На это потребовалось почти два десятилетия, однако у России, наконец, появилась первая многоцелевая атомная подводная лодка нового проекта. Сейчас подлодка «Северодвинск», водоизмещением в 12 000 тонн, проходит испытания на море.
Выход в море этого корабля, стоимостью в 1 миллиард долларов, свидетельствует о том, что состояние обветшавшего подводного флота России несколько улучшилось.
Строительство «Северодвинска» началось в 1993 году на расположенной на северо-западе России верфи «Севмаш», однако с тех пор оно неоднократно прерывалось. «У них много раз заканчивались деньги», - заявил The Diplomat Оуэн Коут-младший (Owen Cote, Jr.), профессор Массачусетского технологического института и специалист по подводному флоту.
В ближайшие два десятилетия Россия рассчитывает построить до девяти подлодок проекта «Ясень», а также десять новых 10 подлодок с баллистическими ракетами проекта «Борей». Так как субмарины живут не дольше своих ядерных реакторов, они редко служат дольше 40 лет. Эти ограничения на срок службы в сочетании с медленными темпами строительства означают, что в ближайшие несколько лет у России может остаться не больше 20 кораблей в боевом составе, в то время как у США их 60.
«Он сейчас на подъеме, - говорит Коут о российском подводном флоте, - однако, по нашим стандартам, его состояние катастрофическое».
Качество, по словам Коута, также представляет собой проблему. «Разведывательное управление ВМС США несколько лет назад заявило, что “Северодвинск” станет самой бесшумной атомной подлодкой во флотах России и Китая. В нынешних условиях это не слишком высокая планка».