Принцесса Анна намерена использовать свой визит в Россию для улучшения натянутых отношений между двумя странами. Ее поездка в Россию посвящена памяти тех людей, которые отдали свою жизнь, осуществляя поставки военного оборудования в Советский Союз во время второй мировой войны.
По мнению газеты Telegraph, принцесса — старшая дочь английского монарха, собирающаяся присутствовать на торжественных мероприятиях в память об участниках Арктических конвоев — использует эту возможность для того, чтобы поговорить о «совместной истории» Британии и России.
Запланированные памятные мероприятия состоятся во вторник и в среду в северном городе Архангельске — конечном пункте назначения для конвоев, поставлявших очень важное оборудование для Советского Союза, который в то время сражался с нацистской Германией.
Более 3 тысяч союзнических моряков погибли в ходе этой длительной операции, продолжавшейся с 1941 года по 1945 годы, операции, которая, как сказал Уинстон Черчилль, была «самым страшным плаванием в мире».
В годы войны немцам удалось потопить 87 торговых судов и 18 кораблей Королевских военно-морских сил, двигавшихся по этому маршруту. В августе отмечается 75-я годовщина начала работы Арктических конвоев, и во время своего визита Принцесса Анна воздаст должное героизму и жертвам моряков, участвовавших в этой операции.
По данным придворных источников, она, как ожидается, будет также говорить о возможности того, чтобы Британия и Россия «смотрели вперед» и продолжили свои отношения.
Ее визит происходит в момент возобновившейся напряженности в отношениях между двумя странами из-за российской аннексии Крыма в 2014 году, ее послужного списка в области прав человека, а также ее роли в Сирии.
Однако тех людей, которые участвовали в Арктических конвоях, многие пожилые россияне по-прежнему считают героями, и они помнят ту роль, которые они сыграли, помогая Советскому Союзу выдержать войну.
Всего около 1400 торговых судов прошли по одному из самых опасных морских маршрутов в сопровождении кораблей Королевских военно-морских сил, американских военных кораблей и кораблей других союзнических флотов.
Особенно большие потери понес конвой с кодовым названием PQ17. Этот караван судов, перевозивший 150 тысяч тон военных грузов и грузов общего назначения, был перехвачен в июле 1942 года немецким линкором «Тирпиц». Из 36 торговых кораблей, первоначально входивших в состав этого конвоя, лишь 11 дошли до Архангельска.
Ветераны Арктических конвоев и Оркестр морской пехоты Ее Королевского Величества примут участие в памятных мероприятиях в Архангельске.
В последние годы моряки, рисковавшие своими жизнями во время проведения северных конвоев, получают награды как от российского, так и от британского правительства.
Британские ветераны в марте 2013 года были награждены медалью «Арктическая звезда» (Arctic Star) во время церемонии, проходившей на Даунинг-стрит, а через год российский генеральный консул вручил в Глазго 214 медалей Ушакова — это наиболее престижная российская военно-морская награда — самим ветеранам или членам их семей.
Принцесса Анна чаще посещала Россию, а еще раньше Советский Союз, чем какой-либо другой член королевской семьи.
В мае 1990 года она первой из числа членов королевской семьи осуществила официальный визит в Советский Союз, и тогда она встретилась с президентом Михаилом Горбачевым, а также возложила венок к монументу в честь советских солдат, погибших в ходе Сталинградской битвы.
До этого визита она в 1973 году совершали неофициальную поездку в СССР в составе британской команды по конному спорту.
Королевская принцесса — старшая дочь британского короля вновь посетила Россию в 2000 году, когда было открыто новое здание британского посольства в Москве, а затем в 2014 году в качестве почетного президента Британской Олимпийской ассоциации она присутствовала на церемонии открытия Зимних Олимпийских игр в Сочи.
После этого Принцесса Анна в течение четырех дней посетила Санкт-Петербург и Москву, где она открыла мемориальную доску с текстом на русском и английском языках в честь жертв первой мировой войны, а также возложила венок на могилу Неизвестного солдата у кремлевской стены.
Во время своего визита в Санкт-Петербург она также встретилась с российскими ветеранами Арктических конвоев, а проходила эта встреча на борту ледокола «Красин», который был построен в городе Ньюкасл-апон-Тайн и который проводил конвои через льды в Архангельск.
Британский посол в России Лори Бристоу (Laurie Bristow) сказал: «Ее Королевское Высочество Королевская Принцесса вместе с группой британских ветеранов будет присутствовать на торжественных мероприятиях, посвященных Арктическим конвоям, и почтит память тех людей, которые держали эту дорогу жизни открытой для наших союзников во время Второй мировой войны, и особенно она почтит память 3 тысяч британских военнослужащих, погибших в ходе выполнения этой операции.
Арктические конвои сыграли решающую роль в обеспечении победы во Второй мировой войне. В этом году мы отмечаем 75-ю годовщину отправки первого конвоя в 1941 году. Вместе с Россией, а также с другими нашими союзниками времен войны, мы чтим память тех, кто отдал свою жизнь в борьбе против нацизма».
