Алкоголь убивает, наносит вред и вызывает головную боль. Почему же история человечества, тем не менее, наполнена пьянством?
«В течение трех дней, пока продолжалась свадьба, гости пили без остановки. Все время двадцать-тридцать человек пили и пили, а окончательно пьяные, проспав пару часов, с новыми силами принимались пить снова».
Если вы думаете, что пьянство является современным изобретением, то вы ошибаетесь. Вышеприведенное описание, согласно данным Рагнара Хауге (Ragnar Hauge), бывшего сотрудника Государственного института изучения алкогольных напитков (SIRUS) и Университета Осло, относится к Дании шестнадцатого века.
И эта пьяная свадьба вряд ли была исключением.
Здесь в Норвегии церковь требовала, чтобы венчающиеся приходили к алтарю до 11 часов. Потому что, если церковная служба откладывалась до 12 часов или до часу, все прихожане в это время уже были невменяемы. Часто алкогольное пойло можно было купить прямо у дома священника.
Исторические источники рассказывают о головокружительном потреблении алкоголя — как в средние века, так и в последующие столетия.
Пиво, которому 7 тысяч лет
Питие не было чем-то новым уже тогда.
Письменные источники античного времени подробно описывают, насколько пьяными вы становитесь в зависимости от того, сколько чаш вина вы выпили. Пара чаш делает вас благородно веселыми. После десяти вы находитесь в последней болезненной стадии опьянения.
Есть археологические следы еще более древних периодов, свидетельствующие, например, о том, что люди варили пиво уже 7 тысяч лет назад.
И это можно понять, если исходить из того, что быть пьяным весело.
Но почему, собственно, мы воспринимаем это таким образом?
С точки зрения эволюции наша склонность напиваться совершенно непонятна.
Потому что, как бы это ни было весело, невозможно не констатировать, что алкоголь опасен. Если тебе нужно убегать ото льва или драться с соперником, не стоит быть вдребезги пьяным. Или больным с похмелья.
Хорошей иллюстрацией является белка, съевшая слишком много забродивших фруктов (видео в тексте оригинала статьи — прим. ред.).
Даже для людей нашего времени пьянство — это очень плохо.
Это подтверждает, например, большое исследование в России, где потребление алкоголя особенно велико. Результаты показывают, что более половины смертных случаев среди людей в возрасте от 15 до 54 лет являются следствием пьянства.
Исходя из опасности, которое приносит пьянство, нам следует развивать отвращение к алкоголю. Почему же, тем не менее, мы любим его?
Исследования дают несколько объяснений.
Запретный плод
Несколько лет тому назад профессор Беркли Роберт Дадли (Robert Dudley) выдвинул так называемую гипотезу пьяной обезьяны — или по-английски drunken monkey hypothesis.
Профессор заявляет, что нынешнее пьянство является неким эволюционным похмельем. Логика здесь следующая:
Алкоголь, или точнее этанол, существует в природе. Но в основном только там, где грибы брожения расщепляют сахар в перезрелых фруктах. А сладкие спелые фрукты являются очень ценным источником калорий.
Если ты употребляешь алкоголь, то велика вероятность получить много калорий. Мухи-дрозофилы знали это уже давным-давно.
И наши предки тоже — по словам Дадли, который считает, что они развили в себе способность чуять запах алкоголя.
Этанол — очень летучее соединение, которое легко распространяется от забродивших фруктов. Это способствовало тому, что наши влюбленные в алкоголь предки легко находили пищу, пропитанную сахаром.
Слабое опьянение, которое они должны были получать от забродивших фруктов, могло даже усиливать аппетит, в результате чего они получали еще больше калорий. Еще одна интересная особенность в борьбе за существование!
И, кроме того, алкоголь сам по себе дает много калорий.
Поскольку содержание алкоголя в естественно забродивших фруктах очень невелико, пользы любить алкоголь было больше, чем вреда, считает Дадли.
Эффективный энзим был получен 10 миллионов лет назад
«Гипотеза пока что не получила достаточной эмпирической поддержки», — говорит Гине Ролл Шервё (Gine Roll Skjærvø), биолог эволюции Технического и естественно-научного университета Тронхейма (NTNU).
