Трудноосуществимые планы по превращению Чечни в центр футбола имеют столько же отношения к макиавеллистской российской политике и личным амбициям одного человека, сколько и к самой этой прекрасной игре.

Рамзан Кадыров, лидер входящей в состав России республики, хочет продемонстрировать миру и Кремлю, что он превратил Чечню из обращенной в руины зоны боевых действий в безопасную и процветающую часть самой большой страны в мире.

Он также хочет, чтобы в 2018 году, когда Россия будет принимать чемпионат мира по футболу, матч-другой прошел в Чечне, хотя Грозный – столица региона – в настоящий момент отсутствует в списке городов, в которых намечены матчи. Г-н Кадыров, 34-лет, бывший повстанец, воевавший против русских, но позднее перешедший на их сторону, — необычный кандидат на роль воскресителя футбола в республике.

Правозащитники неоднократно обвиняли его людей во внесудебных убийствах, похищениях и пытках. В последнее время критики даже обвиняют его режим в организации «эскадронов смерти», преследующих его врагов по всему миру.

Однако, чеченский лидер, известный своим пристрастием к сочетанию полосатых костюмов с автоматом Калашникова, всегда смеялся в ответ на такие обвинения, и называл их ложью, придуманной противниками, чтобы очернить его имя. Он также яростно отрицает любую свою причастность к произошедшему в 2006 году убийству журналистки Анны Политковской, которая относилась к нему особенно критически.

Г-на Кадырова протолкнули в большую политику в 2004 году, после того как исламисты взорвали его отца на местном футбольном стадионе. В 2007 году г-н Кадыров, верный почитатель Владимира Путина, получил в подарок от Кремля пост президента Чечни и после этого поклялся в вечной преданности г-ну Путину.

Благодаря огромному объему федеральной помощи, он и его сторонники старательно отстроили уничтоженную войной чеченскую столицу Грозный, в надежде превратить город в витрину новой «мирной» Чечни.

Однако эта стратегия имела сомнительный успех. Исламские террористы продолжают убивать и калечить жителей Чечни. В республике по-прежнему не редкость перестрелки и осуществляемые террористами-смертниками взрывы. Хотя сам г-н Кадыров предпочитает бокс, он является президентом местного футбольного клуба «Терек», который ранее в этом году пригласил в качестве главного тренера голландского футболиста Гуллита.

Несмотря на то, что многие в этой части мира по-прежнему прозябают в нищете, г-н Кадыров и его окружение, по-видимому, чувствуют себя в силах наложить руки на те многомиллионные суммы, которые необходимы, чтобы осуществить их сомнительные футбольные фантазии.