Нечто странное произошло в редакции газеты Guardian в понедельник, когда члены ее редколлегии купались в лучах только что опубликованного на видном месте материала, посвященного «панамским документам». Они, понятное дело, были возбуждены, поскольку разоблачительные данные находились в их распоряжении уже несколько месяцев, и они собирались насытить дополнительными фактами опубликованные в воскресенье вечером сообщения об изощренных схемах уклонения от уплаты налогов, использовавшиеся отдельными руководители партии Тори.
Газета Guardian является одной из 107 медийных организаций, которые получили возможность тайным образом порыться в 15,5 миллионов документов, украденных у панамской юридической фирмы Mossack Fonseca в августе прошлого года, и речь идет о настоящем кладе: содержащиеся в документах разоблачения гарантированно должны были доставить правительству максимум неприятностей и — дополнительный бонус — придать столь необходимый импульс Джереми Корбину (Jeremy Corbyn). При определенной доле везения ответственный редактор газеты Шеймас Милн (Seumas Milne), которого на этаже руководства издания многие не любят, еще на некоторое время может продлить свою командировку и работу в секретариате лидера Лейбористской партии.
Но даже с учетом всего сказанного следует признать, что последовавшие события вызывают недоумение. Сотрудники редакции начали приветствовать сами себя аплодисментами. Именно так — они поставили на стол свои чашки, наполненные отвечающим всем стандартам кофе, и начали хлопать. В их глазах разоблачения относительно использования офшорных налоговых гаваней различными важными персонами явились достаточным основанием для того, чтобы поздравить самих себя.
В настоящий момент я вижу три возможных объяснения. Прежде всего, они либо не знали, либо забыли, что компания Guardian Media Group (GMG) использовала освобожденную от уплаты налогов фиктивную компанию на Каймановых Островах для того, чтобы не платить корпоративный налог, и происходило это в тот момент, когда этот холдинг в 2008 году продал 50% акцией онлайнового сервиса Auto Trader фирме Apex Partners (большой привет Гвидо Фоксу (Guido Fawkes). Кроме того, они, вероятно, ничего не знали о сотнях миллионах, которые компания GMG на протяжении многих лет инвестировала в офшорные хедж-фонды.
В конечном счете, такие правые писаки, как я, не упустят случая привлечь внимание к креативным налоговым делам, особенно когда речь заходит о самодовольных комментаторах типа Оуэна Джоунса (Owen Jones) и Полли Тойнби (Polly Toynbee), указывающих своими перстами на компании Vodafone и Starbucks из-за того, что они не платят свою «справедливую долю».
Вторая возможность — и, это следует признать, весьма надуманный вариант — состоит в том, что указанные газетные писаки на самом деле все прочитали, однако после длинного и бессвязного объяснения бывшего редактора Алана Расбриджера (Alan Rusbridger) они поняли, почему директора компании GMG не являются злостными неплательщиками налогов. В своей статье объемом в 2 тысячи слов на эту тему, опубликованной спустя три года после первых прозвучавших в его адрес обвинений (на этом транспарентность заканчивается!), он утверждает: было абсолютно правильным и верным то, что компания GMG не заплатила ни единого пенни в виде корпоративного налога на свой доход в объеме 302 миллионов фунтов стерлингов, полученный в результате этой продажи.
Насколько я понимаю (а я прочитал статью три раза), суть аргументов Расбриджера состоит в том, что с налогами у компании GMG все в полном порядке, потому что все было совершенно законно. А не могут ли руководители партии Тори использовать те же самые аргументы для своей защиты?
Нет, и, по моему мнению, правильное объяснение состоит в том, что упомянутые газетные писаки аплодировали откровенной наглости своего лицемерия. Это было не обычное двуличие — вроде того, чтобы набрасываться с критикой на решение правительства о предоставлении возможности жителям муниципальных квартир получить в собственность свои дома, тогда как в распоряжении самих журналистов находится по нескольку домов. Или демонстрировать свое презрение, когда основатели бесплатных школ отчаянно ищут альтернативу умирающим средним школам, тогда как сами писаки направляют своих детей в лучшие закрытые частные школы.
Когда журналисты из газеты Guardian размышляли о панамском досье, они, вероятно, испытывали такой же восторг, как и евангелический телепроповедник Джимми Сваггерт (Jimmy Swaggart), когда он с высоты своей кафедры подвергал резкой критике супружеские измены, хотя он сам незадолго до своего выступления переспал с проституткой из Нового Орлеана.
Еще более замечательно то, что выдвинутое ими обвинение в адрес премьер-министра — получение выгоды от налоговых схем, к которым он не имеет никакого отношения, — в полной мере может быть предъявлено им самим. В конечном итоге, газета Guardian уже давно перестала бы существовать, если бы не финансовая ловкость директоров компании GMG. А вот еще и вишенка в торте — сегодня они считают ответственным ведущего политика за якобы совершенные его отцом прегрешения, тогда как многие из них в порыве возмущения осудили подобного рода обвинения, когда газета Daily Mail в 2013 году опубликовала статью о Ральфе Милибэнде (Ralph Miliband). Как это забавно!
Все это можно назвать лицемерным эквивалентом большой удачи в игре. Получил пенни или получил фунт — и никаких налогов с прибыли благодаря дьявольски хитрым офшорным схемам, используемых компанией GMG! Если честно, я удивлен, что писаки из газеты Guradian не утраивают сами себе аплодисменты каждое утро.
