Настаивая на правдивости своих репортажей, телеканал RT оказался намного эффективнее советской пропаганды

Пытаясь достичь сходства с советской империей, в одном вопросе Владимир Путин добился гораздо более значительных успехов, чем кремлевские лидеры прошлого. Речь идет о пропаганде. В период холодной войны советские СМИ, такие как газета «Правда», публиковали настолько нелепые и очевидно лживые сообщения о событиях в иностранных государствах, что даже самые убежденные товарищи переворачивали страницу или переключали канал (а тогда было гораздо меньше каналов, чем сейчас). Сегодня финансируемый Кремлем телеканал RT, с его огромным штатом сотрудников, питающих слабость к теориям заговора, пристрастными репортажами и непрекращающимися нападками на институты Запада, стал самым популярным каналом на YouTube. Имея огромный бюджет (в 2014 году он составил почти 450 миллионов долларов), RT представляет собой вершину кремлевской машины информационной войны — агломерации, стремящейся подорвать основы журналистики и веру в идеи либеральной демократии.

Это та новая реальность, которую я помогал исследовать, работая над проектом RT Watch («Наблюдение за RT») в школе журналистики Колумбийского университета. В течение 2015 года участники этого проекта собирали репортажи и публикации RT, чтобы выяснить, заслуживает ли этот телеканал репутацию бастиона прокремлевской пропаганды. Помимо этого группа студентов магистратуры, за которыми мы наблюдали, должны были ежедневно читать публикации и смотреть репортажи RT в течение нескольких месяцев. Мы собрали результаты наших исследований — разного рода обманы и отвлекающие уловки — в блоге RT Watch, а также на разных аккаунтах в социальных сетях. Как сказал один обозреватель, мы уже посмотрели RT, поэтому вам больше не нужно этого делать. И теперь я хотел бы поделиться с вами тем, что я обнаружил.

Телевизионный канал RT, созданный в 2005 году и сначала носивший название Russia Today, отказался от традиций устаревшей советской пропаганды, которая расхваливала радости социалистического будущего, пока с полок магазинов пропадали хлеб и масло. «Фальшивая журналистика» — более точное определение этой техники, чем пропаганда, поскольку, в сущности, именно это RTи предлагает своей аудитории: тривиализированную и правдоподобную версию журналистики. Подобно тому, как путинский Кремль лишил всякого смысла уже существующие политические термины, телеканал RT игнорирует основополагающие принципы журналистики — проверка источников, изложение фактов, честные и объективные репортажи. Однако RT носит маску традиционной журналистики со всеми ее внешними атрибутами. Вместо того чтобы продвигать откровенную пропаганду, как это делали его советские предшественники, RT смешивает и комбинирует подлинные новости с дерзкой ложью, сбивая зрителей с толку и совершенно запутывая свою аудиторию. Девиз этого телеканала — «Задавайте больше вопросов» — применяется лишь в отдельных случаях и только тогда, когда речь идет о заявлениях Запада. Если вы пытаетесь найти критику решений Кремля, на канале RT вы не найдете ее. Вместо этого вы найдете экспертов, у которых нет никакого экспертного опыта, теории заговора, не имеющие никаких доказательств, а время от времени даже откровенные фальсификации, направленные на продвижение линии Кремля. Как сказал один исследователь, этот телеканал предлагает своей аудитории «псевдо-разнообразие мнений».

Среди ведущих телеканала можно встретить самых разных людей, от сдержанных и чопорных до шок-жокеев — тем, кто исследовал подход канала Fox News, это хорошо знакомо. Внизу экрана всегда присутствуют титры. Программы делятся на различные категории — «расследования», «репортажи», «анализ». Подобно тому, как Кремль хвастается наличием необходимых атрибутов демократии — президент, парламент, «диктатура закона» — телеканал RT тоже претендует на обладание всеми характеристиками подлинного информационного агентства.

«RT — это совершенно другая история, — сказал мне младший научный сотрудник университета Джорджа Вашингтона Роберт Орттунг (Robert Orttung), который принимал участие в исследовании методологии и области влияния RT. — Нынешняя цель России заключается в том, чтобы подорвать как можно больше основ западного мира... RT делает все возможное, чтобы убедить западную аудиторию, что ее лидеры ведут ее в неверном направлении».

Однако аудитории, которая читает и смотрит репортажи RT, не требуется много времени для того, чтобы понять, что заявления этого телеканала настолько же беспочвенны, как и утверждения Кремля о том, что Крым по праву принадлежит России.

Сразу после своего возникновения телеканал RT был другим. Когда Кремль создал Russia Today в 2005 году, главная задача этого телеканала заключалась в том, чтобы донести точку зрения России до мировой аудитории. По словам главного редактора Маргариты Симоньян, Russia Today должен был стать «взглядом на мир из России». Сонные ведущие в блеклых костюмах, бормочущие об успехах рыболовецких хозяйств в Мурманске и о выполнении плана по сбору хлопка в Ташкенте, остались в прошлом. На их место пришли яркие и энергичные ведущие, четкие формулировки и быстрые движения камеры. Цинизм, окутывавший советские новости — откровенную пропаганду, нацеленную на внутреннюю и внешнюю аудитории — исчез. Russia Today вышла за пределы Москвы, присоединившись к другим международным информационным агентствам в борьбе за аудиторию.

Но потом что-то изменилось. В 2009 году этот телеканал, который Кремль продолжал поддерживать и финансировать, сменил название на RT, избавившись, таким образом, от внешних признаков связи с Россией. Спустя год Симоньян объяснила: «Кому интересно весь день смотреть новости из России?» Телеканал расширился, разнообразив как содержание вещания, так и свою аудиторию. Юбки стали короче, ноги длиннее. На место информационных графических изображений пришли провокационные. Ведущие уже не делились новостями, они выкрикивали их, вместе с гостями студии они смаковали различные теории заговора и порицали врагов, нацелившихся на вас и ваших близких.

