Гаврило Принцип не был ни самым подготовленным из убийц, ни самым экипированным, ни самым безжалостным. Однако он, вероятно, был самым удачливым. Он застрелил эрцгерцога Франца-Фердинанда благодаря стечению обстоятельств. К несчастью для всего мира, его действия привели к первому в истории глобальному конфликту.
Принцип родился в 1894 году. Он был сыном крепостного с бедного запада Боснии. Его отец Петар подрабатывал, разнося почту в своей деревне Обляе, в которой многие поколения Принципов тяжким трудом зарабатывали себе на жизнь.
Печально известный сын Петара позднее называл его «предпринимателем», но в действительности его жизнь продолжала многовековую традицию крестьянского быта в феодальном обществе. Крестьяне, как могли, пытались прокормиться от земли, отдавая долю заработанного и выращенного феодалам.
С середины 15 века власть феодалов поддерживала оккупировавшая Боснию Османская Империя. В 1878 году по итогам Берлинского конгресса она официально отказалась от этих территорий. Однако уход оккупантов не принес свободы местному славянскому населению, так как на место османов пришла Австро-Венгрия, включившая Боснию в многоязычную мозаику Габсбургской империи.
Австро-Венгрия представляла этот акт колониализма — примерно тогда же шел колониальный раздел Африки — как приход просвещенного Запада в уголок Европы, который Восток долгое время держал во тьме и невежестве. Однако по большей части это было лишь притворство: Австро-Венгрия принялась грабить природные ресурсы Боснии, начав вырубать ее леса ради древесины, отказалась проводить земельную реформу и сохранила систему феодальной эксплуатации.
Для таких крестьян, как Принципы, жизнь почти не изменилась. Петар женился на Марии — женщине из соседней деревни, — и они вместе поселились в однокомнатной лачуге с земляным полом на склоне холма. У них родилось девять детей, но выжили только трое — все мальчики. Гаврило был средним из них. В детстве его жизнь ограничивалась домашними обязанностями и уроками чтения, письма и арифметики. В школе он блистал. Его умение читать и писать было необычно для Боснии, где после 30 лет якобы просвещенного правления Габсбургов 88% населения по-прежнему оставались неграмотными.
Местные славяне были едины по крови, но делились по вере на три группы. Последователей восточного православия называли боснийскими сербами, последователей римского обряда — хорватами, а тех, кто принял ислам при османах — мусульманами. Принципы были боснийскими сербами, жившими в Обляе — целиком сербском поселении, где их единоверцы жили, работали, заключали браки и умирали среди своих.
Перемены для Гаврилы настали в 1907 году, когда он в возрасте 13 лет покинул свой маленький замкнутый мирок и отправился получать образование в столицу — в Сараево. Он хорошо учился, отличаясь трудолюбием и прилежанием. Однако он не только учил уроки, но и задумывался о немыслимом, обсуждая с другими учениками, как освободить Боснию от оккупантов.
Принцип был гневным революционером, отождествлявшим себя с боснийским народом в целом и верившим в южнославянские — югославские — националистические идеалы и в свободу для всех боснийцев, а не только для местных сербов. Его представления были туманными и наивными, однако он — в отличие от некоторых сербов, мечтавших о Великой Сербии, — не был шовинистом.
После четырех лет учебы он отправился в соседнюю Сербию — балканскую страну, также населенную южными славянами и добившуюся независимости от османов в конце 19 века. Там Принцип периодически жил с 1912 года.
Вместе с другими боснийскими радикалами из всех трех религиозных групп он разработал план убить видного представителя австро-венгерской власти. Этот символический акт должен был подтолкнуть остальных боснийцев бороться за свободу. Прочтя в газетах, что Франц-Фердинанд должен прибыть на военные маневры в Сараево, они решили, что он станет идеальной мишенью.
Принцип совершил покушение на эрцгерцога утром в воскресенье 28 июня в ходе его церемониального визита в центр Сараева. Жена Франца-Фердинанда, герцогиня София, погибла с ним вместе. По словам Принципа, в женщину он не целился и хотел убить только самого эрцгерцога, либо кого-нибудь из офицеров его свиты.
Убийцу нельзя было казнить — он был слишком молод. До его 20-го дня рождения оставалось еще две недели, а по законам Австро-Венгрии смертный приговор можно было выносить только преступникам старше 20 лет. В результате его приговорили к 20 годам одиночного заключения. При этом один день в месяц его не должны были кормить.
Принцип умер в тюремной больнице 28 апреля 1918 года. Его кости были так изъедены туберкулезом, что ему пришлось ампутировать правую руку. Его похоронили в безымянной могиле, но потом эксгумировали и перевезли в 1920-х годах его останки в Сараево, где они и лежат до сих пор.
Тим Батчер — автор книги «Курок: охота за убийцей, который принес миру войну» (The Trigger: Hunting the Assassin Who Brought the World to War).
