На прошлой неделе западные средства массовой информации в кровь избили Владимира Путина, и одной из постоянно всплывавших тем была его нечестность. Многие говорят, что российский президент лжет о сбитом над Украиной самолете Малайзийских авиалиний, о недавнем нападении на гуманитарный конвой в Сирии, о хакерском взломе в Национальном комитете Демократической партии. И это только самые последние примеры. К ним легко можно добавить и другие. Имя Путина сегодня настолько тесно ассоциируется с ложью, что мы даже не думаем о том, чтобы ее объяснить. Но каковы его мотивы? Я составил их список: четыре пункта посвящены его поведению, биографии и убеждениям, а в последнем дается оценка качеству его руководства.
1. Путину есть что скрывать. Конечно, он мог бы признаться насчет сбитого МН17 (ведь Соединенные Штаты сделали такое признание, сбив в 1988 году иранский авиалайнер; они выплатили компенсацию, выразили сожаление и пошли дальше). Но поступив таким образом, он не смог бы больше лгать о российском военном присутствии на востоке Украины. И поэтому Путину все труднее признать правду. Его ложь взаимосвязана.
2. Путин думает, что все мы лжем так же, как и он. Он — бывший разведчик, а поэтому ему свойственно сомневаться в правдивости других. Похоже, он думает, что просто так устроен мир, и что только простофили этого не замечают. (Отсюда и широко распространенные выводы о российской пропаганде: ее цель не доказывать правдивость слов Москвы, а показывать, что никто не говорит правду.)
3. Путин перерабатывает ту ложь, которую ему говорят подчиненные и ближний круг. Любой, кто имел дело с высокопоставленными российскими чиновниками вплоть до российского президента, скажет вам, что они выступают с такими дикими и нелепыми утверждениями о тайных ходах американской политики, что казалось бы, никакой нормальный человек им не поверит. Такая проблема — безусловное признание распространяемой спецслужбами информации — существует везде, но она стоит особенно остро в России, в связи с чем порочить США там особенно легко.
4. Позиция Путина зависит от того, удастся ли скрыть правду. На мой взгляд, нет доказательств его прямой причастности к самым шокирующим убийствам последних лет в России, начиная с журналистки Анны Политковской в 2006 году и кончая лидером оппозиции Борисом Немцовым в 2015-м. Но Путин стоит на страже той системы, которая покрывает эти преступления. Эта система настолько безнравственна и коррумпирована, что очень сложно решить, где можно раскрыть правду — ведь в этом случае может распутаться весь клубок. Поэтому Путин и решил: надо скрывать все.
Эти объяснения рисуют нелицеприятный портрет Владимира Путина как политического лидера. Но на мой взгляд, еще одна причина его систематической лжи является самой предосудительной. Путин не видит издержек своей лжи. Россия сегодня отдалилась от Европы и США больше, чем в любой из моментов после окончания холодной войны, а может, и раньше. Президент страны просто плохо понимает российские интересы. Разве может быть более суровый приговор, чем этот?
Стивен Сестанович — профессор Колумбийского университета, старший научный сотрудник Совета по международным отношениям, автор книги Maximalist: America in the World From Truman to Obama («Максималист: Америка в мире от Трумэна до Обамы»).
