Тбилиси встретил вице-президента Джозефа Байдена как героя в эту среду, а президент Михаил Саакашвили сделал прочувствованный призыв к Западу помочь защитить его страну от российских сил, расположенных на сепаратистских территориях и даже сравнил кризис беженцев в Грузии с ситуацией в Дарфуре.
Когда высокопоставленные грузинские и американские лица собрались у элегантно накрытых столов в новом президентском дворце, г-н Саакашвили предупредил их, что 'прямо в этот момент артиллерия оккупантов, расположенная всего в 25 милях отсюда, направлена на этот купол, на этот дворец, на этот город'.
Он с нежностью вспомнил визит г-на Байдена в Грузию, произошедший после прошлогодней войны с Россией, и напомнил об обещании, сделанном вице-президентом в то время, когда он был председателем Комитета по международным отношениям Сената США: 'Я никогда, никогда не брошу вас в беде.' Затем он наградил г-на Байдена почетной золотой медалью, называя его при этом 'Джо, мой дорогой друг'.
Это был второй день турне г-на Байдена по Грузии и Украине. Эта поездка была организована для того, чтобы убедить обе страны в том, что их не забудут в то время, как Вашингтон пытается улучшить свои отношения с Россией.
Если встречи, проведенные г-ном Байденом в Киеве, были похожи на осторожные, формальные танцы, его прием в Грузии был похож на пышную оперу. Призывы об американской помощи начались в то время, как автомобильный кортеж г-на Байден выехал из аэропорта в сторону города. По сторонам дороги стояли толпы людей, размахивавших плакатами с надписями 'Мы рассчитываем на вас', 'Не забудьте нас', 'Вы - наша единственная надежда' и 'Наказаны за любовь к свободе'.
Задача г-на Байдена в Грузии и на Украине состоит в том, чтобы продеть нитку в иголку: убедить постсоветских союзников в неизменной поддержке Вашингтона, не вызвав при этом на конфронтацию Россию. В утренней речи, произнесенной в Киеве, г-н Байден тонко свел воедино эти темы, совместив возвышенную похвалу молодой демократии Украины с нотками серьезного упрека враждующим между собой руководителям страны. Ожидалось, что он сделает то же самое в четверг, в Тбилиси.
Но вечер среды принадлежал г-ну Саакашвили. За последние несколько дней он и его чиновники описали конкретные шаги, которые США могли бы предпринять, чтобы помочь Грузии в ее противостоянии с российскими силами в Южной Осетии и Абхазии. Они призвали Америку принять участие в наблюдательной миссии Европейского союза, которая патрулирует границы анклавов, и попросили о военной помощи, призванной восстановить потрепанную армию.
Американские чиновники до сих пор не продемонстрировали, как далеко они готовы зайти [в своей помощи], но их решения найдут отклик в Москве, которая по-прежнему разгневана на г-на Саакашвили по поводу прошлогоднего конфликта. Отвечая на приветствие грузинского президента, г-н Байден постарался избежать излишней дружелюбности, но всячески подчеркнул свою поддержку стране. Он заявил, что вернулся в Грузию, чтобы 'обратиться с недвусмысленным, ясным, простым посланием ко всем, кто будет слушать, о том, что Америка поддерживает вас сейчас и продолжит вас поддерживать [в будущем]'.
В своей речи, произнесенной в Киеве в среду утром, г-н Байден признал неопределенность в отношении украинцев к членству в НАТО, предложенному во время правления Джорджа Буша. Вместо этого, он порекомендовал Украине стремиться к независимости (подразумевая независимость от России) с помощью реформ в своем энергетическом секторе.
Руководители Украины, уже готовящиеся к президентским выборам, которые пройдут в январе, приветствовали г-на Байдена с вежливым интересом. Но в Грузии и люди, находящиеся во власти, и лидеры оппозиции ожидали г-на Байдена с нетерпением. Самым нетерпеливым был г-н Саакашвили, имевший теплые личные отношения с президентом Джорджем У. Бушем.
На банкете г-н Саакашвили ясно дал понять, что считает г-на Байдена не менее серьезным защитником. 'Джо, ты знаешь, в Америке, как и везде, можно встретить множество циников и сторонников реалистичной политики, - сказал г-н Саакашвили, - но в Америке власть все же принадлежит идеалистам.'
После того, как двое политиков расстались, грузинский президент отправился на выставку под названием 'Снимите железный занавес', в рамках которой рядом были размещены фотографии августовской войны и изображения Берлинской стены. Именно этой метафорой пользуются грузинские лидеры в своем описании российских амбиций.
Подходя к выставке, г-н Саакашвили услышал, как группа молодых людей скандирует его имя. Он сел рядом с ними на землю и стал пить вино, обсуждая визит г-на Байдена и его влияние на Россию.
'Их план развязать большую войну и захватить Тбилиси был разрушен визитом г-на Байдена,' - сказал он. Его молодые собеседники подчеркнуто согласились с его заявлением, что Россия никогда добьется в Грузии своего. 'Здесь есть нерушимое чувство свободы,' - сказал он.
'Грузия навсегда!' - выкрикнула молодая девушка.
'Грузия навсегда!' - произнес г-н Саакашвили, делая глоток вина из бутылки.
________________________________________________________
Вашингтон поддерживает вступление Украины в НАТО ("La Tribune", Франция)
ИноВидео: Украина ищет у Байдена утешения ("France24", Франция)
Саакашвили хочет получить американское оружие для сдерживания России ("The Washington Post", США)
