«Все под контролем! Не сомневайтесь в нашей победе…» Меньше чем за месяц до парламентских выборов этот источник в руководстве страны полностью исключает повторение сценария 2011 года: тогда нарушения со стороны партии власти «Единая Россия» повлекли за собой акции протеста и пошатнули режим Владимира Путина. Чтобы выбить почву из-под ног у оппозиции, президент сдвинул выборы с декабря на 18 сентября, прямо к окончанию летнего отпускного сезона. Разобщенным противникам Кремля будет непросто мобилизовать имеющихся у них немногочисленных сторонников. Президент же манипулирует ситуацией, чтобы убедить избирателей поддержать режим. Для начала стоит отметить перестановки в его ближней гвардии. 12 августа кресло главы президентской администрации перешло от Сергея Иванова Антону Вайно. Наблюдатели пока не могут дать объяснения этим шагам и строят предположения насчет досрочных президентских выборов в 2018 году.
Путин же не собирается никого посвящать в свои планы и активно разыгрывает карту внутренней стабильности. «Очень важно, чтобы все политические силы осознавали свою ответственность за сохранение общественной стабильности», — заявил он. Такой же стратегии придерживается и телевидение, главный источник информации для россиян. Оно демонстрирует вездесущего президента на фоне международной нестабильности. Впервые с начала российского вмешательства в Сирии ее бомбардировщики вылетели с территории Ирана для ударов по позициям джихадистов: еще один шаг оси Москва-Тегеран (два самых верных союзника Дамаска) против террористической угрозы после допущенных западной дипломатией ошибок. Параллельно с этим Владимир Путин вновь начинает маневры в Крыму. На выходных он вновь посещает аннексированный украинский полуостров и нагнетает давление, обвиняя Киев в приграничных провокациях и терроризме.
Идут наземные и морские учения. Москва подтвердила развертывание ракетных комплексов С-400. На востоке Украины вновь разгораются бои, а идущие под эгидой Парижа и Берлина переговоры — в тупике. В пятницу вице-президент США Джо Байден и президент Украины Петр Порошенко (он опасается «крупномасштабного вторжения России») осудили обострение ситуации на востоке страны. США «дали понять России, что мир следит за ней, и подчеркнули необходимость снятия напряженности».
Тем временем Владимир Путин демонстрирует готовность к противостоянию и играет мускулами. Эта риторика сопровождается патриотическими призывами и критикой НАТО, которая, как утверждается, ведет себя агрессивно вместо того, чтобы развивать диалог с Москвой для борьбы с терроризмом.
Сигнал предельно прозрачен: на фоне террористических угроз и давления Запада стране нужны стабильность и национальное единство. К тому же, все это отвлекает внимание от экономического кризиса, сильнейшей рецессии за все 16 лет правления Путина. Последние цифры не внушают оптимизма. Доходы семей и их потребление серьезно сократились в июле: на 7% и 5% соответственно. Это становится серьезным тормозом для подъема экономики при том, что российские и иностранные инвестиции тоже застыли на месте. Предприятия ликвидируют чаще, чем создают, а задержки по зарплатам становятся все более частыми. Таким образом, хотя Владимир Путин еще может похвастаться собственным 80% рейтингом, назревающая волна подспудного недовольства может представлять угрозу для его партии.
