С того момента, как Россия 30 сентября 2016 года начала свои бомбардировки в Сирии, российское Министерство обороны подтвердило гибель по меньшей мере 12 российских солдат, однако независимые журналисты и блогеры документально подтвердили еще несколько смертей и обнаружили сообщения о десятках убитых, гибель которых правительство не признает.
В отличие от войны на Украине, где Кремль делает вид, что в боях погибают только местные сепаратисты (хотя, по имеющимся данным, там убиты сотни российских солдат), в Сирии гибель военнослужащих признается, и их прославляют как героев, присваивая им посмертно государственные награды.
Вместе с тем, Кремль старается описывать обстоятельства их гибели как не имеющие отношения к ведению собственно боевых действий — поскольку официально российских сапог на сирийской земле нет. Вместо этого сообщается, что они геройски отдали свои жизни, защищая конвои с гуманитарной помощью, наводя на цели сирийские военно-воздушные силы или проводя «переговоры» с различными группировками в созданном Россией Центре по примирению враждующих сторон (на территории Сирии).
Приводим список российских солдат, гибель в Сирии которых была подтверждена: как сообщается, один военнослужащий покончил жизнь самоубийством, девять погибли «при выполнении боевых заданий», а двое — в результате крушения вертолета.
1. Вадим Костенко, контрактник 960-го (штурмового) авиаполка; как сообщается, он покончил жизнь самоубийством на авиабазе Хмеймим 24 октября 2015 года. Официальные лица утверждают, что он находился в подавленном состоянии после разрыва с девушкой, однако его семья, члены которой часто с ним общались, в том числе непосредственно в день его смерти, отвергают это объяснение. Неназванный друг Костенко сообщил занимающемуся расследованиями блогеру Руслану Левиеву из группы Conflict Intelligence Team (CIT) о том, что на авиабазе был виден дым в ту ночь, когда погиб Костенко и что до девяти военнослужащих могли стать жертвами этого инцидента.
2. В ноябре 2015 года Федор Журавлев, офицер спецназа (российские силы специального назначения), служивший, по данным группы CIT, в российской военной разведке (ГРУ) до лета 2014, в Сирии занимался «наведением на цели высокоточного оружия стратегических военно-воздушных сил», о чем сообщил «высокопоставленный источник в Министерстве обороны». 17 марта 2016 года президент Владимир Путин встретился с четырьмя вдовами, и Юлия Журавлева, вдова Федора, была среди них.
3. 24 ноября Олег Пешков, пилот Су-24М, сбитого турецким истребителем, был убит после катапультирования. В его теле было обнаружено 8 пуль. Его вдова также присутствовала на встрече с Путиным в марте 2016 года.
4. В тот же день Александр Позынич, морской десантник, погиб в ходе операции по спасению второго пилота, находившегося в самолете вместе с Пешковым.
5. В феврале 2016 года военный советник Иван Черемисин был ранен во время нападения на сирийский центр подготовки и впоследствии умер. Видео, опубликованное Сирийской свободной армией в то время, свидетельствует о том, что группа людей в военной форме в западной провинции Латакия была атакована с помощью управляемой ракеты TOW американского производства. Вероятно, Черемисин был одним из тех, кто был убит в ходе этой атаки.
6. 17 марта 2017 (так в тексте — прим. пер.) Александр Прохоренко, лейтенант спецназа, был убит в районе города Пальмира. Российские военные признали, что один из офицеров погиб при штурме Пальмиры, однако первоначально его имя не называли. По словам курдских боевиков, они вели переговоры с ИГИЛ (запрещенная в России организация — прим. пер.) о передаче его тела российским военным. Его тело было доставлено в Россию 29 апреля 2016 года, а его память почтил президент Путин.
По имеющимся данным, Прохоренко был окружен боевиками в тот момент, когда он сообщал координаты для нанесения ударов с воздуха вблизи города Тадмора. По сообщению Министерства обороны, он навел удар на себя для того, чтобы защитить своих товарищей. Однако распространенное ИГИЛ видео, на котором можно различить тело Прохоренко и его снаряжение, свидетельствует о том, что его смерть была несколько другой.
7. В апреле Андрей Окладников погиб в результате крушения вертолета, и, как говорят, произошло это на контролируемой повстанцами территории вблизи города Хомс; российские военные утверждают, что вертолет не был сбит.
