Автомобиль марки Mercedes и в России считаются статусным символом, а самым заметным из всех ездящих по дорогам символов такого рода являются представляющие G-класс внедорожники Geländewagen, или гелендвагены. Эти угловатые машины начали сходить с конвейера в 1979 году, и поначалу они изготавливались по специальному заказу для шаха Ирана, и сегодня они, если говорить об их внешнем виде, производятся, в целом, без особых изменений. Все в этом внедорожнике — из категории люкс.
С помощью дорогой внешней отделки, громкого презрения к экономичности и к расходу топлива, характерного для взлетающего самолета фирмы «Ильюшин», водитель внедорожника Geländewagen направляет во внешний мир простое сообщение: я за рулем этого автомобиля, поскольку я могу себе это позволить. Каталожная цена в России на этот внедорожник начитается с 6 650 000 рублей (примерно 95 тысяч евро). Поскольку размеры штрафа в сравнении с этой суммой составляют ничтожную величину, некоторые водители за рулем гелендвагена ведут себя на дороге как готтентоты. Недавно внедорожник, принадлежащий сыну вице-президента крупнейшего российского нефтяного концерна, совершал на дороге рискованные маневры, что стало причиной погони за ним, устроенной сотрудниками полиции.
Все находившиеся в этом автомобиле люди провели несколько дней в заключении, а расследование этого дела еще продолжается.
В колонне сопровождения президента Владимира Путина, который сам передвигается в лимузине фирмы Mercedes, постоянно можно заметить несколько подобных тяжеловесных болидов. Они принадлежат российской секретной службе ФСБ. А недавно выпускники Академии ФСБ отметили завершение своего обучения с помощью кортежа, составленного из примерно 30 гелендвагенов, — они колесили по Москве, мигая фарами и громко сигналя.
Ветераны российской секретной службы были шокированы, поскольку представители молодого поколения шпионов с помощью своих смартфонов документировали свои личные данные и размещали их в сети. Представители спецслужб не могут быстро отказаться от этой немецкой марки автомобилей. Недавно во время инспектирования Путиным российского военного пикапа, один генерал, пытавшийся открыть для него дверь автомобиля, после энергичного рывка остался лишь с ручкой двери в руках.
Компания Mercedes знавала в России и лучшие времена, а переживаемые сегодня трудности связаны с рецессией. По данным экспертов Ассоциации европейского бизнеса (АЕБ), в первой половине года в стране было продано на 19 тысяч или на 17% меньше легковых автомобилей, чем за тот же период прошлого года, и, таким образом, ситуация здесь хуже, чем по рынку в целом. Однако снижение в 2015 году составило лишь 15%, тогда как рынок в целом сократился больше чем на треть.
Вместе с тем, компания Daimler может воспользоваться благоприятной ситуацией, вызванной слабым рублем, и она ведет переговоры с российскими властями о строительстве своего завода по производству легковых автомобилей в Московской области (небольшой грузовик Sprinter уже производится в России). Подобного рода планы обсуждаются уже давно, но, в любом случае, автомобили G-класса выпускаются только фирмой Magna Steyr в австрийском городе Граце. Однако при таком большом количестве бесплатной рекламы на самом высоком уровне дела у компании Mercedes в России могут идти только в гору.
