Фильм, стоивший 12 миллионов долларов, только что вышел на экраны, но уже позволил собрать только в России 22 миллиона долларов за десять дней. «Высоцкий. Спасибо, что живой»- это фильм-биография об известнейшем у себя на родине в шестидесятые и семидесятые годы авторе песен, актере и писателе. Он считался рок-звездой, хотя рок был запрещен, а шоу-бизнес не существовал. Это был герой советской эпохи, умерший в 42 года во время проведения Олимпийских игр в Москве в 1980 году. Фильм снимался по заказу «Дирекции кино Первого канала» и Monumental Pictures, сценарий фильма был написан сыном Высоцкого Никитой, а поставлен режиссером Петром Бусловым. За пять лет, что он снимался, пришлось преодолеть немало трудностей, начиная от отставки двух режиссеров, которые предшествовали Буслову. Но основная трудность заключалась в том, чтобы найти актера, похожего на Высоцкого, игре которого можно было бы поверить, потому что поклонники певца, особенно на территории бывшего Советского Союза не простили бы никакой фальши, что подорвало бы успех дорогого предприятия.
Таким образом, после того как продюсеры забраковали многочисленных кандидатов на роль Высоцкого, они решили прибегнуть к помощи малоизвестного актера, с тем чтобы не называть его имени. Действительно, имя актера, сыгравшего Высоцкого, не появляется ни в титрах, ни на афишах. Чтобы сыграть Высоцкого, любимого миллионами людей за его ироничные песни, посвященные повседневной жизни в СССР, а также войне, таинственный актер каждый день подвергался пятичасовой гримировке до начала съемок. «Если бы я играл без грима, это отвлекало бы зрителя», - рассказал анонимный актер в своем единственном интервью, опубликованном газетой «Комсомольская правда». Он добавил: «Зрители могли бы сказать: «Этот актер играл в том-то и в том-то фильме, а так речь идет только о Высоцком и ни о ком другом».
Сходство так велико, что вокруг фильма стали создаваться легенды, допускающие возможность, что лицо актера было не только изменено гримом, но и подверглось обработке в результате вмешательства с помощью программ, подобных программе «photoshop». Верно то, что такая таинственность привела к росту любопытства и увеличила число зрителей и доход.
Сценарий фильма «Высоцкий. Спасибо, что живой» основывается на событиях последнего года жизни автора песен, когда он во время концерта в Узбекистане упал на сцене и пережил «клиническую смерть». Как заявил бывший лидер либерал-демократов Алексей Митрофанов, который знал Высоцкого и был его другом, несмотря на запреты и цензуру в своей стране Высоцкий «позволял себе такую свободу, которую даже Брежнев не мог себе позволить». Действительно, он владел автомобилем «Мерседес», что было редкостью в те годы и принимал очень дорогие и тяжелые наркотики.
Фильм приоткрывает завесу над тем, как КГБ, который шпионил за ним, не смог удалить Высоцкого со сцены, благодаря покровительству, которое оказывали Высоцкому некоторые высокопоставленные и влиятельные деятели из высших сфер советской Коммунистической партии, являвшиеся его поклонниками.