По словам министра иностранных дел Беларуси Сергея Мартынова, его страна беспокоится, что инициатива Европейского Союза усилить свои связи с шестью бывшими советскими государствами может превратиться в соревнование между Россией и ЕС за 'сферы влияния' в Восточной Европе.
'Мы не собираемся выбирать между ЕС и Россией. Мы не будем развивать отношения с одной из сторон в ущерб отношениям с другой, - сообщил г-н Мартынов в интервью с газетой Financial Times. - С нашей точки зрения, соревнование за сферы влияния - это абсолютно неверный способ рассматривать отношения.'
Мартынов дал свое интервью за неделю до саммита, который должен начаться в Праге в следующий четверг, и в рамках которого ЕС и шесть государств - Армения, Азербайджан, Беларусь, Грузия, Молдова и Украина - дадут старт так называемому 'Восточному партнерству'.
Г-н Мартынов заявил, что Александр Лукашенко, который авторитарно управляет Беларусью с 1994 года, по-прежнему не принял решение о своем участии в саммите. Некоторые высокопоставленные чиновники Евросоюза сомневаются, что г-н Лукашенко или президент Молдовы Владимир Воронин приедут на встречу.
Со стороны Евросоюза, канцлер Германи Ангела Меркель и лидеры центральноевропейских и восточноевропейских стран будут обязательно, но, по словам дипломатов, ожидать присутствия лидеров всех 27 стран европейского блока не стоит.
Даже если г-н Лукашенко не приедет, саммит указывает на оттепель в отношениях между ЕС и Беларусью, в то время как государство, в свое время названное 'последней диктатурой Европы', делает осторожные шаги в сторону ослабления внутреннего политического контроля.
'Обе стороны понимают, что попытки игнорировать друг друга не помогут. Мы должны сотрудничать и работать вместе, - говорит г-н Мартнов. - Существует множество сфер, в которых ЕС и Беларусь одинаково заинтересованы в сотрудничестве - энергетика, транзит товаров, борьба с нелегальной миграцией и организованной преступностью, принятие европейских стандартов в нашей промышленности и экономике.'
Г-н Мартынов дал понять, что вероятность того, что на следующей неделе Беларусь устроит ЕС неприятный сюрприз и последует примеру России, признав независимость сепаратистских республик Абхазии и Южной Осетии, невелика.
Для Евросоюза, решение Беларуси признать эти независимость этих регионов стало бы неприятным напоминанием о том, насколько Москва по-прежнему может управлять внешней политикой своего гораздо меньшего соседа.
'Южная Осетия и Абхазия - это сложный вопрос. Мы изучаем его на уровне правительства и парламента,' сообщил г-н Мартынов по телефону.
'Восточное партнерство' было создано для продвижения стабильности и благосостояния в Беларуси и пяти других бывших советских республиках, не давая при этом никаких обещаний по поводу возможного членства в ЕС.
Это нежелание раздражает Украину, которая нацелена на присоединение к ЕС, но не Беларусь, которая не ставит перед собой подобных целей.
С точки зрения ЕС, проект партнерства стал еще более важен после прошлогодней войны между Россией и Грузией.
Тем не менее, для Кремля этот проект напоминает попытку распространить влияние Евросоюза за пределы восточных границ в регион, который большую часть 20-го века находился по советским контролем.
Беларусь застряла посередине - у этой страны тесные исторические и культурные связи с Россией, но также и с западными соседями Литво и Польшей, которые присоединились к ЕС в 2004 году.
'Если 'Восточное партнерство' будет урегулировано правильно, оно может стать объединяющим усилием для Европы без разделительных линий,' сказал г-н Мартынов.
______________________________________________________
Неужели отношения ЕС и России попали в замкнутый круг? ("Radio Free Europe / Radio Liberty", США)
Поедет - не поедет? ("Салiдарнасць", Белоруссия)
'Восточное партнерство' Европы раздражает Россию ("La Tribune", Франция)
Президент Белоруссии приглашен в Прагу на запуск европейской программы 'Восточное партнерство' ("Le Monde", Франция)
Восточная окраина ("The Financial Times", Великобритания)
