Мех, который китайцы высоко ценили уже 3500 лет назад, играет очень важную роль в современной англо-российской торговле. На протяжении многих веков мех служил для изготовления одежды, однако только после промышленной революции в Британии и Западной Европе, с ее социальными сдвигами и диверсификацией богатства, мех перестал быть символом привилегированного положения, переместившись в сферу моды. Несмотря на то, что сейчас некоторые разновидности меха все еще считаются роскошью, в целом он вполне доступен представителям практически всех социальных слоев современного общества.
Из приблизительно 80 стран на шести континентах, поставляющих меха на мировой рынок, Советский Союз, для обширной территории которого характерны самые разные климатические условия, может похвастаться гораздо большим разнообразием пушных животных, чем любое другое государство, и именно поэтому на его долю приходятся довольно значительные объемы мировых поставок меха.
Деловые предприятия множества купцов, живших в России до 1917 года, позже, при советском режиме, были объединены под эгидой одного государственного торгового органа, получившего название «Союзпушнина». Эта организация была создана для того, чтобы обеспечить контроль над торговлей мехом на внутреннем и внешнем рынках. И именно эта организация отвечала и до сих пор отвечает за значительную долю оборота меха в Британии.
Хотя объемы потребления меха на внутреннем рынке России довольно велики, не меньшее значение имеет его экспорт. Здесь применяются три метода сбыта продукции: продажи путем аукциона, посредством частных соглашений и посредством срочных договоров. И во всех трех случаях в значительной степени фигурирует Британия, которая чаще всего извлекает основную выгоду из реэкспортной торговли мехами.
В настоящее время аукционы являются главным методом сбыта меха. «Союзпушнина» ежегодно проводит свой аукцион в Ленинграде в июле, кроме того в течение всего года ее брокеры проводят три крупных аукциона, на которых представлены различные виды меха, шесть аукционов по продаже меха каракуля и два аукциона по продаже норкового меха. На эти аукционы съезжаются покупатели со всего мира, а также российские предприниматели, агенты и производители. Во время проведения крупных аукционов число покупателей или их представителей может превышать 300, а общая цена лотов – 2 миллиона фунтов стерлингов. «Союзпушнина» чрезвычайно высоко оценивает значение этих аукционов, которые в настоящее время играют значимую роль в установлении индекса уровней рыночных цен в каждом сезоне.
Помимо аукционов товары, поставляемые в Лондон, продаются посредством частных соглашений, после того как они пройдут проверку качества на складах брокеров. Периодически ряд изделий продается на срок с будущей поставкой, и в Лондоне существует целый ряд компаний, которые работают именно по этой схеме, приобретая товары от лица отечественных и иностранных покупателей.
Это российское агентство, в ведении которого находятся все меховые производства, придерживается строгого стандарта в выборе шкурок. Отбор шкурок производится в соответствии с этим стандартом, что дает покупателям необходимую уверенность в качестве продукции.
В последние годы в меховой индустрии наблюдается сдвиг в сторону разведения и выращивания пушных животных на специальных фермах. И в данном случае особо стоит отметить резкий рост количества норкового меха на мировом рынке. Российское меховое производство старается не отставать от мировых тенденций, и сегодня российские фермеры уже начали выращивать норку искусственно созданного цвета.
В настоящее время Россия проводит политику охраны диких животных путем создания заповедников. В список охраняемых государством животных попал соболь, чей мех считается самым ценным на рынке. И хотя основным потребителем этого вида меха являются США, Британия также играет немаловажную роль в его покупке.
Несмотря на то, что большую часть англо-российской торговли составляет торговля сырыми шкурками, Британия также покупает у России обработанные, покрашенные и полуобработанные меха. В частности стоит отметить торговлю крашеным каракулем, который пользуется особой популярностью среди европейских покупателей, приезжающих на лондонские аукционы.
Реэкспортная торговля мехами, основанная на взаимодействии с «Союзпушниной», которая использует Лондон в качестве своего главного канала экспорта, должна по праву получить статус важного фактора в британской экономике. Из общего объема импортируемой меховой продукции лишь крохотная часть потребляется на рынке этой страны по сравнению с объемами, экспортируемыми Британией. Рост благосостояния Европы и США позволил Лондону не только сохранить, но и усилить свои позиции в качестве центра международной торговли мехом, а российский мех неизменно продолжает пользоваться успехом благодаря своему качеству и разнообразию.
