично уничтожать поставленное этой стране американцами военное снаряжение.
Дело в том, что, поддерживая суверенитет Грузии, Америка, похоже, не скупится лишь на слова. Хотя само существование Грузии теперь, возможно, зависит от воли России, у Соединенных Штатов в этом регионе есть другие, более мощные союзники, ранее входившие в советский блок.
Возьмем, к примеру, Варшаву. После многомесячного торга из-за финансовых условий развертывания пентагоновского противоракетного 'щита' на территории Польши, ее министр иностранных дел Радек Сикорский (Radek Sikorski) - выпускник Оксфорда - теперь без промедления дал санкцию на размещение американских вооружений.
Конечно, поляки и без всякого подстрекательства извне трактуют намерения России в самом мрачном свете. Россияне, в свою очередь, относятся к Польше без всякого тепла - у этих двух бывших союзников по Варшавскому договору накопилось немало взаимных претензий.
Реакция Кремля на шаг Варшавы навстречу Вашингтону не заставила себя ждать; ее ракетчики без особого труда нацелят ядерные боеголовки на бывшую собственную базу по другую сторону границы.
В условиях подобной эскалации напряженности внутри самой расширенной НАТО началась пропагандистская война, напоминающая о самых тяжелых периодах войны 'холодной'. До сих пор Вашингтон обосновывал необходимость противоракетного 'щита', говоря о защите от будущего нападения какого-либо 'деструктивного государства', например Ирана. Однако нынешняя 'словесная война' между Белым домом и Кремлем означает: в глазах поляков эти вооружения направлены против России.
Проблема для Вашингтона заключается в том, что сторонники 'жесткой линии' в России воспринимают быстрый военный успех в борьбе с Грузией - которую они считают 'лилипутом', вскормленным американцами - как доказательство своей правоты. Возможно, они обрели такую уверенность в себе, что будут продолжать натиск и по другим направлениям - пока Вашингтон не пришел в себя. В конце концов, если Америка оказалась не готова идти до конца ради поддержки Грузии, возможно и другие союзники США в регионе рухнут от первого толчка?
Ставки, о которых идет речь, крайне высоки. На кону - престиж Америки и России. Два мировых тяжеловеса кружат по рингу, примериваясь друг к другу. Это уже само по себе опасно. Но существует и другая, возможно, более актуальная угроза.
Кто-то из 'малых игроков' Кавказа может бросить спичку в пороховую бочку сверхдержавного противостояния. Достаточно, к примеру, чтобы какой-нибудь сорвиголова в Южной Осетии, возомнивший себя вторым Рэмбо, вздумал пострелять из переносного ЗРК по самолетам ВВС США, задействованным в операции по оказанию помощи Грузии.
Нельзя исключить и того, что среди грузин найдется циник, которому придет в голову мысль: несколько погибших американцев - это именно то, что нужно его стране, чтобы получить гарантированную помощь Пентагона.
В годы 'холодной войны' и Вашингтон, и Москва держали собственных сателлитов в узде. Но с тех пор многое изменилось. В ситуации, сложившейся после окончания 'холодной войны', малые государства получили возможность провоцировать масштабные кризисы в отношениях между ядерными державами.
Сейчас, когда впервые после падения Берлинской стены Россия резко усилила напор, а Америку это захватило врасплох, ситуация выглядит и непредсказуемой, и пугающей. Возможно, Вашингтон и Москва все еще скорее изображают, чем ведут спарринг, но любой из них может по ошибке нанести удар в полную силу - и последствия будут ужасающими.
Марк Алмонд - преподаватель истории из Ориэл-колледжа (Oriel College) при Оксфордском университете
* * * * * * *
Саакашвили ест свой галстук (BBC World News, Великобритания)
Что это было? Принуждение к миру?! (Сообщество читателей ИноСМИ в ЖЖ)
Проклятие Саакашвили и его присных (Сообщество читателей ИноСМИ в ЖЖ)
Саакашвили испугался и бежит (Сообщество читателей ИноСМИ в ЖЖ)
_____________________________________________
Сьюмас Милн: Это история не российской агрессии, а американской экспансии ("The Guardian", Великобритания)
Джон Маккейн: Мы все грузины ("The Wall Street Journal", США)
Россия в своем самодовольстве движется к падению ("The Times", Великобритания)
Почему действия России в Грузии были правильными ("The Financial Times", Великобритания)
Противостоять России ("Los Angeles Times", США)
