Когда Европейский Союз провел две волны расширения - в 2004 и 2007 гг. - приняв в свой состав десять государств Центральной и Восточной Европы, это считалось огромным успехом в распространении политической стабильности и экономического благосостояния на хрупкие демократии.
Хотя во всех этих странах часто происходила смена правительств - как до, так и после вступления - ЕС дал им зонтик, обеспечивающий уважение их демократического выбора, медленное, но верное совершенствование их бюрократии и правовых систем и сдерживание коррупции. Вознаграждением стал быстрый приток иностранных инвестиций и улучшение показателей экономического роста.
Глобальный экономический спад, усугубленный газовым спором между Россией и Украиной, становится крупнейшим испытанием политических институтов, которые по-прежнему отличаются исключительной хрупкостью.
Больше всех пострадали Латвия, где правоцентристкая коалиция переживает кризис доверия, и Болгария, которой из-за газового кризиса перекрыты поставки, несмотря на то, что она является одним из самых лояльных клиентов России.
В обеих странах на этой неделе происходили уличные протесты. В Брюсселе нарастает озабоченность там, что подобные протесты могут распространиться по региону, в некоторых странах которого правительства обладают незначительным большинством или действуют в составе хрупких коалиций.
Более серьезные беспорядки происходили в Латвии, правительство которой согласовало в декабре с Международным валютным фондом болезненную программу жесткой экономии для защиты привязки курса лата, ее национальной валюты, к евро.
Беспорядки начались во вторник, когда 10 000 человек собрались в центре города, а закончилась демонстрация хаотично - по данным министерства внутренних дел, протестующие бросали снежки и даже бутылки с зажигательной смесью.
Популярность правительства Латвии, возглавляемого Иварсом Годманисом, который пришел к власти после аналогичных протестов в 2007 г., резко упала после того, как прозвучали обвинения в коррупции, чрезмерном влиянии русских по происхождению бизнесменов и вмешательстве в судебные расследования. Теперь его также обвиняют в экономической некомпетентности - ожидается, что в этом году ВВП сократится не менее, чем на 5 процентов, а безработица вырастет как минимум на 10 процентов.
Президент Валдис Затлерс заявил, что доверие к правительству 'рухнуло катастрофически', и пригрозил воспользоваться своими конституционными полномочиями, чтобы провести референдум о досрочных выборах.
Обе соседние прибалтийские республики - Эстония и Литва - переживают резкий экономический спад, хотя у их правительств более прочные позиции. Опросы общественного мнения в обеих странах показывают, что более 30 процентов наемных работников опасаются потери работы.
По мнению главы бюджетного комитета парламента Литвы, эта страна может быть вынуждена обратиться к МВФ в марте, после резкого сокращения налоговых поступлений. 'Положение очень трудное', - заявил вчера Кестустис Главецкас (Kestutis Glaveckas).
Демонстрации в Болгарии не представляют непосредственной угрозы правительству, имеющему твердое большинство. Но они являются одним из первых признаков возможной негативной реакции избирателей на следующих выборах, которые должны пройти в июне. Вероятно, в самой выигрышной позиции окажется популистская партия ГЕРБ, возглавляемая бывшим охранником Бойко Борисовым. Его новообразованная партия победила на выборах в Европейский парламент в 2007 г.
Болгария больше всех пострадала от газового кризиса, несмотря на тесные связи ее правительства с "Газпромом", российской газовой монополией. В результате, демонстранты на улицах выражали свое возмущением поведением как Украины, так и России.
Румыния не зависит от поставок газа из России, так как сама добывает его в достаточном объеме, но экономический спад тяжело ударил по ее экспортирующим отраслям.
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
Надежен ли газовый кран? (Общественная палата читателей ИноСМИ)
Редкий газ перевалит через середину Днепра (Общественная палата читателей ИноСМИ)
Все мы воры?! (Общественная палата читателей ИноСМИ)
'Газпром' задирает Европу (Общественная палата читателей ИноСМИ)
________________________________
Финансовые кегли: еще одна группа готова упасть ("The Times", Великобритания)
У России на руках не все козыри, и проиграть могут обе стороны ("The Independent", Великобритания)
МВФ предупреждает о социальных беспорядках ("Neatkarigas Rita Avize", Латвия)
