Когда под ударами российской авиации начали превращаться в руины удерживаемые повстанцами районы Алеппо, администрация Обамы стала тайно размышлять о срочной поставке дополнительных систем вооружений отрядам сирийских повстанцев, пользующимся поддержкой ЦРУ.
Это предложение, предусматривающее поставку этим силам оружия, позволяющего обороняться от российской авиации и артиллерии, было включено в повестку недавнего совещания президента Обамы с его командой национальной безопасности.
Но дальше этого дело не пошло. План не утвердили и не отвергли, и он завис в воздухе в состоянии неопределенности. По словам американских официальных представителей, это показывает, что администрация все больше сомневается в целесообразности расширения тайной программы ЦРУ по обучению и вооружению тысяч сирийских боевиков, которая проводится последние три года.
Эти действия стали центральной составляющей американской стратегии, призванной заставить сирийского президента Башара аль-Асада отойти в сторону. Но как говорят американские представители, у них все больше сомнений в том, что эскалация этих действий обеспечит достижение поставленных целей из-за вмешательства Москвы. Обама, отмечают они, сегодня склонен оставить принятие решения о судьбе программы ЦРУ следующему обитателю Белого дома.
Если так, значит, преемник Обамы унаследует набор вариантов действий, которые кажутся очень непривлекательными. Критики предложения о наращивании поставок оружия предостерегают, что это лишь усилит военные действия в Сирии, однако не изменит существенно результат. Но и бездействие тоже само по себе рискованно. Оно усиливает шансы на падение Алеппо, после чего десятки тысяч пользующихся поддержкой ЦРУ боевиков начнут искать более надежных союзников, а Соединенные Штаты утратят рычаги влияния на региональных партнеров, которые пока воздерживаются от поставок более опасного оружия противникам Асада.
У предложений по расширению программы ЦРУ (их назвали план «Б», сделав альтернативой на случай провала дипломатических усилий) по-прежнему есть сторонники, включая директора ЦРУ Джона Бреннана и министра обороны Эштона Картера. Но даже бывшие пламенные сторонники программы, включая госсекретаря Джона Керри, выражают сомнения в целесообразности ее расширения в данный момент. Он и другие руководители опасаются, что из нового оружия начнут убивать российских военных, а это вызовет конфронтацию с Москвой.
Один высокопоставленный американский представитель сказал, что пришло время «беспощадно» взглянуть на то, можно ли по-прежнему считать пользующихся поддержкой ЦРУ боевиков умеренными, и даст ли эта программа какой-то результат, кроме усиления резни в Сирии.
«Отряды ЦРУ на поле боя показывают себя ничуть не лучше, чем прежде; им противостоит более могущественный противник, а в их рядах все чаще главенствуют экстремисты, — заявил американский представитель, пожелавший остаться неизвестным при обсуждении деликатных вопросов. — Во что превратилась эта программа, и как о ней будет судить история?»
Сторонники программы заявили, что усилия ЦРУ дали результат в важных аспектах данной миссии. Возникла умеренная в политическом плане сила, которая в прошлом году представляла серьезную угрозу для Асада. Один американский представитель сказал, что поддерживаемая ЦРУ оппозиция, известная под названием Свободная сирийская армия, спустя год после начала российских бомбардировок остается в основном невредимой, и что это единственная сила в Сирии, которая способна продолжать войну и заставить Москву отказаться от помощи Асаду в рамках политического урегулирования.
«ССА остается единственной силой для достижения этих целей», — сказал второй американский представитель.
Белый дом и ЦРУ от комментариев отказались. Знакомые с ходом мыслей Обамы представители администрации отмечают, что он не отказывается ни от каких вариантов, хотя ясно дал понять, что не желает открыто применять военную силу.
«Мы продолжаем настаивать на таких вариантах действий, которые помогут уменьшить насилие в Алеппо и облегчат страдания сирийского народа, — заявил высокопоставленный чиновник из администрации. — Мы вместе со своими партнерами продолжим оказывать поддержку оппозиции и сирийскому гражданскому обществу, обеспечивая достижение этих целей».
Ни кандидат от Демократической партии Хиллари Клинтон, ни ее республиканский соперник Дональд Трамп не излагают свое отношение к хорошо известной, и тем не менее, засекреченной операции ЦРУ в Сирии.