Спустя шесть лет телеканал RT, очевидно, нашел ту модель, которая работает, и благодаря тому, что сейчас его вещание ведется на французском, немецком, испанском, арабском и китайском языках, он может предлагать свою версию событий большей части мировой аудитории. И хотя для продвижения своих выдумок Кремль использует и другие ответвления — в том числе проекты Russia Direct, Sputnik и Russia Beyond the Headlines — RT остается «самым крупным и самым заметным подобным проектом», проектом, который «нацелен на подрыв авторитета и единства Запада», как говорится в научном анализе Орттунга.

Если бы RT непрерывно выдавал нам ложь и различного рода фальсификации, большинство из нас очень скоро перестало бы смотреть его репортажи. Однако этот телеканал предпочитает такой метод воздействия, при котором он регулярно вводит обезболивающее — то есть подлинные репортажи. В вопросе свежих новостей, к примеру, RT остается весьма надежным источником. Этот телеканал настолько мастерски соединяет правду и ложь, что его зрители постоянно находятся в заблуждении.

Телеканалу RT также удалось наладить отношения с американским левым крылом, позволив представителям движения Occupy подняться на трибуну и озвучить свое недовольство. RT стал одним из немногих телеканалов, которые освещали это движение с начала и до конца. И за это американские либерал-социалисты, борцы с глобализацией и левые защитники окружающей среды помогли телеканалу повысить его показатели. (В конце концов, недаром Гленн Гринвальд (Glenn Greenwald) является одним из самых заметных апологетов RT). Возьмем, к примеру, так называемого эксперта Александра Павича. Если верить его словам, то Украина в настоящее время переживает период «полного возрождения нацизма и фашизма». RT подхватил эту версию, заявляя, что Украиной правят нацисты, и игнорируя тот факт, что ультраправые политические партии проиграли как на парламентских, так и на президентских выборах. Однако RT пытается угодить не только ультралевым. Ультраправые зрители — те, кто считает Путина главным защитником в борьбе против западного прогрессивизма — тоже находят на RT благодарную аудиторию, готовую рассказывать об их собственных организациях. В частности, RT стал бастионом для тех, кто не видит никаких признаков глобального потепления и кто считает, что федеральное правительство очень скоро создаст лагеря по перевоспитанию FEMA. Подобно тому, как Кремль старается угодить маргинальным популистам по обеим сторонам политического спектра, телеканал RT тоже пытается сотрудничать с представителями движения, выходящих за рамки американских политических дискуссий мейнстрима.

Возьмем, к примеру, то, как телеканал недавно осветил военные учения Jade Helm («Нефритовый шлем») в США: в результате некоторые любители теорий заговора в интернете даже предположили, что скоро в Америке будет введено военное положение. Ведущие телеканала RT постарались представить эти военные учения как часть масштабного заговора, тайного плана правительства США. В одном из видеороликов корреспондент сослался на конспирологов с сайта InfoWars, которые предположили, что слово «Helm» вполне может быть аббревиатурой, расшифровывающейся как «внутреннее уничтожение местных боевиков». А затем, когда в Северной Каролине ФБР арестовало троих граждан, планировавших устроить засаду для американских солдат, один из ведущих RT стал рассказывать о надвигающейся гражданской войне: «Наша армия и наше правительство утратили контроль над ситуацией настолько, что даже наши собственные граждане не доверяют им. Возможно, Jade Helm 15 — это всего лишь учения, но нет никаких сомнений в том, что какая-то война уже началась и что эта война ведется внутри самой Америки».

Подобно тому, как Вашингтон стремится бороться с путинской моделью нелиберальной демократии, журналисты должны бороться с презрительным отношением канала RT к принципам их профессии. Это вовсе не означает, что необходимо полностью запретить телеканал. Это даже не означает, что необходимо зарегистрировать RT в Министерстве юстиций, как это может скоро случиться, если верить словам одного юриста, знакомого с Законом о регистрации иностранных агентов в США. Самой лучшей реакций на фальшивый журнализм RT может стать ее полное отсутствие. Давайте забудем о нем. Дадим ему возможность рухнуть под весом его собственной абсурдности. Потому что вся деятельность RT на Западе лишь в очередной раз доказала, что обреченная на провал политика Москвы делает работу этого телеканала — попытки убедить западную аудиторию в том, что на Украине правят нацисты и что НАТО собирался захватить Крым — гораздо более сложной. И результаты нового исследования, проведенного центром Pew, которые свидетельствуют о чрезвычайно негативном отношении к России, лишний раз доказывают это. Но запрет этого телеканала лишь даст ему повод для заявлений о преследовании. Давайте предоставим возможность слабому рублю, капризному Кремлю и бывшим сотрудникам RT — тем, кто изменил свое к нему отношение — самим разрушить этот телеканал.

Между тем, другим информационным агентствам необходимо сконцентрироваться на поддержке основ подлинной журналистики. RT удалось исказить ценности и оттолкнуть зрителей, однако западные СМИ, отстаивающие идеи ответственной журналистики, не могут опускаться до уровня RT. Подобно тому, как Путин продолжает попытки разрушить основы либеральной демократии, RT старается уничтожить основополагающие принципы современной журналистики. Но если СМИ будут хранить верность идеям ответственной журналистики, RT и его модель в конечном итоге обязательно рухнут. Подобно тому, как его советские предшественники рухнули под гнетом собственного фарса, RT тоже рано или поздно отправится в мусорную корзину истории.