8. Виктор Панков погиб в результате того же самого крушения вертолета.
9. Антон Ерыгин, сопровождавший транспортную колонну из российского Центра по примирению враждующих сторон, получил смертельное ранение в тот момент, когда конвой попал под обстрел боевиков. Он награжден посмертно.
10. 15 июня Андрей Тимошенко получил ранение в Хомсе, когда он охранял гуманитарный конвой российского Центра по примирению враждующих сторон в Сирии. Впоследствии он скончался от полученных ранений. По имеющимся данным, он пытался помешать террористу-смертнику прорваться на начиненном взрывчаткой автомобиле к тому месту, где гражданские лица получали гуманитарную помощь.
11. 16 июня был убит Михаил Широкопояс — 35-летний артиллерист из поселка Серышево. Сообщения о его гибели в Сирии появились в местной прессе, но затем они были удалены. Позднее национальные средства массовой информации сообщили о том, что российское Министерство обороны подтвердило его смерть.
В дополнении к этим 11 подтвержденным смертям независимые средства массовой информации и блогеры обнаружили некоторое количество других убитых в Сирии российских военнослужащих.
Вадим Тумаков, контрактник из Оренбурга служил, по имеющимся данным, во внутренних войсках Министерства внутренних дел, а погиб он «при невыясненных обстоятельствах». Василий Панченков, глава пресс-службы внутренних войск, сказал, что Тумаков служил в качестве повара и обслуживал офицеров подразделения спецназа «Витязь» с 2002 года по 2004 год. Отслужив свой срок, он был демобилизован, и другими данными относительно него его ведомство не располагает.
Местный новостной сайт Orenday сообщил о том, что некто Вадим Тумаков из Соль-Илецкого района Оренбургской области был убит в бою, освобождая Сирию от террористов ИГИЛ, и это второй погибший в Сирии житель Оренбурга (первым был Александр Прохоренко).
В марте новостной сайт Санкт-Петербурга Фонтанка.ру опубликовал статью о наемниках в российских войнах, в которой утверждалось, что потери России в Сирии «исчисляются десятками человек». Эта статья, автором которой является бывший офицер полиции и консультант по вопросам безопасности Денис Коротков, завершала целую серию публикаций на сайте Фонтанка, который были посвящены наемникам из Славянского корпуса — частной военной компании, образованной в 2013 году. Многие боевики Славянского корпуса позднее присоединились к частной военной компании «Вагнер», название которой представляет собой позывной весьма колоритного человека, разделяющего идеологию Третьего рейха и воевавшего на Украине и в Сирии.
Сайт Фонтанка в прошлом году сообщил о том, что многие частные контрактники из частной военной компании «Вагнер», воевавшие на востоке Украины, были переправлены в Сирию. Короткову удалось найти данные относительно трех частных контрактников, убитых в Сирии, хотя, по его мнению, их значительно больше.
Российское Министерство обороны не объявляло о смерти этих бойцов, потому что формально они не являются частью вооруженных сил, хотя Коротков установил, что некоторые из них получили медали. Президент Путин подписал секретный указ о посмертном награждении частных военных контрактников, убитых в бою в Сирии.
Сергей Чупов, 51 год, майор запаса с позывным «Чуп» или «Чупа», заместителем командира по боевой подготовке. Он был убит в окрестностях Дамаска. Группа CIT и новостная служба РБК также сообщили о его гибели.
Чупов служил в Афганистане, а также принимал участие в двух чеченских войнах, позже он был направлен в 46-ю Отдельную бригаду внутренних войск Министерства внутренних дел, а затем ушел в отставку. Но через некоторое время он вернулся в Сирию, хотя его вдова и Кремль отрицают, что он там был.
Члены группы CIT считают, что он вернулся, судя по всему, в качестве офицера Службы специальных операций или как «переговорщик» или даже вновь был принят на военную службу. Однако, по словам Короткова, он стал членом группы «Вагнер» в мае 2014 года и переехал в Ростов, а затем в поселок Веселое, где у группы «Вагнер» имеется тренировочная база, на которой проходят подготовку российские бойцы для участия в военных действиях на Украине (эта база позднее была переведена в поселок Молькино Краснодарского края).
