Материалы ИноСМИ содержат оценки исключительно зарубежных СМИ и не отражают позицию редакции ИноСМИ
Российские ученые после более 30 лет бурения проникли в подледниковое озеро Восток в Антарктиде.
Российские ученые после более 30 лет бурения проникли в подледниковое озеро Восток в Антарктиде.
© REUTERS / Alexey Ekaikin/Handout
Российские ученые после более 30 лет бурения проникли в подледниковое озеро Восток в Антарктиде. Озеро Восток в Антарктиде, скрытое под четырехкилометровой толщей льда, является уникальной водной экосистемой, изолированной от земной атмосферы и поверхностной биосферы на протяжении миллионов лет.
На фото: станция Восток в Антарктиде, 5 января 2005 года.
На фото: станция Восток в Антарктиде, 5 января 2005 года.
© REUTERS / Alexey Ekaikin/Handout
Глубокое бурение в районе станции Восток в Антарктиде началось в 1970-х годах, когда о существовании водоема еще не было известно, изначально целью ученых были палеоклиматические исследования. В 1996 году российские специалисты при содействии британских ученых открыли в толще антарктического льда озеро, которое является одним из крупнейших на планете пресных водоемов. Впоследствии ученые получили данные о его размере и форме, толщине ледникового покрова, а также о подводном рельефе и осадочных отложениях методом радио- и сейсмозондирования.
На фото: станция Восток в Антарктиде, 13 января 2006 года.
На фото: станция Восток в Антарктиде, 13 января 2006 года.
© REUTERS / Alexey Ekaikin/Handout
В 1998 году бурение скважины над озером было приостановлено, когда до реликтовых вод озера оставалось около 130 метров льда. Тогда международное сообщество попросило не проникать в водный слой водоема до момента появления специальной технологии, сводящей к минимуму его возможное загрязнение. К 2000 году ученые из ААНИИ и петербургского Горного института создали технологию, исключающую загрязнение озера. Суть ее состоит в том, что скважина заполняется заливочной жидкостью (смесью керосина и фреона), причем ученые устраивают «недолив», оставляя около 50 метров в верхней части скважины пустой. В момент проникновения в озеро из-за недокомпенсации давления вода вытолкнет столб заливочной жидкости вверх, что полностью исключает угрозу попадания заливочной жидкости в само озеро.
На фото: сотрудники станции Восток возле бурового снаряда, 16 января 2006 года.
На фото: сотрудники станции Восток возле бурового снаряда, 16 января 2006 года.
© REUTERS / Alexey Ekaikin/Handout
Однако страны Антарктического договора потребовали проведения предварительных испытаний метода, поскольку не считали его достаточно экологически безопасным. Это требование угрожало похоронить проект, поскольку бурение скважины с нуля к другому подледниковому озеру в Антарктиде требовало очень больших расходов.
На фото: станция Восток в Антарктиде, 29 июня 2010.
На фото: станция Восток в Антарктиде, 29 июня 2010.
© REUTERS / Alexey Ekaikin/Handout
Выйти из ситуации помогла случайность: в 2004 году датские гляциологи бурили скважину в северной части Гренландии, используя практически ту же технологию, что предлагали российские специалисты. На глубине более двух километров буровой снаряд попал в водную линзу. В этот момент скважина не была целиком заполнена заливочной жидкостью, что создало недокомпенсацию давления. Через год датские специалисты вновь разбурили ледяной керн, который образовался при подъеме воды по скважине. Оказалось, что загрязненным керосином и фреоном был только верхний 10-сантиметровый участок ледяного керна, далее лед был стерильно чистым. Это независимое «тестирование» помогло российским ученым получить «добро» международного сообщества на продолжение бурения скважины к озеру Восток. В 2006 году, после восьмилетнего перерыва, скважина была расконсервирована, и бурение было продолжено. В октябре 2007 года произошла авария - буровой снаряд застрял в скважине на глубине 3668 метров и оторвался от кабеля, извлечь его не удалось. В 2009 году было принято решение продолжить бурение с глубины 3590 метров, отклонив ствол скважины от вертикали. В конце предыдущего сезона, 5 февраля 2011 года, глубин скважины составила 3720 метров 47 сантиметров.
На фото: станция Восток в Антарктиде, 5 января 2005 года.
На фото: станция Восток в Антарктиде, 5 января 2005 года.
© REUTERS / Alexey Ekaikin/Handout
В нынешнем году сезонные работы 57-й Российской антарктической экспедиции по бурению льда над озером Восток начались 2 января. Ранее планировалось, что все работы этого сезона завершатся после соприкосновения буровой установки с водной толщей озера и комплекса специальных работ. Затем специалисты планировали вернуться к бурению лишь в декабре 2012 года, чтобы добыть образцы свежезамороженной воды озера, прошедшей в скважину, и исследовать их.
На фото: специалисты станции Восток возле бурового снаряда, 5 апреля 2010 года.
На фото: специалисты станции Восток возле бурового снаряда, 5 апреля 2010 года.
© REUTERS / Alexey Ekaikin/Handout
Ученые до сих пор отказываются делать прогнозы о том, что они могут обнаружить в озере. Многие предполагают, что в озере могут обитать бактерии-экстремофилы, приспособившиеся к жизни в условиях полной темноты. Такие бактерии могут использовать механизм хемосинтеза, как микроорганизмы, обитающие рядом с горячими источниками на дне океана - черными курильщиками. Они получают питательные вещества, окисляя сероводород.
На фото: ледовый керн, извлеченный из скважины, фотография сделана 5 апреля 2010 года.
На фото: ледовый керн, извлеченный из скважины, фотография сделана 5 апреля 2010 года.
© REUTERS / Alexey Ekaikin/Handout
Однако не исключено, что озеро может оказаться абсолютно стерильным. К настоящему моменту пройдено уже 173 метра во льду, образовавшемся из озерной воды. Но изучение озерного керна показало, что в нем содержится не больше 2-3 клеток на миллилитр, причем и эти клетки могли попасть в образцы при транспортировке или в лаборатории.
На фото: станция Восток в Антарктиде, 5 апреля 2010 года.
На фото: станция Восток в Антарктиде, 5 апреля 2010 года.
© REUTERS / Handout/Pavel Teterev
Ученые не исключают, что верхние слои озера могут быть стерильны, а реликтовые микробные сообщества или их следы могут содержаться только в донных отложениях. Возможно, что озеро Восток окажется единственной на Земле абсолютно безжизненной водной системой и станет уникальной площадкой для отработки методов поиска внеземной жизни.
На фото: станция Восток в Антарктиде, 1 сентября 2007 года.
На фото: станция Восток в Антарктиде, 1 сентября 2007 года.
