На протяжении нескольких месяцев чиновники администрации Обамы обсуждали, как реагировать на российские хакерские атаки, направленные, по их мнению, на подрыв выборов в США. Но они постоянно находили поводы, чтобы избежать публичной реакции.
Помимо опасений, связанных с возможностью разжигания более масштабного киберконфликта, и попыток спасти переговоры с Россией по Сирии, администрация не хотела давать Дональду Трампу повода поднимать шум после победы Хиллари Клинтон, в которой они были уверены.
А сейчас именно демократы заявляют, что выборы были украдены — по крайней мере, отчасти — в результате деятельности российских хакеров, целью которых было навредить Клинтон и поддержать Трампа.
Демократы считают, что теперь уже слишком поздно.
Представители администрации Обамы объясняют замедление внутренних дебатов тем, что правоохранительные органы и спецслужбы вели планомерную и неторопливую работу, и отрицают наличие каких-либо других причин. По их словам, прежде чем предпринимать ответные политические меры, администрации пришлось предоставить спецслужбам возможность провести расследование.
Однако после того как журналисты CNN обсудили этот вопрос со многими представителями администрации, правоохранительных органов и спецслужб, вырисовывается совершенно другая картина.
К июлю правоохранительные органы и спецслужбы убедились в том, что серверы национального комитета демократической партии взломали хакеры, связанные с российской разведкой. Внутри администрации начались дебаты о том, что делать дальше.
Месяцем ранее хакеры опубликовали украденный у демократов файл с подготовленным оппозицией аналитическим досье на Трампа.
США и многие другие страны используют хакерские атаки, чтобы шпионить друг за другом. Представители администрации пришли к выводу, что Россия своими действиями переступила черту, поскольку русские обнародовали похищенные документы, которые, по мнению администрации, способствовали подрыву процесса выборов в США.
На протяжении следующих трех месяцев в ходе ряда встреч в Белом доме и телеконференций представители совета национальной безопасности Белого дома и других правительственных ведомств обсуждали вопрос о том, каким должен быть адекватный ответ.
Некоторые чиновники из американских спецслужб предупреждали, что США рискуют развязать более масштабный киберконфликт с Россией и понести в ходе этого конфликта гораздо больше потерь, поскольку американская инфраструктура и экономика в большей степени зависят от интернета, и во многом уязвимы для атак.
Некоторые чиновники госдепартамента также выражали беспокойство в связи с угрозой срыва продолжавшихся попыток достичь соглашения с Россией по Сирии. Переговоры периодически прекращались и возобновлялись на протяжении всего лета — как раз тогда, когда Вашингтон бился над решением вопроса о том, что делать с этими кибератаками.
К осени, учитывая, что WikiLeaks продолжала публиковать документы только на демократов, чиновники администрации Обамы тоже убедились в том, что русские пытаются помешать предвыборной кампании Хиллари Клинтон — и, следовательно, пытаются помочь Трампу победить.
Другие веб-сайты, связанные с российскими спецслужбами, публиковали документы, украденные у республиканцев — в том числе бывшего госсекретаря Колина Пауэлла (Colin Powell), но и они дискредитировали в основном Хиллари Клинтон.
Чиновников в Белом доме беспокоило то, что публичное разоблачение России может выглядеть, как попытка помочь Клинтон, и их размышления и сомнения по этому поводу совпали по времени с недовольными высказываниями Трампа о фальсификации выборов.
Чиновники администрации были уверены, что Трамп в ноябре проиграет, и их заботило то, чтобы не дать ему оснований усомниться в результатах выборов.
В октябре, за месяц до президентских выборов, директор национальной разведки и министерство внутренней безопасности США впервые публично признали, что к хакерским атакам причастна Россия.
Некоторые демократы настаивали на этом в течение нескольких месяцев.
Во вторник Белый дом выступил в поддержку публичного заявления разведывательного сообщества, назвав его обоснованным. Пресс-секретарь Белого дома Джош Эрнест (Josh Earnest) заявил, что «пропорциональный ответ» был уместен и необходим, но в то время главной задачей было защитить репутацию выборов — их честность и беспристрастность.
«Президент дал ясно понять, мы четко заявили, что пропорциональный ответ на это был уместен и необходим. Но первоочередной задачей президента и первоочередные меры, предпринятые правительством США, заключались в том, чтобы гарантировать, что оборудование и системы, использовавшиеся для регистрации избирателей, позволят избирателям опустить свои бюллетени и проголосовать, а также обеспечить подсчет этих бюллетеней и их защиту», — заявил Эрнест.
Республиканец Адам Шифф (Adam Schiff), самый высокопоставленный демократ в комитете конгресса США по делам разведки, заявил в воскресенье, выступая в программе «Встреча с прессой» на канале NBC, что администрация Обамы действовала недостаточно оперативно.
«Я думаю, что это было ошибкой, — сказал он. — Откровенно говоря, считаю, что и раньше было ошибкой не предпринимать более жестких ответных мер, когда хакерские атаки против нас предприняла Северная Корея. Думаю, что подобное… что отсутствие реакции, направленной на сдерживание, спровоцировало русских, позволило им вмешаться и считать, что они могут делать это безнаказанно».
Теперь, когда до вступления Трампа в должность остается около месяца, чиновники из администрации Обамы ведут работу по подготовке целого комплекса возможных ответных мер, которые президент Барак Обама мог бы предпринять, чтобы отомстить России до того, как покинет Белый дом — мер, расплачиваться за которые, по всей вероятности, придется избранному президенту Трампу.
