Как из случайных процессов возникает жизнь? Мы привыкли думать, что миллиарды лет назад поверхность земли представляла собой хаос расплавленной лавы. Однако жизнь — штука тонкая и сложная, требующая структуры. Как так вышло, что структура возникла из случайности? Если рассматриваемая система изолирована, она будет двигаться в сторону случайности, пока никакой интересной структуры в ней не останется. Она будет максимизировать энтропию — то есть беспорядок. Даже не надейтесь ничего в ней вычленить — если какая-то структура и попытается сформироваться, случайное движение молекул ее разрушит. Однако если у вас есть другой источник энергии, который удерживает систему от равновесия — возьмем ту же поверхность Земли, только теперь ее опаляет Солнце, — этот дополнительный источник энергии может согнать частицы вместе и создать структуры. Причем структуры, достаточно прочные, чтобы мелкие случайные движения фоновых элементов их не разрушали — или, по крайней мере, не имели необходимого для этого времени, — и они могли расти и расти. Отличная схема, но верна ли она?
В последнее время были совершены прорывы в понимании так называемых неравновесных процессов. Появились гипотезы, объясняющие, как из этих систем, кажущихся случайными, могут возникать структуры. Речь идет о любых структурах, но, разумеется, самый интересный вопрос — может ли так возникнуть жизнь: молекулы РНК и так далее. Это нежные существа, и можно опасаться, что случайное движение в «супе» их разрушит. Но возможно, не такие уж они и нежные? И возможно, они — предсказуемый результат присутствия в земной случайной системе энергии из дополнительного источника? Пока мы не можем ответить на эти вопросы, но перед нами интересное новое направление мысли, дающее надежду в перспективе решить проблему.
