Бывший глава командования Объединенных сил Великобритании, недавно ушедший в отставку, заявил, что вооруженные силы Соединенного Королевства не смогут защитить страну от полномасштабного наступления России или другой крупной военной державы.
Генерал Ричард Барронс (Richard Barrons), который покинул свой пост в апреле, дал весьма жесткую оценку потенциала вооруженных сил Соединенного Королевства в 10-страничном меморандуме, адресованном главе Министерства обороны сэру Майклу Фэллону (Michael Fallon).
Бэрронс направил Министерству обороны свой меморандум, несмотря на решение правительства увеличить расходы на оборону примерно на 5 миллиардов фунтов стерлингов к 2020-2021 годам и выполнить требование НАТО о том, что расходы на оборону должны составлять не менее 2% от ВВП.
В своем меморандуме Барронс пишет: «Боеспособность, которая является основой вооруженных сил всех крупных держав, была сознательно ослаблена».
«Создается впечатление, что мы рассчитываем, что современные конфликты будут настолько ограниченными и настолько короткими, насколько мы сможем это себе позволить, но это абсурд».
«Неспособность признать это не будет иметь никакого значения, если в нынешних условиях нам повезет, но она может привести к серьезнейшим последствиям, если хотя бы часть угроз, существующих сейчас в мире, обернется против Соединенного Королевства».
В своем меморандуме, который попал в руки репортеров Financial Times, Барронс дает чрезвычайно критическую оценку способности Великобритании защитить себя против полномасштабного наступления и делает акцент на России, которую с момента аннексии Крыма и вторжения на восток Украины многие считают опасной и непредсказуемой страной.
Барронс пишет: «На сегодняшний день все планы и подготовка к защите нашего воздушного, водного и наземного пространства ограничиваются задачами борьбы с терроризмом… У нас нет целостного механизма оперативного управления, мы не готовим вооруженные силы Соединенного Королевства [к защите собственных территорий]… не говоря уже о защите территорий НАТО».
О способности Великобритании защищать свои территории от нападения с воздуха Барронс пишет следующее: «Британская ПВО сейчас включает эскадренные миноносцы типа 45, наземные зенитные комплексы, которых, грубо говоря, хватит лишь для обороны Уайт-холла, и реактивные истребители из состава Королевских ВВС».
«Ни вся территория Великобритании, ни развернутые вооруженные силы – тем более одновременно — не могут быть защищены от согласованной воздушной атаки России».
По словам Барронса, в последнее время вооруженные силы Великобритании не проводили масштабных военных учений, что также может обернуться серьезными последствиями.
«Современная британская армия привыкла вести боевые операции, используя укрепленные базы в центре своей оперативной зоны, против соперников, не осуществляющих масштабных маневров, не имеющих ни бронированной техники, ни ПВО, ни существенных артиллерийских сил, ни электронных средств ведения войны, ни — что важнее всего — военно-воздушных сил или возможности использовать конвенциональные баллистические или крылатые ракеты», — отметил он.
Барронс также выразил тревогу по поводу того, что вооруженные силы Великобритании имеют в своем распоряжении лишь небольшое число дорогой военной техники, такой как новые авианосцы, которую «мы не можем позволить себе использовать в полной мере, повредить или потерять. Кроме того, он пожаловался на нехватку людей в армии.
Генерал-майор Тим Кросс (Tim Cross), прослуживший в армии почти 40 лет, отверг предположения о том, что комментарии Барронса были продиктованы обидой, поскольку ему отказали в повышении.
По словам Кросса, Барронс был «чрезвычайно грамотным руководителем».
«Подобно многим другим командующим, и я сам это делал, когда передавал командование своей дивизией, Ричард представил то, что мы называем итоговым докладом», — сказал он в своем интервью BBC Radio 4.
«Итоговый доклад — это своего рода обращение к нации, последняя попытка обратиться к системе — в данном случае к министрам, поскольку Ричард — четырехзвездный генерал — и сказать: “Вот мое командование, вот как оно выглядит сейчас, вот что меня беспокоит”. И Ричард все рассказал. Он сказал правду властям — именно так и нужно поступать».
Между тем, Фэллон сообщил изданию Times, что Великобритания будет блокировать меры по созданию армии Евросоюза, пока она будет оставаться его членом. Его комментарии появились в СМИ в тот момент, когда выяснилось, что Франция и Германия уже составили план по созданию «объединенных вооруженных сил», способных соперничать с НАТО.
Согласно документу, который европейские лидеры обсуждали в Братиславе в пятницу, 16 сентября, Еврокомиссия выдвинет предложение о создании таких сил уже в декабре.
«Этого не будет, — сказал Фэллон. — Мы являемся полноправными членами Евросоюза, и мы будем продолжать бороться с любыми попытками создать силы, соперничающие с НАТО».
Бывший лидер либерал-демократов Мензис Кэмпбелл (Menzies Campbell) отметил, что после своего выхода из Евросоюза Великобритания уже не сможет защитить НАТО от потенциально негативного воздействия армии Евросоюза.
Кэмпбелл, который является членом парламентской делегации на ассамблее НАТО, добавил: «Даже будучи убежденным европейцем, я считаю создание европейской армии чрезвычайно серьезной долгосрочной угрозой НАТО».
«Краеугольным камнем европейской системы обороны остается НАТО, ведущим членом которого являются США, обеспечивающие 75% бюджета этого альянса. Создание европейской армии даст изоляционистам внутри США лишний повод заявить, что Европа сама должна отвечать за свою оборону».
