Этот царствующий олимпийский чемпион определенно стал настоящим забиякой и сорвиголовой на льду. Но он также внес раскол в состязания.
Выступая десятым в порядке очередности, но будучи первым в ряду претендентов, Плющенко показал каскад из четверного и тройного тулупов и великолепный тройной аксель, набрав в итоге 90,85 балла – чуть-чуть ниже своего мирового рекорда в 91,30 балла, который он установил в прошлом месяце на чемпионате Европы.
Но возможно, шум по поводу отсутствия у него при исполнении плавных переходов и связок возымел свое действие.
В этой категории его общий счет составил всего 6,8 балла, то есть, на балл ниже оценок по всем четырем остальным компонентам, и на 0,7 балла меньше его собственного показателя на европейском чемпионате.
Плющенко вошел в число пяти спортсменов, включивших в свои плановые элементы программы каскад четверной тулуп-тройной тулуп. Вот имена остальной четверки: швейцарец Адриан Шультхайс (так в тексте, Шультхайс швед – прим. перев.), чемпион мира 2005-2006 годов швейцарец Стефан Ламбьель, чемпион мира 2007 года француз Бриан Жубер и чех Томаш Вернер.
Японец Дайсуке Такахаси, восстанавливающийся после операции на колене, из-за которой он в прошлом году остался в стороне от главных соревнований, едва не догнал Плющенко, набрав 90,25 балла – без четверного прыжка.
Жубер, который обычно мастерски исполняет четверные прыжки, испортил все на первых секундах своей программы, которая затем и вовсе развалилась, когда Жубер упал в третьем каскаде прыжков. Он набрал всего 68 баллов, и это поразительно низкий результат.
Ламбьель, занявший на европейском чемпионате второе место после Плющенко, закончил выступление одним из тех умопомрачительных каскадов прыжков, какими славятся швейцарцы.
Но на выходе из четверного прыжка в серии он запнулся и получил 84,63 балла, хотя зрители шумно приветствовали его интерпретацию увертюры "Вильгельм Телль".
"Это результат информационной войны против него", - заявил тренер Плющенко Алексей Мишин по поводу низких оценок переходов и связок.
Он имел в виду все те истории и комментарии в Интернете, авторы которых заявляют, что Плющенко получает слишком высокие оценки за артистизм. Сам фигурист сказал, что не выполнял никаких связок и переходов, потому что сосредоточился на прыжках.
Казалось, что Плющенко, катающийся с бесцеремонной уверенностью чемпиона, посмеялся над этими спорами, когда после выхода из четверного и тройного тулупов он покачал бедрами в манере Элвиса Пресли.
"Сегодня я не думаю о переходах и об этой системе оценок, - сказал Плющенко, - я думаю о том, чтобы чисто откатать".
"Для меня это третья Олимпиада, и сегодняшнее катание я оцениваю, как неплохое. Я соглашусь с любым результатом".
Отвечая на вопрос о том, не хочет ли он войти в историю и стать первым со времен Дика Баттона двукратным олимпийским чемпионом, Плющенко сказал: "Я уже вошел в историю".
На Олимпиаде 2002 года он завоевал серебряную награду.