В ходе последних дебатов Клинтон заговорила более воинственно, повторив, что выступает за создание безопасной зоны на севере Сирии для гражданского населения и сил умеренной оппозиции, в которой будут запрещены полеты сирийской и российской авиации. «Бесполетная зона спасет жизни людей и ускорит окончание конфликта, — заявила Клинтон, добавив, что для этого потребуются серьезные и длительные переговоры. — Это также подаст недвусмысленный сигнал русским и сирийцам, что наша цель там — создать зоны безопасности на земле».
Трамп не предложил никаких конкретных планов по Сирии, ограничившись тем, что назвал эту войну катастрофой и объявил, что большой город Алеппо, где сосредоточены самые крупные силы оппозиции, по его мнению, «дело уже проигранное».
Американские представители говорят, что следует скептически относиться к заявлениям о неминуемом падении Алеппо. Скорее всего, отмечают они, битва за город протянется еще несколько месяцев. Кое-кто в администрации надеется, что даже если Алеппо падет, повстанцы смогут открыть новый фронт борьбы с режимом в других частях страны, вынудив Россию рассредоточить свою авиацию.
Когда экс-директор ЦРУ Дэвид Петреус в 2012 году впервые предложил этот план, тогдашний госсекретарь Клинтон всецело его поддержала. Но Россия в то время не принимала прямого участия в конфликте, а сейчас непонятно, поддержит ли Клинтон агрессивную программу ЦРУ по поставке оружия в условиях мощного военного присутствия Москвы в Сирии.
«Мы попали в настоящий кавардак, — сказал бывший высокопоставленный чиновник из администрации, участвовавший в обсуждении программы ЦРУ в Белом доме. — С тех пор, как туда вошли русские, там существует колоссальный риск…. Урок на будущее состоит в следующем: если не предпринять действия в самом начале, можно буквально быть уверенным в том, что вариантов будет становиться все меньше, и они будут все хуже».
Этот бывший чиновник отметил, что сейчас у Обамы есть «вполне понятные основания для осторожности». Однако он отмел в сторону аргументы Белого дома о том, что его бездействию по плану «Б» не следует придавать особое значение. «Отсутствие решения это уже решение», — сказал бывший сотрудник администрации.
По заявлениям Свободной сирийской армии и других пользующихся американской поддержкой группировок в Алеппо, им уже очень долго не поставляют оружие, однако с 2014 года они создали значительные запасы в ожидании того, что на смену воздушным бомбардировкам придет наземное наступление.
Заместитель командира отряда ССА в Алеппо Молхам Экаиди (Molham Ekaidi) заявил в онлайновом интервью, что отказ США поставлять современное зенитное оружие для защиты Алеппо дал Москве «зеленый свет» на разрушение города.
Представители американской разведки говорят, что повстанцы весьма эффективно ведут уличные бои, однако не уверены, что смогут долго продержаться с учетом того серьезного урона, который им наносится с воздуха. По словам Экаиди, уличные бои выгодны повстанцам, потому что в них они одерживают верх.
«Они не смогут захватить Алеппо военными средствами, — сказал полевой командир. — Режим слаб в уличных боях. А авиационные удары недостаточно эффективны».
Обама без особого энтузиазма отнесся к вмешательству ЦРУ. В 2012 году он поручил провести секретное исследование других случаев, когда агентство поддерживало повстанческие силы. Давая интервью журналу New Yorker, Обама сказал, что ему нужны примеры того, когда «это реально давало результат». Однако ЦРУ представило ему «очень немного».
Когда из-за ухудшения ситуации Обама в 2013 году был вынужден разрешить ЦРУ приступить к отбору, подготовке и вооружению группировок умеренной оппозиции, он наложил существенные ограничения на действия агентства, вызвав недовольство у оперативных сотрудников. Согласно официальным указаниям, их цель в Сирии состоит не в том, чтобы помочь повстанцам победить и захватить власть, а в том, чтобы завести конфликт в тупик и заставить различные фракции сесть за стол переговоров и обсудить будущее Сирии после Асада.
