Российский магнат Александр Лебедев заявил, что он в ближайшее время заключит сделку по покупке у Independent News and Media убыточной британской газеты The Independent.
«Как я понимаю, большая часть проблем разрешена», - заявил в пятницу г-н Лебедев в своем интервью, добавив, что печатать газету по-прежнему будет британская медиа-корпорация Trinity Mirror Group.
Г-н Лебедев некогда работал в Британии на КГБ, однако принадлежащая ему «Новая газета» считается одним из самых непримиримых критиков премьер-министра Владимира Путина. Банкир, в прошлом году приобретший бесплатную лондонскую газету Evening Standard, утверждает, что для него покупка прессы – это способ поддержки британской демократии. При этом некоторые члены британского парламента сомневаются в его независимости от российского правительства.
По словам г-на Лебедева, контракт с IN&M до сих пор не заключен, однако продавец, по-видимому, положительно отнесся к его последнему предложению, и сторонам «осталось только обговорить несколько деталей». «Мы готовы к сделке», - добавил он.
Г-н Лебедев не стал подробно рассказывать о том, как именно он планирует сделать газету прибыльной, однако ряд медиа-менеджеров ожидают, что он воспользуется той же стратегией, которую применил в случае с Evening Standard. Магнат сделал ее бесплатной, что втрое увеличило аудиторию Standard и позволило ей взимать больше за рекламное пространство.
Читатели The Independent живут в основном в Лондоне или в его пригородах. Это означает, что газета может воспользоваться той же сетью распространения, что и Evening Standard. Кстати, единственная лондонская утренняя бесплатная газета Metro продолжает приносить прибыль, несмотря на рецессию.
Близкий к Independent News and Media источник также подтвердил нам, что сделка вскоре будет заключена. В последние недели в частности обсуждался вопрос о долгосрочном контракте IN&M с Trinity Mirror. IN&M также планирует пересмотреть условия увольнения сотрудников. «Стороны стремятся к сделке», - добавил источник.
Как заявил г-н Лебедев, его компания недавно зарегистрировала дочернюю фирму Independent Print, которая и займется покупкой Independent и Independent on Sunday. В четверг британское Управление добросовестной конкуренции предложило всех, кто выступает против сделки, высказаться. «Я готов дать показания комиссии», - заявил г-н Лебедев на этой неделе встречавшийся с премьер-министром Британии Гордоном Брауном в его офисе на Даунинг-стрит.
Как утверждают российские журналисты, в последнее время Лебедев стал меньше критиковать правительство Путина. Государство господствует в российском деловом мире: ему принадлежат крупнейшие банковские, нефтяные и газовые компании. Как и остальным так называемым олигархам, г-ну Лебедеву тоже приходилось тесно сотрудничать с правительством, в том числе в вопросах, относящихся к управлению его собственным бизнесом.
Большую часть своих денег он заработал в банковском бизнесе, однако позднее приобрел серьезные активы в российской авиационной промышленности, в частности 26 процентов контролируемой государством авиакомпании «Аэрофлот» и большой пакет акций самой крупной в стране авиализинговой компании «Ильюшин Финанс». В прошлом месяце совет директоров «Аэрофлота принял сделанное компании предложение выкупить у г-на Лебедева его долю за 400 миллионов долларов.
Новость о будущем соглашении между IN&M и г-ном Лебедевым должна обрадовать ирландского телекоммуникационного магната Дениса О'Брайена (Denis O'Brien), второго по размеру пакета акций частного акционера IN&M, давно выступающего за продажу убыточных британских изданий.
Глава IN&M Гэвин О'Рейлли (Gavin O'Reilly) ранее выступал против продажи газет, утверждая что они являются ценным зарубежным редакционным ресурсом для международной газетной сети IN&M. Однако сейчас издательская компания оказалась глубоко в долгах, и ей нужны деньги.
Компания недавно договорилась с держателями своих облигаций о реструктуризации займа и дополнительной эмиссии акций, по итогам которой доля г-на О'Брайена в компании сократилась с 26 процентов до 13,8, а доля почетного президента Тони О'Рейлли (Tony O'Reilly) с 28,5 процента до 14,7. Держателям облигаций досталось 46 процентов акций.
Повысить продажи газеты г-ну Лебедеву будет нелегко: в январе средний тираж Independent on Sunday составлял 153 975 экземпляров, что означает 14-процентный спад в годовом исчислении, в то время как Independent ежедневно продавал в среднем 185 815 номером, что также означает почти 14-процентный спад.
При этом, из них по полной цене продавалось лишь 91 744 номера или 49 процентов тиража. Еще 4813 номеров распространялись по подписке, 47 233 покупались по оптовой или по удешевленной цене гостиницами и гимнастическими залами, а 39 287 номеров уходили за рубеж.
Тираж упал у большинства газет, не только у Independent и Independent on Sunday, однако они все равно отстают от конкурентов. В прошлом месяце тираж The Times упал почти на 18 процентов в годичном исчислении – до 508 250 экземпляров. The Telegraph продавала в прошлом месяце по 691 128 номеров, а The Guardian – по 302 285.
Материалы ИноСМИ содержат оценки исключительно зарубежных СМИ и не отражают позицию редакции ИноСМИ
Российский магнат Александр Лебедев заявил, что он в ближайшее время заключит сделку по покупке у Independent News and Media убыточной британской газеты The Independent.
