Несладко живется российской сахарной свекле

Российское сельское хозяйство также восприимчиво к погоде, как и любое другое, однако в этом году ему просто невероятно не повезло. Волна рекордной жары и засухи разорила фермы стране – и в сахарной отрасли спад был ощутим особенно жестко.

Кремль задался целью модернизировать сельское хозяйство и сделать так, чтобы Россия стала самодостаточной в плане продовольствия. Меры в сфере модернизации начали оправдывать себя на сахарных полях, однако засуха резко приостановила волну улучшения урожаев.

На пике засухи российский Союз производителей сахара сократил свой прогноз по производству сахара в этом году с ожидаемого рекорда в 4 миллиона тонн до 3,2-3,5 миллионов тонн. Этого достаточно, чтобы удовлетворить половину спроса в стране.

Однако эксперты предупреждают, что финальная цифра может быть сильно меньше. Производство сахарной свеклы может снизиться до 2,7-2,8 миллионов тонн в этом году, говорит Джонатан Кингсмэн из консалтинговой компании в Лозанне. Сельскохозяйственная техника будет с трудом собирать свеклу, которая ушла корнями глубоко под землю в поисках влаги в иссушенной почве.

Это, вместе с дефицитом осадков в Бразилии, которая является крупнейшим мировым производителем и экспортером сахара, может объяснить, почему мировые цены на сахар в этом году выросли до рекордных уровней за последние 30 лет: в понедельник цена составила 26 центов за фунт.

Еще один фактор – растущий спрос на сахар как дешевый источник калорий на развивающихся рынках, где его значимость сделала цену гораздо более зависимой от политики, чем на Западе.

Еще больше ситуацию в России ухудшил тот факт, что на прошлой неделе на хозяйства в плодородном черноземном регионе выпали обильные осадки, которые превратили прилегающие поля сахарной свеклы в озера грязи, сорвав урожай и, вероятно, сократив финальный показатель еще больше.

“Мы должны собрать свеклу до ноября, потому что в ноябре ударяют заморозки”, - говорит Максим Жалнин, генеральный директор ОАО “Октябрьское”, которое занимается сельским хозяйством в Тамбовской области, в сердце зернового пояса России.

Однако дождь хотя бы напитал зимнюю пшеницу. (Именно последствия засухи стали причиной российского запрета на экспорт зерна в августе, что привело к росту цен на пшеницу до самого высокого уровня с момента кризиса продовольствия в 2007-2008 гг).

“Дождь хорош для зерна, но плох для свеклы”, говорит Жалнин.

Поскольку модернизация в сельскохозяйственном секторе продвинулась дальше, чем в других отраслях нефтезависимой российской экономики, производство сахара из выращиваемой здесь свеклы с 2000 года выросло.

Это передвинуло Россию с первого на третье место в списке крупнейших мировых импортеров сахара.

Цель – сократить зависимость от импорта до одной трети к 2012 году путем увеличения производства свеклы и замены устаревших советских заводов по переработке сахара.

В целом, российское сельское хозяйство было одной из немногих отраслей, которые продолжали расти во время финансового кризиса - зерновые и производство мяса выигрывали от реформ.

“Российское сельское хозяйство было успешным в плане объемов производства”, - говорит Наташа Загвоздина, аналитик компании Ренессанс Капитал. “Однако оно все еще плетется в хвосте развивающихся рынков в плане эффективности”.

Современные методы ведения сельского хозяйства на фермах “Октябрьского” смогли увеличить размер свеклы до размера мяча для игры в крикет – в лучшие годы. Однако последствия засухи были разоряющими.

“Больше похоже на морковку”, - вздыхает Жалнин, поднимая с земли увядшие корнеплоды.

“В смысле финансовом ущерб, нанесенный жаркой погодой, частично можно уравновесить тем фактом, что это увеличивает содержание сахара в той свекле, которая выжила”, - говорит Загвоздина из Ренессанс Капитал.

Однако тем не менее, поскольку ожидается резкое падение российского производства сахарной свеклы, страна будет вынуждена обратиться на мировые рынки за дополнительными поставками.