Во времена холодной войны естественное противоборство сверхдержав было простым, хотя и жестоким и выражалось в понятии взаимного гарантированного уничтожения. Его смысл заключался в следующем: ты на меня не нападаешь, а если нападешь, то я нанесу по тебе такой ответный удар, с такими потерями и разрушениями, что мало не покажется. С этой целью была создана так называемая ядерная триада, состоявшая из бомбардировщиков, подводных лодок и ракет. Ее главная задача состояла в том, чтобы не дать возможность ответного удара с использованием фактора внезапности.
Самым грозным и мощным оружием триады считались межконтинентальные баллистические ракеты (МБР). Установленные в укрепленных шахтах в малонаселенной местности, эти ракеты могли достичь вражеской территории менее, чем за полчаса. Их было почти невозможно перехватить или уничтожить на земле. МБР оснащались мощными ядерными боеголовками, способными сметать целые города. Сейчас срок службы ракет, построенных в 70-е годы, начинает подходить к концу, и Россия ведет работы по замене морально устаревших МБР Р-36 («Сатана» по классификации НАТО), которые когда-то были основным элементом стратегии сдерживания, на новые РС-28 «Сармат».
Забрасываемая масса превышает 10 тонн. Мощность двигателей и облегченная конструкция «Сармата» позволяют ракете атаковать территорию США не по кратчайшему, а по любому направлению, в том числе через Южный и Северный полюс. Это сделано с целью обхода средств ПРО США, тем самым заставляя развертывать их в двух противоположных направлениях, а также европейской системы ПРО.
Со скоростью 7 тысяч км/час
Как и его предшественники, «Сармат» будет способен развивать крейсерскую скорость до 20 Мах (почти 7 тысяч километров в час) и поражать цели на расстоянии более 10 тысяч километров. Ракета управляется при помощи системы инерциального наведения, системы глобального позиционирования ГЛОНАСС и системы навигации по звездам. Развертывание ракет начнется в 2020-2021 годах, хотя изначально планировалось на 2018 год. Одним из уже подтвержденных мест развертывания станет полигон Домбаровский в южной части России, вблизи границы с Казахстаном. Его уже использовали в качестве альтернативы Байконуру. На нем расположены более 60 шахт с установленными в них ракетами «Сатана».
Большой забрасываемый вес новой ракеты теоретические позволит ей нести ядерную боеголовку мощностью до 50 мегатонн, подобную самой мощной в истории «Царь-Бомбой», которую СССР взорвал в 1961 году. Однако в действительности в головной части будут устанавливаться либо 10 мощных ядерных головок индивидуального наведения, либо 15 боеголовок меньшей мощности. В обоих случаях широко применяются постановщики помех и другие меры радиоэлектронной борьбы.
Ракета, как и другие ударные средства этой же категории, недавно принятый на вооружение в России (РС-24 «Ярс», Р-30 «Булава») обладает целым набором средств для преодоления любой системы ПРО, которую могут развернуть США. Кроме того, она может быть использована для вывода объектов на космическую орбиту.
По сути дела, задачи МБР не очень отличаются от тех, которые ставятся при космическом запуске: боеголовки почти достигают орбиты в самом высоком участке полета, перед тем, как войти в атмосферу. В случае нанесения Россией ударов через Южный полюс, разделяющиеся головные части войдут на нижнюю орбиту, чтобы затем сойти с нее по мере приближения к зоне цели. Между такими боевыми задачами и выводом спутников на орбиту разница небольшая.
Утверждалось, что «Сармат» может быть оснащен маневрирующими боеголовками, способными изменять траекторию полет на гиперзвуковых скоростях, а также передовыми системами навигации и автономного управления, которые позволят ядерным боеголовкам обнаружить и преодолеть возможные системы ПРО во время полета. В таком случаем они станут непревзойденным оружием, способным запускаться из укрепленных шахт, подлетать к территории США с неожиданного угла и выводить из строя их системы ПРО. Принимая во внимание то, что при забрасываемом весе в 10 тонн каждая ракета будет обладать чудовищной разрушающей мощью (от 10 до 15 ядерных самонаводящихся головок) и, разумеется, окажет свое сдерживающее действие. Если ее предшественник «Сатана» внушал страх, то «Сармат» будет наводить ужас.