ЦРУ создало совместные центры в Иордании и Турции, где, по словам официальных лиц, более 10 000 повстанцев за последние три года прошли подготовку и получили оружие. Эти избранные отряды являются частью целой плеяды оппозиционных группировок. Более 50 000 боевиков из их состава получают деньги и оружие от ЦРУ и от региональных партнеров, таких как Саудовская Аравия, Катар и Турция.
По условиям существующей договоренности, партнерам запрещено поставлять в Сирию определенные виды оружия, особенно переносные зенитно-ракетные комплексы. Вашингтон опасается, что эти мобильные ПЗРК попадут в руки к террористам и могут быть использованы для уничтожения гражданских самолетов.
У повстанцев это ограничение вызвало острое раздражение, и они стали жаловаться, что никак не защищены от воздушных нападений Асада, а в последнее время и России. План «Б» предусматривает компромиссное решение, в рамках которого ЦРУ с партнерами должны поставить смонтированное на грузовиках зенитно-ракетное оружие, способное помочь отрядам повстанцев. Однако террористам будет трудно его спрятать и использовать против гражданских самолетов.
Когда русские усилили удары по Алеппо, появились ужасающие снимки изувеченных детей и разрушенных больниц. Это заставило Обаму отдать дополнительное распоряжение о наращивании поставок оружия оказавшимся в осаде оппозиционным группировкам. О плане «Б» не раз говорили на еженедельных совещаниях в Белом доме, и наконец представили Обаме 14 октября во время встречи в Совете национальной безопасности.
Картер уже несколько месяцев настаивал на активизации программы ЦРУ, требуя суровее наказать Москву за ее интервенцию. Однако он был против применения американской военной силы, опасаясь, что это отвлечет внимание и средства от боевых действий против «Исламского государства» (террористическая организация, запрещена в России, — прим. перев.).
Но скептики пересилили его и Бреннана. Глава администрации Белого дома Денис Макдоноу (Denis McDonough) с самого начала с большой осторожностью говорит об этой операции. Ее давний сторонник Керри перешел в лагерь сомневающихся, отчасти из-за опасений по поводу того, что любая американская эскалация в данный момент вызовет асимметричный ответ со стороны Москвы.
«Русские захватили инициативу, — сказал второй высокопоставленный чиновник из администрации, участвующий в дискуссиях по Сирии. — Нельзя делать вид, будто возможно воевать против Асада, не воюя при этом против России».
Кое-кто в Белом доме с большим подозрением относится к оценкам программы, которые подготовило ЦРУ. «Разве это разумно, когда те люди, которые напрямую заинтересованы в данной программе… пишут аналитические справки по сирийской оппозиции, на основе которых принимаются решения и определяется судьба этой программы?» — задает вопрос чиновник из администрации.
На фоне неудач последних месяцев в Сирии некоторые ключевые фигуры из администрации выступают за то, что приоритетом должна стать борьба против «Исламского государства», а не против правительства Асада. Но руководство ЦРУ не согласно с такой аргументацией, заявляя, что ИГИЛ нельзя будет уничтожить до тех пор, пока не появится новое правительство, способное взять под свой контроль территорию этой террористической организации в Ракке и других местах.
«Без отстранения Асада разгромить ИГИЛ невозможно, — сказал второй чиновник. — Пока в Сирии действует несостоятельное государство, у ИГИЛ будет свое отечество».
Проявляемое Обамой нежелание действовать вызвало недовольство у зарубежных партнеров ЦРУ, которые рассчитывали на утверждение плана «Б». По словам американских представителей, запрет на вызывающее наибольшую тревогу оружие будет сохранен. Основные партнеры, такие как Турция, у которой оживленные аэропорты и протяженная граница с Сирией, в равной степени полны решимости не дать экстремистам получить ПЗРК и другие виды оружия.
Тем не менее, один высокопоставленный турецкий представитель заявил, что его правительство введено в заблуждение действиями США и не знает о их намерениях, в связи с чем может начать односторонние действия по поставке тяжелого оружия группировкам, пользующимся турецкой поддержкой.
«Они обещали оказать больше поддержки, — сказал этот представитель Турции. — Но сейчас похоже на то, что ничего этого не произойдет. Коалиция не держит свое слово. Она устарела. Поэтому мы будем искать свои альтернативы. Если Алеппо падет, Асад победит».
При участии Грега Джаффе (Greg Jaffe).
