Недавно Россия предприняла меры по расширению таможенного союза, который является экономическим формированием с участием России, Белоруссии и Казахстана, до двух других бывших советских государств, Киргизии и Украины.
Пытаясь включить эти страны в таможенный союз, Россия использует союз как платформу для усиления своего влияния за счет других внешних держав.
Для России таможенный союз это нечто большее, чем просто организация по интеграции таможни и тарифов. К моменту, когда таможенный союз должен превратиться в единое экономическое пространство в 2012-м году, он, вероятно, пройдет путь от общего пограничного контроля до возможного введения среди стран-участниц единой валюты. На самом деле таможенный союз представляет собой самую тесную форму интеграции между Россией и другими постсоветскими странами с момента распада Советского Союза.
Одна из стран, которую Россия пыталась соблазнить к участию в таможенном союзе, это Украина. В течение нескольких лет Украина являла собой поле боя в битве за влияние между Россией и Западом, в особенности Европейским Союзом. Россия вела активную деятельность против этого, поскольку более тесное сближение Украины и ЕС угрожает российским интересам в этой стране.
Москва заявила, что если Украина вступит в это соглашение о свободной торговле, России придется отплатить повышением экспортных пошлин на ключевые товары. Россия попыталась заманить Украину в таможенный союз, утверждая, что для Украины это выльется в получение 8 миллиардов долларов ежегодной прибыли. В конечном итоге цель России заключается не столько в том, чтобы втянуть Украину в таможенный союз, сколько в том, чтобы убедиться, что она не пойдет на дальнейшую интеграцию с Евросоюзом.
Еще одна страна, интересующая Россию в смысле участия в таможенном союзе, это Киргизия. Однако Киргизия отличается от Украины тем, что в экономическом смысле для России она имеет малую ценность. Это одна из беднейших стран на территории бывшего Советского Союза и она не богата ресурсами типа нефти и природного газа. Однако, расположение Киргизии в Центральной Азии, а в особенности, ее граница с Китаем, делают это государство ключевым узлом ввоза дешевых китайских товаров - например, одежды. Кроме того, поскольку Китай медленно настраивает связи и влияние в Центральной Азии, особенно в экономической сфере, в интересах России будет заблокировать его влияние, и привлечение Киргизии к участию в таможенном союзе может быть прекрасным средством для достижения этой цели.
Кроме того, членство Киргизии в союзе дало бы России больше рычагов влияния на США, так как в Киргизии дислоцируется важная американская военная база, нацеленная на обеспечение операций в Афганистане.
Таким образом, и Украина, и Киргизия являют собой ключевые примеры того, как Россия посредством таможенного союза продолжает выстраивать влияние на своей периферии.
