Спустя несколько дней после начала российской военной интервенции в Сирии в сентябре 2015 года Барак Обама сказал, что операция «застрянет в трясине и не даст результата». Прошло 10 месяцев, а прогноз пока не сбывается. Россия помогает своему союзнику Башару аль-Асаду освободить Алеппо, который является последним стратегическим населенным пунктом, удерживаемым сирийской оппозицией, и пока не видно каких-то признаков того, что кремлевская военная машина ослабла или где-то застряла. На самом деле, многое говорит о том, что побед в Сирии у России больше, чем неудач. Вряд ли уже кто-то помнит, что в марте Владимир Путин объявил о начале вывода войск. Этот вывод оказался таким же теоретическим, как и трясина Обамы.
В основном попытки объяснить путинскую военную операцию в Сирии сосредоточены на следующем: 1) боясь народных восстаний, он хочет предотвратить смену режима в Дамаске типа тех, что произошли в 2011 году в Тунисе, Египте и Ливии; 2) он хочет сохранить последний российский плацдарм в арабском мире; 3) он хочет продемонстрировать, что Россия сделает все ради защиты своего союзника; 4) он хочет отвлечь внимание от Украины, а также добиться от Запада уступок, таких как облегчение санкций; 5) он оппортунист и пользуется американским нежеланием еще больше втягиваться в события на Ближнем Востоке; 6) он считает, что создавая хаос в условиях отсутствия ясного эндшпиля в этой игре, Россия показывает свою способность расстроить западные планы; 7) все это связано с российской внутренней политикой, ведь национализм и военная агрессивность идут рука об руку со стремлением Путина сохранить свою структуру власти.
Видимо, доля правды есть в каждом из вышеперечисленных пунктов. Но российские бомбардировщики утюжат осажденный Алеппо, уничтожая его население в ходе самой решающей битвы в сирийской гражданской войне. Давайте думать об этом как об очередном кусочке той головоломки, каким является ум Путина: в Сирии Россия хочет стереть то унижение, которое испытал Советский Союз, потерпев поражение в Афганистане в 1980-е годы.
Когда Обама предсказывал трясину, он имел в виду повторение советских неудач в горах Гиндукуша. По сути дела, он сравнивал Путина с Брежневым, который в 1979 году направил свои войска в Афганистан. Та война плохо закончилась для СССР и возможно, сыграла ключевую роль в его распаде. Заместитель госсекретаря и бывший советник Обамы по национальной безопасности Тони Блинкен (Tony Blinken) рассказал репортерам, что русские в Сирии «допустили ужасную стратегическую ошибку» и добавил: «Я думаю, они помнят Афганистан». Да, Кремль точно помнит Афганистан. Российское руководство хочет, чтобы Сирия стала прямой противоположностью той катастрофе. Сирия должна восстановить авторитет России как военной державы.
Со времен Афганистана это первый крупный воинский контингент, направленный Москвой за пределы территории бывшего Советского Союза. Путин пришел в КГБ в 1975 году, за четыре года до начала вторжения. Даже если он никогда не служил в Афганистане, этот конфликт и его исход не могли не отразиться на нем. Лауреат Нобелевской премии прошлого года по литературе Светлана Алексиевич в своей книге «Цинковые мальчики» рассказывает о травме, которую пережило целое поколение. Это рассказы о зверствах и жестокостях войны, просочившиеся в советское общество, несмотря на цензуру.
Война закончилась в 1989 году, когда Горбачев приказал вывести войска из Афганистана. Были пропагандистские кадры радостных солдат на бронетранспортерах, пересекающих Амударью и возвращающихся на советскую территорию. Но это было колоссальное унижение для сверхдержавы, которая потерпела поражение от разношерстной армии афганских моджахедов, получивших от ЦРУ ракеты «Стингер».
В Афганистане погибло около 15 тысяч советских военнослужащих и примерно миллион афганцев. Спустя несколько месяцев пала Берлинская стена, и советская держава начала распадаться. Афганистан для Советского Союза был тем же, чем Вьетнам стал для Америки, но с тем исключением, что СССР вскоре после войны буквально развалился как государство.
Путину не нужно публично представлять свой сирийский гамбит в качестве возмездия Америке за советские потери в Афганистане. Но психологический эффект от разрушения американской стратегии на Ближнем Востоке во многом именно такой.
Посмотрите на параллели. Когда Советы вошли в Афганистан, американцы буквально погрязли в бесконечных спорах о самих себе — сначала из-за Вьетнама, потом из-за Уотергейта. Сегодня Россия старается воспользоваться своими преимуществами в Сирии, делая это в момент, когда в американской политике началась путаная эра Трампа, и усилился изоляционизм. В 1979 году сторонники Советов на Западе аплодировали интервенции в Афганистане (лидер Французской коммунистической партии Жорж Марше (Georges Marchais) заявил, что ее цель — покончить с феодализмом). Сегодня в Европе и США звучат голоса (и не только среди правых), выражающие восхищение путинской политикой в Сирии.
Это не совсем точное сравнение. Советская Армия осуществила в Афганистане масштабное наземное вторжение, на пике которого там находились 115 тысяч военнослужащих. В Сирии Россия ограничивается в основном воздушной войной, хотя на местах там работают «военные советники», и она также обеспечивает противовоздушную оборону и артиллерийскую поддержку. В Сирии у России есть важный внешний союзник: Иран. А в 1979 году Москва видела в Иране врага, потому что иранские исламисты свергли шаха и начали процесс дестабилизации прокоммунистического правительства в Кабуле, которое пользовалось советской поддержкой.
В 1979 году Джимми Картер сказал, что вторжение в Афганистан — это «самая серьезная угроза миру со времен Второй мировой войны». В 2015 году Обама почти с полным безразличием отнесся к действиям русских в Сирии, а Вашингтон эти действия застигли врасплох. В 1979 году Советы вторглись в Афганистан накануне Нового Года, надеясь, что это мало кто заметит. В сентябре 2015 года Путин объявил об операции в Сирии с трибуны ООН. В 1979 году СССР извлекал баснословные прибыли от высоких нефтяных цен. В 2015-м Россия начала войну в Сирии, находясь в состоянии рецессии.
Из афганской кампании 1980-х годов можно извлечь немало уроков, и Путин наверняка обратил на них внимание. Он хочет избежать затяжной войны в Сирии. Сбитый недавно сирийскими повстанцами российский военный вертолет (все пятеро членов экипажа погибли) вполне мог пробудить болезненные воспоминания. Как Советская Армия не смогла «удержать» Афганистан, так и войска Асада с «Хезболлой» и иранскими военными никогда не смогут взять под свой контроль всю Сирию.
Однако Россия пока вполне успешно укрепляет режим Асада своей интервенцией, в то время как СССР в конечном счете не сумел спасти союзнический режим в Афганистане (именно такую цель он объявил).
Нельзя сказать, насколько прочны сегодняшние российские завоевания и успехи. Но Путин несомненно помнит, как влиятельный шеф советской разведки Юрий Андропов, которому он часто пытается подражать, заявил в 1979 году на заседании Политбюро: «Мы не можем потерять Афганистан». Путин думает, что он не может потерять Сирию.
