В 1999 году тяжелый удар по Литве нанес кризис в соседней стране, бывшей ее крупным партнером. Финансовый кризис в России привел к резкому падению нашего экспорта, и в результате экономический рост в стране замедлился. В том же декабре, несмотря на ущерб, который понесла наша экономика, лидеры Европейского Союза официально предложили Литве начать переговоры о вступлении в ЕС.
Кризис в России сказался на Литве и других странах Прибалтики сильнее, чем ожидалось. Мы смогли преодолеть его, благодаря интеграции с ЕС. Именно поэтому 1 мая мы с таким чувством признательности и удовлетворения встретили пятую годовщину вступления в Евросоюз. Этот опыт также позволяет понять важность интеграционного процесса и объясняет, почему Литва считает поддержку Евросоюзом восточноевропейских соседей важной частью борьбы с текущим экономическим кризисом.
Текущий кризис высвечивает не только причины, из-за которых Литва считает вхождение в зону евро своим главным приоритетом, но и из-за которых мы поддерживаем программу 'Восточное партнерство', стартующую сегодня (7 мая) в Праге. Мы отчетливо понимаем, насколько уязвимыми экономически и политически делает этот кризис наших восточных соседей: Украину, Молдавию и Белоруссию, а также страны Южного Кавказа - Армению, Азербайджан и Грузию.
В трудное время сложно говорить об экономических и политических трансформациях. Простые люди больше, чем обычно озабоченны повседневной жизнью и сохранением рабочего места. Реформы их не волнуют. Более того, для многих из них реформы ассоциируются со страданиями, а замороженные конфликты это только усугубляют. Таким образом, кризис не только сказывается на экономической стабильности регион, но и может привести к власти радикалов и популистов.
ЕС не может допустить подобную нестабильность у себя на пороге. Как показал пример Балкан, она, к тому же, может оказаться весьма обременительной в финансовом плане. Стабильность внутри границ ЕС требует стабильности за его границами.
Сейчас Евросоюз может помочь своим соседям. Как было и в случае с Литвой, с трудностями переходного периода проще всего справиться, если страна тесно связано со стабильной, процветающей зоной, такой как ЕС. Вдобавок, как показало расширение 2004 года, чем лучше подходят экономические стандарты соседей к экономическим стандартам ЕС, тем сильнее становится ЕС экономически.
Кроме этого, помочь восточным соседям - долг Евросоюза. В целом, несмотря на связанные с реформами трудности, в этих странах наметился прогресс в области демократии и законности, и ЕС должен сделать все возможное и помочь им продвигаться по пути демократии и реформ.
Последние годы ЕС укреплял связи со своими восточными соседями и поддерживал их реформаторские начинания. Прогресс очевиден, но он пока не завершился. 'Восточное партнерство' станет заметным шагом вперед: оно, наконец, дает нам стратегию для востока, также, как Средиземноморский союз позволяет нам выработать южную стратегию. Участие в 'Восточном партнерстве' будет способствовать реформам. Новые договоры о сотрудничестве дадут ЕС политические и экономические инструменты, чтобы обеспечить сближение этих стран с Европой. Кроме того, это пойдет на пользу многостороннему сотрудничеству.
50 лет Евросоюз добивался мира и стабильности в Европе и соседних с ней регионах. Запуск программы 'Восточное партнерство' свидетельствует о том, что ЕС по-прежнему заботится о соседях.
Андриус Кубилиус -премьер-министр Литвы
_________________________________________________________
Восточная окраина ("The Financial Times", Великобритания)
'Восточное партнерство' Европы раздражает Россию ("La Tribune", Франция)
