Сейчас стоимость нефти Brent колеблется на уровне около 28 долларов за баррель, тогда как в июне 2014 года она составляла 114 долларов за баррель. Такое падение цены на три четверти очень важно для российской экономики и политики РФ в отношении Украины. Единственный выход для России — снизить градус конфликта в Украине.
Россия — нефтяное государство. Когда цены на нефть были высокими, нефть и газ составляли две трети экспорта РФ, половину ее государственных доходов и пятую часть ее ВВП. При нынешней цене на нефть экспорт России сократился наполовину — до 260 миллиардов долларов. Из-за параллельной девальвации рубля государственные финансы пострадали не так сильно, но стандарты жизни в России падают вместе с рублем, который ослаб от 33 рублей за доллар в июне 2014 до 84 — в настоящее время. ВВП России в долларовом эквиваленте сократился от 2,1 триллионов долларов в начале 2014-го до менее чем одного триллиона долларов. Из шестой по величине экономики в мире Россия скатилась на 15-е место сразу за Мексикой.
Низкие цены на нефть, вероятно, продержатся еще лет десять. С конца ХІХ века энергетический сектор характеризовали длительные сверхциклы, каждый из которых продолжался около четверти столетия. Цены на нефть были низкими с 1981 года до начала 2000-х, а высокими — с 2003 по 2014 год. С 1800-х низкие цены на нефть держались в среднем по 11 лет. Причиной такой тенденции является то, что большинство энергетических инвестиций, как в производство, так и в потребление, являются долгосрочными. Поэтому маловероятно, что в ближайшем будущем цены на нефть значительно поднимутся, разве что в случае начала большой войны.
Нефтяное и газовое богатство оказывают разрушительный эффект на общество, так как эти состояния, как правило, монополизируются небольшой группой элит. Все 17 стран в мире с самой большой долей нефтяных доходов в ВВП являются авторитарными государствами. 18-я в списке — Норвегия, которая была богатой демократической страной до обнаружения нефти. В последний раз, когда цены на нефть были низкими, распались советский блок и сам СССР, а большая часть его бывших республик стали демократиями.
Россия может столкнуться с очередным падением режима и попыткой демократизации. Когда это случится, предсказать невозможно. Это может произойти быстро или занять немало времени. В прошлый раз — от падения цен на нефть в 1981 году до распада СССР, а также демократического прорыва в 1991 году — прошло десять лет.
Все это хорошие новости для Украины. В 2013 году Украина импортировала нефти и газа на 18,6 миллиардов долларов — 10% от ВВП. При нынешних ценах и потреблении в 2016 году Украина потратит только четверть от этой суммы, пять миллиардов долларов, на импорт нефти и газа. Теперь, когда на энергетическом секторе будет сложнее заработать, Украина может, наконец, справиться со своей всеобъемлющей коррупцией. Это будет большим достижением в обеспечении благосостояния.
Российский режим, напротив, очень страдает от низких цен на нефть. Пока Кремль предпочел понизить стандарты жизни населения, поддерживая расходы на оборону на высоком уровне. В прошлом году доходы россиян упали на 10%. Эту антисоциальную политику вряд ли удастся поддерживать. Российские дальнобойщики протестуют с 11 ноября, а пенсионеры вышли с протестами против сокращения субсидий — но их придется сокращать еще больше. На фоне падения ВВП и активизации общественных протестов Кремлю придется начать урезать расходы на оборону.
В таких условиях Кремль вряд ли решит продолжать затратную и по большей части бессмысленную войну в Украине. С 1 сентября количество обстрелов в Донбассе уменьшилось. Российские военные действия в Сирии, похоже, являются отвлекающим маневром, чтобы заставить россиян забыть о проигранной войне в Украине. Назначение Россией Бориса Грызлова (26 декабря 2015 года был назначен на должность полномочного представителя России в Контактной группе по урегулированию ситуации в восточной части Украины — прим. ред.), занимавшегося урегулированием после Оранжевой революции, кажется шагом навстречу Украине.
России объективно нужно уходить из Донбасса. Именно Донбасс, а не Крым, убедил США и ЕС ввести против РФ серьезные финансовые санкции, которые сейчас душат российскую экономику наряду с низкими ценами на нефть. Россия экономически слабее, чем когда-либо за последние десять лет. Как бы ни был упрям Путин, даже он может понять, что оставаться в Донбассе — безумие.
Андерс Аслунд — шведский экономист, старший научный сотрудник Atlantic Council.
