Вооруженные конфликты в Сирии, Ираке и Ливии несколько отвлекли внимание мировой общественности от еще одного важного фронта на Ближнем Востоке — йеменского. В марте 2015 года Саудовская Аравия при поддержке Бахрейна, Катара, Кувейта и Объединенных Арабских Эмиратов начала военную операцию в Йемене под кодовым названием «Буря решимости», направленную против хуситских формирований «Ансар Алла».
Формальным поводом для агрессии стало восстановление у власти свергнутого просаудовского президента Абд Раббу Мансура Хади. На самом деле, у саудовцев сработал страх перед хуситами, которые принадлежат к шиитской секте зейдитов и которых прямо или косвенно поддерживает Иран. К моменту начала саудовской военной операции хуситы контролировали большую часть страны, включая столицу Сану, а также успели захватить порт Аден.
Саудовцам удалось сколотить коалицию из арабских суннитских государств, заручившись поддержкой ведущих стран Запада — США, Великобритании и Франции. Всего в операции по защите «законного» президента Йемена Абд Раббу Мансура Хади на стороне Саудовской Аравии приняли участие девять стран, в том числе государства Персидского залива и Египет. Размах операции, а по сути создание суннитской антииранской коалиции, свидетельствовал о значительных мобилизационных возможностях Саудовской Аравии на первом этапе. Операцию поддержала также Турция, хотя и не направила войска.
Каковы на сегодняшний день итоги военной операции саудовцев в Йемене? За прошедшие полтора года силы коалиции, возглавляемой Саудовской Аравией, смогли отвоевать у хуситов значительные территории, прежде всего стратегически важную прибрежную полосу на юге страны и поставить под контроль стратегически важный для мирового судоходства Баб-эль-Мандебский пролив. Были также вытеснены отряды «Аль-Каиды» из портового города Эль-Мукалла и ряда других районов, «освобождены» крупнейшие города Аден и Таиз. Саудовцы утверждают, что благодаря наземной и морской блокаде хуситская администрация в Сане лишена доступа к иранскому оружию, деньгам и продовольствию и находится на грани коллапса. По мнению Эр-Рияда, удалось предотвратить создание в Йемене проиранского шиитского образования наподобие Хезболлы в Ливане, «был поставлен заслон иранскому экспансионизму в арабском мире».
Вместе с тем, проводимая вот уже полтора года операция не выполнила главной задачи: йеменская столица Сана по-прежнему находится под контролем хуситов и бывшего президента Салеха. Более того, Эр-Рияду не удалось восстановить во всей стране власть «законного» президента Абд Раббу Мансура Хади, а также предотвратить ответные удары хуситов на саудовско-йеменской границе. Мобильные отряды повстанцев уничтожили десятки саудовских танков и БТР. Население южных районов Саудовской Аравии крайне недовольно боевыми действиями и вынужденной эвакуацией. Де-факто Йемен по-прежнему разделен на две части и, по мнению экспертов Брукингского института в США, саудовцам придется смириться с фактическим разделом страны, если материальный и политический ущерб от йеменской войны будет слишком высок.
Многие аналитики считают, что Саудовская Аравия погрязла в войне партизанского типа, которую невозможно выиграть. Хуситы привыкли вести войны десятилетиями, их не удалось покорить ни одной внешней силе. Саудовцы, со своей стороны, утверждают, что игра стоила свеч и что они улучшили свое геостратегическое положение. Однако признаков того, что хуситы хотят сдаться, нет. Скорее можно говорить о статусе-кво, изменить который в свою пользу саудовцы не в состоянии. Проходящие в Йемене переговоры йеменских фракций также пока не принесли результатов. Война затянулась, и это играет против Саудовской Аравии.
Тем временем мировая общественность все жестче критикует военную операцию, которую Саудовская Аравия вот уже полтора года ведет в Йемене. ООН опубликовала в этой связи доклад, в котором впервые возлагает на саудовские войска ответственность за массовые убийства мирных жителей в Йемене. Это было сделано несмотря на то, что Саудовская Аравия постоянно оказывала давление на ООН, угрожая прекратить финансирование.
Всего, по данным ООН, в Йемене с марта 2015 года были убиты около 4 тысяч мирных жителей и около 7 тысяч ранены. В докладе отмечается, что преступления совершают все воюющие стороны, однако саудовская авиация особенно «преуспела» в разрушении гражданских объектов, жилых кварталов, школ и больниц. Большой резонанс в мире вызвал саудовский авиаудар по больнице, находящейся под патронажем международной организации «Врачи без границ». После этого врачи свернули свою деятельность в Йемене.
В свете последних событий наметился разворот и в общественном мнении США, которые до сих пор поддерживали действия коалиции. Влиятельная International New York Times опубликовала передовицу под названием «Америка — соучастник йеменской бойни». Число американских военных советников в рядах коалиции было резко сокращено, другие страны Запада также обсуждают эмбарго на поставки оружия Саудовской Аравии.
Операция в Йемене обходится саудовцам дорого, особенно на фоне падения нефтяных цен. Королевство начало экономить, сократило внутренние субсидии на топливо, воду и электричество. К тому же, население начало уставать от затянувшейся войны, есть признаки недовольства. Несмотря на это, признать свою неудачу и вывести свои войска Саудовская Аравия не хочет и не может — будет подорван авторитет монархии.
Саудовская Аравия ведет войну с большим размахом, используя тысячи солдат, большое количество бронетехники и вертолетов. Авиация саудовцев и ОАЕ совершает до 300 боевых вылетов в день. Королевству не хватает собственных боевых летчиков, и оно активно использует наемников из Египта и Пакистана.
В целом создается впечатление, что Йемен стал для монархий Персидского залива тренировочной площадкой на случай возможной войны с Ираном. Военные специалисты отмечают, что в каком-то смысле они смогли накопить боевой опыт по части координированных действий авиации и морских десантов. При этом не стоит забывать, что силы коалиции имеют дело с хуситами — противником менее опасным, чем «Хезболла», не говоря об Иране. В случае большой войны с Ираном, считает американский военный аналитик Майкл Найтс, монархии понесут тяжелые потери, а зарево от горящих небоскребов Дубая и Дохи будет освещать весь Персидский залив.
