До войны это был самый большой город в Сирии, и на протяжении нескольких лет он был главным опорным пунктом повстанцев. Сейчас над Алеппо нависла угроза — надвигается решающая битва.
Силы режима и его союзники, присутствующие на месте военных действий, при поддержке российских бомбардировщиков с воздуха сжимают кольцо вокруг восточной части города, который по-прежнему удерживает коалиция повстанческих группировок.
Алеппо является для режима самой заветной целью, и подобные военные успехи были немыслимы до того, как в конце прошлого года в эту войну вступила Россия.
С тех пор, как Россия по просьбе президента Башара Асада пришла к нему на помощь, на сирийской арене военных действий произошли стремительные изменения.
Но что делает в Сирии российский президент Владимир Путин? Чего он хочет на самом деле? Есть пять причин, по которым Россия в ближайшее время из Сирии не уйдет.
1. Защита интересов России в Сирии
Со времени вступления России в войну стратегическим центром управления военными операциями российской авиации является авиабаза Хмеймим в районе города Латакия.
2. Защита стратегических интересов
Путин подает миру сигнал: Россия по-прежнему является силой, с которой нужно считаться.
Вторжение в Ирак под руководством США, в результате которого был свергнут давний диктатор Саддам Хуссейн, а также свержение в 2011 году режима Муаммара Каддафи в Ливии (при поддержке бомбардировок силами международной коалиции) лишили Москву ее ключевых союзников.
Совсем недавно свержение при поддержке Запада пророссийского президента Украины Виктора Януковича подтолкнуло Россию к аннексии Крымского полуострова и оказанию поддержки пророссийским повстанцами в боях на востоке Украины, которые стали самыми кровавыми в Европе со времени войн за территории бывшей Югославии в начале 1990-х годов.
Сирию под властью Асада Кремль считает ключевым элементом, опорой своего влияния на Ближнем Востоке, и Москва упорно не желает его отставки.
3. Борьба с исламистскими организациями
Кремль по-настоящему опасается распространения насилия исламистов. Россия неоднократно оказывалась жертвой жестоких терактов, которые осуществляли боевики-джихадисты. Повстанцы-исламисты из Чечни — республики на юге России — борются за независимость с 1990-х годов, хотя в результате проводившейся Москвой шестилетней кровавой войны, удалось подавить значительную часть оппозиционных сил, и теперь этот автономный регион находится под жестким контролем Рамзана Кадырова, назначенного Москвой лидера. Однако сепаратистские группировки по-прежнему совершают против России кровопролитные действия, подобные терактам в Волгограде в 2014 году.
Россия опасается, что победа ИГИЛ в Сирии будет иметь последствия на ее собственной территории, поскольку некоторые из представителей военного командования ИГИЛ являются россиянами чеченского происхождения.
Совсем недавно в результате взрыва заложенной бомбы произошло крушение российского пассажирского авиалайнера над Синайским полуостровом, ответственность за которое взяло на себя ИГИЛ — по всей видимости, в отместку за то, что Россия поддерживает власть Асада в Сирии). Это еще больше встревожило Россию в связи с распространением группировок, связанных с «Исламским государством» и «Аль-Каидой».
Она призвала международную коалицию уничтожить эти группировки.
4. Усиление поддержки Путина внутри страны
Падение цен на нефть и санкции, введенные Западом из-за Украины, повергли российскую экономику в кризис. В 2015 году экономика сократилась на 3,7%, из-за чего, по данным Международного валютного фонда, она оказалась в числе 10 самых слабых среди развивающихся рынков мира. Российский рубль по отношению к доллару обесценился до рекордного уровня, и в результате миллионы россиян стали беднее, чем прежде.
Уровень общественной поддержки президента Путина внутри страны по-прежнему остается высоким, однако, учитывая, что улучшения экономической ситуации в обозримом будущем не предвидится, Кремлю как никогда необходимо чем-то отвлечь население. Добиться всеобщей поддержки и укрепить национальную гордость можно с помощью войны в Сирии — пока потери России невелики.
5. Продажа оружия
На фоне драматических событий в Сирии Россия получает возможность повышать популярность и продвигать свою высокотехнологичную военную технику — от первоклассных обеспечивающих превосходство в воздухе боевых истребителей Су-35 до совершенно новых крылатых ракет морского базирования «Калибр». Россия уже является одним из крупнейших в мире производителей оружия. И объемы продаж в такие страны, как Китай и Индия — которые внимательно следят за тем, как России влияет на ход войны в Сирии — теперь могут значительно увеличиться.