Ракетный крейсер — подкласс крейсеров, военный корабль крупного водоизмещения, имеющий многоцелевое назначение и вооружённый, по преимуществу, пусковыми установками управляемых ракет. Класс ракетных крейсеров развивался главным образом во флотах США и СССР. Ракетные крейсера флотов континентальной Европы существовали в единичных экземплярах. В развитии американских и советских ракетных крейсеров было много общего. И те и другие вели своё происхождение не от крейсеров Второй мировой войны, но от эсминцев, при этом они строились в практически полном небрежении к пассивной защите в бою. Бронирование в большинстве случаев отсутствовало, в конструкциях широко применялись пожароопасные лёгкие сплавы. Но в остальном пути развития американских и советских крейсеров разошлись. Американские крейсера проектировались как эскортные корабли авианосных соединений и не случайно долгое время именовались фрегатами. Их задачами были обеспечение ПВО и ПЛО, возможность морского боя всерьёз не рассматривалась. К противокорабельным ракетам американские моряки долгое время относились скептически, особенно с учётом мощи своей палубной авиации. Однако после принятие на вооружение ракет «Гарпун» и «Томагавк» американские крейсера превратились в универсальные корабли, способные бороться с воздушным, надводным и подводным противником, а также наносить мощные удары по берегу. Советский флот, не располагавший авианосцами, нуждался, тем не менее, в средствах борьбы с авианосными группировками противника. В этой ситуации была сделана попытка перегнать, не обгоняя, то есть с помощью ассиметричных мер. Для ВМФ России создание новых ракетных крейсеров представляется в настоящее время утопической перспективой. Европейские же страны НАТО и, возможно Япония, не нуждаются в кораблях подобного класса. Китай, вероятно, желает получить ракетные крейсера, но не имеет для этого технических возможностей. Для ВМФ России создание новых ракетных крейсеров представляется в настоящее время утопической перспективой. Европейские же страны НАТО и, возможно Япония, не нуждаются в кораблях подобного класса. Китай, вероятно, желает получить ракетные крейсера, но не имеет для этого технических возможностей.
