На видео все выглядело очень угрожающе. Российский бомбардировщик Су-24 практически коснулся правым крылом американского корабля, совершая низкий полет с наклоном на высоте максимум 15 метров над поверхностью моря. В других роликах видно, как самолет на большой скорости совершает «low pass» у самой воды. Можно сказать, что экипаж американского ракетного эсминца получил в подарок от авиации Балтийского флота неплохое авиашоу.
Количество размещенных в сети записей, впрочем, показывает, что моряки US Navy восприняли это событие именно так: они сосредоточились на наблюдении и документировании действий россиян, а не на подготовке к отражению гипотетического нападения. Российский штаб объяснил, что Су-24 выполнял плановый тренировочный полет, а встретив американский корабль, развернулся, придерживаясь требований безопасности. Объяснение имеет мало общего с фактами, которые видны на фотографиях, но это не важно: все это лишь элементы театрального представления.
Цель провокации — Польша
С военной точки зрения ситуация была атакой комаров на слона. Если российские пилоты чему-то и помешали, то завершению тренировочных полетов польского многоцелевого вертолета Kaman SH-2G с 43-й Базы морской авиации в Гдыне, который днем ранее был перебазирован на борт американского корабля. Военные планировали заняться отработкой управления, стартов и приземлений, а также процедур так называемой горячей заправки с одним работающим двигателем и запущенным несущим винтом: в первый раз во взаимодействии с экипажем такого крупного союзнического корабля.
Военной реакции, скорее, ожидать не следует ввиду недостатка средств и принятой на Западе концепции предотвращения эскалации отношений. Политическая реакция будет, в любом случае, иметь ограниченный эффект. Так что лучше всего быть готовыми к дальнейшим инцидентам, поводов для которых в блажащем году будет немало. Польша готовится провести крупнейшие за два десятилетия учения «Анаконда», которые будут сопровождаться на море союзническими маневрами «Балтопс». Близкие встречи с россиянами гарантированы. Главное, чтобы ни у кого не сдали нервы.
Плавучая противоракетная база
USS Donald Cook — это один из 62 эскадренных эсминцев самого современного на сегодняшний день класса «Arleigh Burke». Он также входит в число 25 кораблей того же класса, оснащенных боевой системой Aegis, предназначенной для поражения баллистических ракет и воздушных целей.
Его появление в Балтийском море означало де-факто блокирование операций российской авиации и ракетных сил в районе действий эсминца. Чтобы понять силу обеспокоенности россиян, стоит напомнить, что такая же боевая система Aegis, но с меньшим количеством ракет, появится на новой противоракетной базе в Редзиково под Слупском, против которой Москва уже много лет ведет интенсивную кампанию на международной арене. Отправив в Гдыню свой Donald Cook, американцы показали России, что сухопутная база — это одно, но в Европе у них есть четыре такие же плавучие базы, и они могут отправить каждую в любое место. Помимо зенитных ракет SM-3 Block IA и SM-3 Block IB корабль этого класса оснащен зенитными ракетами SM-2, крылатыми ракетами Tomahawk для поражения целей на суше, противолодочными торпедами VL-ASROC, а также противокорабельными ракетами Harpoon. Большая часть ракетных вооружений размещается в 96 установках вертикального пуска. Можно смело утверждать, что один корабль такого типа обладает большей огневой мощью, чем весь польский военный флот, и если бы он захотел использовать свои системы против российских самолетов, он бы их сбил.
Инцидент в череде прочих
Американцы, осознающие свою силу, продемонстрировали спокойствие и занялись съемкой россиян. Похожие инциденты случались не только между Россией и НАТО и бывали направлены не только против сил США. Не так давно американцы решили отправить стратегические бомбардировщики B-52 к искусственным китайским островам в Южно-Китайском море. И тоже рассказывали потом, что это произошло по ошибке.
Следует также подчеркнуть, что балтийский инцидент произошел спустя несколько дней после неожиданной отправки в Великобританию нескольких современных многоцелевых истребителей F-22 «Раптор», которые должны стать символом способности в случае необходимости пробить российскую противоракетную оборону и уничтожить ракетные системы. Со стороны россиян не мог не последовать ответ и он наверняка был «включен в стоимость» миссии бомбардировщика на Балтике.
Впрочем, USS Donald Cook, уже становился целью российских провокаций. В апреле 2014 года через несколько недель после аннексии Крыма он был в срочном порядке направлен в Черное море. Первый инцидент с участием российского Су-24 произошел 12 апреля. Точно так же, как и сейчас, российский самолет совершил несколько заходов, имитируя ракетную атаку. Вторая машина кружила поблизости от корабля. «Атака» продолжалась полтора часа. По сообщениям российской прессы, самолет предварительно привел в действие систему глушения радаров и выведения из строя электронного оборудования на борту эсминца. Американцы не подтвердили эту информацию, зато она разошлась по рунету и пророссийским порталам на Западе, в том числе в Польше. И это подтверждает тезис, что сейчас главным оружием Кремля служат не самолеты, а интернет.
