Глава чеченских повстанцев и самопровозглашенный «эмир Кавказа» Доку Умаров объявил в видеоролике, размещенном в воскресенье на YouTube, что он слагает с себя полномочия.
«Мы единогласно решили, что сегодня я оставлю свой пост», - заявил бородатый повстанец, который утверждает, что он стоял за взрывами, устроенными в марте в Москве террористками-смертницами.
Новым главой исламистской группировки «Кавказский эмират» станет Асламбек Вадалов, которого Умаров назвал «более молодым и энергичным».
По словам 46-летнего Умарова, это не означает, что он «отходит от джихада». Он пообещал «делать все возможное», чтобы помогать своему преемнику «словами и делами».
Госсекретарь США Хиллари Клинтон в конце июня, накануне визита в Вашингтон российского президента Дмитрия Медведева, предприняла шаг, направленный на то, чтобы помешать притоку средств и другой помощи Умарову.
Клинтон, по словам ее пресс-секретаря Филиппа Кроули (Philip Crowley), «включила» Умарова в перечень лиц, подпадающих под президентский указ 13224.
Указ «направлен протии террористов и тех, кто поддерживает террористов или акты терроризма. Этот шаг поможет ограничить воспрепятствовать притоку финансовой и другой помощи Умарову», - говорится в заявлении Кроули.
Умаров избегает поимки, скрываясь в заросших густым лесом горных долинах Кавказа почти два десятилетия, хотя российские власти несколько раз преждевременно объявляли о его смерти.
Бородатый повстанец, сражавшийся в Чечне с прокремлевскими силами на стороне сепаратистов в двух войнах с 1994 года, был в российском списке самых разыскиваемых преступников задолго до кровавых терактов в метро, которые унесли жизни 39 человек.
В октябре 2007 года Умаров назвал себя главой «Кавказского эмирата», объединив разрозненные повстанческие группировки в нескольких южных российских регионах под флагом создания на Северном Кавказе исламского шариатского государства.
В своем заявлении по поводу московских терактов, размещенном 31 марта на радикальном северокавказском сайте, Умаров пообещал и дальше наносить удары в сердце России: «Война придет на ваши улицы, и вы ее ощутите на собственных жизнях и собственных шкурах».
Он считался союзником печально знаменитого вожака повстанцев Шамиля Басаева, который брал на себя ответственность за десятки кровавых терактов, включая печально известный захват заложников в школе в Беслане 2004 года, в результате которого погибли более 330 человек, в основном дети.
Умаров возглавил чеченское повстанческое движение в июне 2006 года - после того как месяцем раньше российские войска убили Басаева.
Оба повстанца находились на переднем крае борьбы чеченских сепаратистов, в ходе которой, как опасаются многие, погибло до 100 000 мирных жителей, или около 10 процентов в основном мусульманского населения региона.