Чупов был убит 8 февраля 2016 года, о чем свидетельствует надпись на его могильной плите, однако, по некоторым данным, на самом деле он погиб еще в январе. Некий источник сообщил Короткову о том, что седовласый пожилой человек в офицерской кожаной куртке, офицер ФСБ по званию не ниже генерал-майора, приезжал в Молькино для вручения медалей, и некоторые из них были присуждены посмертно. Сотрудники интернет-сайта Фонтанка сказали, что поначалу они не поверили в эту историю, но затем им удалось получить документы, подтверждающие награждение, — посмертные наградные удостоверения с подписью Путина.
Максим Колганов, 38 лет, донской казак из села Жигулевское, был убит 3 февраля 2016 года «при выполнении боевого задания», как сказано на местном казацком интернет-форуме. Как удалось выяснить сайту Фонтанка, Колганов также был сотрудником компании «Вагнер», и он в качестве наводчика-оператора БМП действовал в районе Латакии. Его армейские друзья показали его фотографии, сделанные в Латакии.
Еще один наемник с позывным «Шланг» (настоящее имя неизвестно), который, как считают, находится среди боевиков Вагнера на фотографии, сделанной в украинском Донецке, был убит в середине декабря 2015 года. Он и еще семь боевиков возвращались из разведки, когда сработала противопехотная мина.
По данным, полученным от источников Короткова, из 93 человек, направленных в Сирию, лишь треть вернулись живыми и здоровыми в декабре 2015 года. Однако известными стали имена только трех из них, и поэтому было сложно документировать их смерти — а таковых было немало в январе и в феврале в ходе боев за Пальмиру, — поскольку даже люди, служившие в одном взводе, не всегда знали реальные имена друг друга.
«Любопытство здесь не приветствуется», — сказал один из источников.
Томас Гроув (Thomas Grove), корреспондент газеты Wall Street Journal, взявший интервью у Короткова, отметил, что Коротков является единственным журналистом, пишущим о частной военной компании Вагнера (или об ОСМ, как формально ее называют); и никто из членов группы Вагнера не согласился поговорить с Гроувом. Но ему удалось обнаружить еще три источника, которые сообщили, что «восемь или девять» частных контрактников из группы Вагнера были убиты в октябре 2015 года, когда их база в западной Сирии попала под минометный обстрел.
Одним из этих источников, который официально был назван как «близкий к российскому Министерству обороны», сказал, что группа Вагнера состоит из 1000 человек, и у них есть танки Т-90 и гаубицы. Другим источником был Иван Коновалов, директор расположенного в Москве исследовательского центра, занимающегося вопросами безопасности и консультант тех законодателей, которые пытаются легализовать частных военных наемников, находящихся в настоящее время, с точки зрения закона, в серой зоне.
Коновалов и упомянутое официальное лицо сказали, что убитые наемники первоначально были членами Славянского корпуса, который раньше находился в Сирии, но был расформирован, однако через некоторое время они вернулись в Сирию в составе группы Вагнера.
В мае 2015 года Путин подписал указ, согласно которому предоставление информации о гибели российских военных за границей является уголовным преступлением, и, несмотря на протест, поданный в судебном порядке независимыми адвокатами и журналистами, он был подтвержден российским Конституционным судом. Но еще до этого журналисты, блогеры и активисты, пытавшиеся проследить сообщения в социальных медиа относительно гибели российских солдат на Украине, стали получали угрозы или были избиты. Родственников солдат предупредили о том, что они могут потерять соответствующие льготы, если будут разговаривать с представителями средств массовой информации. В результате подобных угроз сообщения в прессе о боевых потерях перестали появляться.
Кремль оказался более открытым по поводу гибели военнослужащих в Сирии, но это происходит потому, что присутствие российских военно-воздушных сил официально признается, как и мнимые бомбардировки позиций ИГИЛ, хотя на самом деле удары наносятся по тем силам, которые находятся в оппозиции по отношению к сирийскому президенту Башару аль-Асаду. Гибель военнослужащих и церемонии с посмертным награждением даже стали частью кремлевской патриотической пропаганды, разжигающей войну.
Однако непрозрачный мир наемников не может быть официально признан российскими военными, пока существование такого рода частных контрактников является незаконным. И Россия, вероятно, предпочтет, чтобы ничего в этом отношении не изменилось, и делаться это будет для того, чтобы иметь в Сирии как можно больше возможностей для «правдоподобного отрицания».
