Когда 24 ноября Турция сбила российский военный самолет Су-24, она не просто испортила отношения между Анкарой и Москвой — она дала России повод для наращивания своего военного потенциала в Сирии. До этого инцидента Россия обеспечивала авиационное прикрытие за счет четырех дислоцированных там многофункциональных истребителей Су-30, сопровождавших ударные авиагруппы (которые, как хорошо видно на спутниковых снимках, недавно полученных разведывательно-аналитической компанией AllSource Analysis, находились в состоянии полной готовности у взлетной полосы). Через неделю после того, как был сбит российский самолет, в Сирии были замечены российские ударные истребители-бомбардировщики Су-34, оснащенные ракетами класса «воздух-воздух» Р-27. Помимо этого, Россия спешно перебросила в Сирию современные ракетно-зенитные системы «земля-воздух», в том числе ЗРК «Бук» и высокоэффективные системы большой и средней дальности С-400. Транспортно-пусковые установки С-400 можно видеть на тщательно охраняемом участке авиабазы Базель аль-Асад близ Латакии.
Обеспечив себе столь значительное военное присутствие, Россия сможет препятствовать военным действиям тех сил, которые выступают против сирийского президента Башара Асада. США и их союзники могут по-прежнему наносить авиаудары по позициям «Исламского государства», однако возможности нанесения в будущем ударов по другим целям — в том числе по силам сторонников режима, наступающим на позиции повстанцев — будут весьма ограничены из-за активной поддержки этих сил со стороны российской авиации. Например, Турция и Саудовская Аравия уже давно стремятся к свержению правительства Асада, но любая их попытка оказать поддержку повстанцам в одностороннем порядке средствами своих ВВС была бы отражена российскими комплексами ПВО. Еще менее склонны к эскалации напряженности в отношениях с Россией Соединенные Штаты. Не желая отвлекаться от основной цели — борьбы с ИГИЛ — США не хотят оказывать противодействие российской авиации в небе над Сирией.
