Давно было понятно, что Владимир Путин — действующий премьер-министр и бывший президент России — тоскует по верховной власти. Тем не менее, многие были шокированы, когда в четверг он публично дал понять, что он, возможно, будет вновь баллотироваться в президенты в 2012 году.
Когда на телеконференции среди прочего г-на Путина спрашивали об этом, политик мастерски демонстрировал напускную скромность. «Я подумаю», - ответил он на вопрос о том, будет ли он избираться. Позднее, когда его спросили, не хочется ли ему отдохнуть от многолетней государственной службы, он заявил: «Не дождетесь».
Впрочем, до 2012 года еще многое может произойти. Политики часто меняют свои планы. Г-н Путин может решить остаться премьер-министром, и отправить на выборы своего подручного – действующего президента Дмитрия Медведева. Как минимум, вероятно также, что г-н Путин специально поощряет спекуляции по поводу своего политического будущего, чтобы расширить свое влияние или отвлечь внимание от более важных вопросов, таких как экономические реформы или демографический кризис, с которым столкнулась Россия.
В любом случае – решит ли правящий тандем поменяться должностями, или оставит все, как было, - г-н Путин, впервые избранный президентом в 2000 году и вновь получающий возможность избираться в 2012 году, предположительно может остаться у власти, по меньшей мере, до 2024 года.
Для демократически избранного лидера такой срок необычно долог. Однако при г-не Путине Россия далеко отошла от демократической модели. Сейчас она стала местом, где безнаказанно убивают журналистов и правозащитников, политических противников и конкурентов по бизнесу бросают в тюрьмы, а СМИ перестают быть независимыми.
Тем не менее, за тот период, что г-н Путин занимал посты президента и премьер-министра, российская экономика и международное влияние заметно укрепились. Хотя эксперты спорят о том, какова заслуга в этом лично г-на Путина (в первую очередь России помог рост цен на нефть, которые г-н Путин не контролирует), в стране он очень популярен.
На наш взгляд, система, предусматривающая здоровую политическую конкуренцию между кандидатами и активное обсуждение государственной политики, была бы более эффективна. Таким образом, перспектива вечного правления г-на Путина выглядит не лучшим образом. Впрочем, разумеется, когда придет время решать, кто будет возглавлять Россию, делать выбор предстоит самим россиянам, а Америка должна будет искать общий язык с тем, кого они выберут.
