Никто в США не пострадал от кампании по преследованию разоблачителей и информаторов прессы так сильно, как Челси Мэннинг (Chelsea Manning). Однако теперь, после того, как президент Обама во вторник смягчил вынесенный ей несправедливый приговор к 35 годам тюрьмы, она, к счастью, скоро выйдет на свободу.
Мэннинг, которая передала журналистам огромное количество документов, обеспечив обществу беспрецедентную возможность познакомиться с миром международной дипломатии, теперь не будет вынуждена провести остаток жизни за решеткой. Она освободится 17 мая, а не в непредставимо далеком 2045 году. Это, определенно, повод для радости, но одновременно и повод для раздумий — как о том, что она пережила, так и о том, что означает для нас ее история.
Многие журналисты пытались перечислить все сюжеты, которые мы знаем благодаря поступку Челси, но почти никто не смог. На «слитые» Мэннинг Wikileaks и опубликованные Guardian, New York Times и другими изданиями документы Госдепартамента и Министерства обороны, до сих пор регулярно ссылаются ведущие газеты страны. Они позволили историкам и общественности узнать о махинациях американского правительства, о которых мы раньше даже не слышали. Они даже помогли завершить иракскую войну.
За это правительство постаралось ее уничтожить — в буквальном смысле. Несмотря на то, что, как было признано, ее разоблачения не нанесли никому вреда, Челси пришлось страдать больше, чем большинство людей способны себе представить.
Во время предварительного заключения ее держали без связи с внешним миром, чтобы американский народ не услышал ее голос, и чтобы она не могла объяснить ему свой поступок. В дальнейшем, вплоть до самого суда, американские военные обращались с ней, как утверждает специальный докладчик ООН по пыткам, «жестоким, негуманным и унизительным образом».
Впоследствии ее приговорили к непостижимо долгому сроку в 35 лет. Это больше, чем обычно получают настоящие шпионы — а также, если на то пошло, насильники и убийцы. Ей грозило до конца дней пробыть за решеткой, где ее постоянно жестко наказывали за любые нарушения. Недавно ее отправили в одиночное заключение — и такое наказание за попытку покончить с собой выглядит просто чудовищным.
При любых политических взглядах и при любом мнении о роли утечек информации в нашей демократической системе нельзя не считать позором для Америки то, как обходились с Челси в последние десять лет. Одним росчерком пера президент Обама не только совершил правильный поступок, но и в буквальном смысле слова спас разоблачительнице жизнь.
При этом смягчение приговора Челси Мэннинг нельзя рассматривать как изолированное явление. Президент Обама, проявивший сейчас похвальное милосердие, — это тот самый президент, при котором Министерство юстиции преследовало больше разоблачителей, чем при всех прочих администрациях вместе взятых. Это сильно ударило по журналистским расследованиям и по свободе прессы.
В ближайшие дни многие будут задаваться вопросом о том, почему президент Обама решил смягчить приговор Челси.
Может быть, он думал об учебниках истории, в которых он останется как президент, преследовавший разоблачителей?
Может быть, его втайне шокировало то, как обращались с Мэннинг во время предварительного заключения и после осуждения? В конце концов, он же опубликовал в прошлом году в Washington Post статью против одиночного заключения. Может быть, его тревожило, как поступит с ней администрация Трампа, придя к власти? Или, может быть, он понял, что приговор, вынесенный Мэннинг, был намного суровее, чем все прочие приговоры, когда-либо выносившиеся информаторам прессы, и увидел в этом фундаментальную несправедливость?
На эти вопросы мог бы ответить только сам президент. Мы знаем одно — он принял правильное решение, хотя и не был обязан так поступить. Это не изгладит трагическую историю преследования разоблачителей и информаторов прессы в его правление, но мы все равно должны его за это поблагодарить. Спасибо, Обама. Я серьезно.