Но есть научные труды, которые подтверждают, что Дадли кое в чем прав.
В 2015 году появилось американское исследование, показавшее, что наши предки сумели улучшить способность переваривать алкоголь примерно 10 миллионов лет назад, до того, как человек, шимпанзе и горилла отделились друг от друга.
Уже 70 миллионов лет назад приматы создали энзимы для расщепления алкоголя, что означает, что они время от времени принимали алкоголь. Но 10 миллионов лет назад произошла мутация, сделавшая процесс более эффективным, считает Шервё.
«Это произошло одновременно с изменением климата и тем, что наши предки начали больше жить на земле. Вероятно, там они находили больше забродивших фруктов, и для них преимуществом стала способность более эффективно расщеплять алкоголь. Это поддерживает гипотезу Дадли. Такая эффективность нашего энзима, видимо, означает, что алкоголь был важным ресурсом».
Пьяные обезьяны
В 2013 году еще одна научная работа показала, что у обезьян появлялась большая способность противостоять вирусам, если они выпивали немного алкоголя.
Исследования на людях также показали, что алкоголь в ограниченном количестве может быть благоприятным для нас.
«Это типично для небольших концентраций, именно таких, которые можно найти в забродивших фруктах», — говорит Шервё.
Кроме того, есть фактические наблюдения над дикими обезьянами, показывающие, что эти животные пьют алкоголь, если у них есть доступ к нему.
В Западной Африке ученые в течение многих лет изучали, например, группу диких шимпанзе. Эти обезьяны воруют забродивший пальмовый сок из контейнеров для его сбора, закрепленных людьми на деревьях.
И на карибском острове Сент-Китс обезьяны тоже пьют. Они научились воровать у туристов напитки, как алкогольные, так и неалкогольные.
Научные исследования показали, что манера питья у обезьян поразительно похожа на нашу: в то время как некоторые воздерживаются от этого, большинство любит немного выпить в компании во второй половине дня. Некоторые пьют много, но хорошо с этим справляются, в то время как некоторые становятся алкоголиками. Согласно The Guardian, они пьют до тех пор, пока не теряют контроль над выпитым, и часто упиваются в стельку.
Недостаточно развитые, чтобы справляться с большим количеством
Согласно Дадли, мы тоже приспособлены к жизни с алкоголем. Но в небольших количествах.
Когда люди обнаружили, что они сами могут литрами изготавливать алкоголь, начались неприятности — не в последнюю очередь после того, как некоторые нашли, каким образом сделать концентрированный алкоголь. Больше известный как спирт.
Нынешнее опасное пьянство и страшные случаи алкоголизма объясняются неким эволюционным похмельем, считает Дадли.
Наше развитие таково, что мы подходим для другой жизни, а не той, которая у нас есть. Мы не смогли развить в себе способность к преодолению опасностей, к которым приводит доступность употребления большого количество крепкого алкоголя.
То, что функционировало так хорошо, когда мы только начинали, стало сегодня нашей головной болью. В буквальном смысле.
Эта гипотеза не лишена слабых мест.
Если алкоголь так привлекает нас, почему же мы не пьем его все время, хотя у нас в настоящее время есть такая возможность? Почему не все люди являются алкоголиками?
Зоолог Петтер Бёкман (Petter Bøckman) Естественно-исторического музея Осло считает, что часть человечества прошла еще один период эволюции, сделавший нас в состоянии лучше справляться с нашими буднями, полными запаха спиртного.
Дикое пьянство в Европе
История Европы, как уже сказано, пронизана алкоголем.
Когда примерно 10 тысяч лет назад люди здесь были крестьянами, у них появилась возможность выращивать пшеницу и другие растения, из которых они могли варить пиво и делать вино. Мы не знаем, сколько наши предки варили и пили в первые тысячелетия.
Но ближе к нашему времени появляются исторические источники, рассказывающие о сильном потреблении в период, например, средневековья и в последующие эпохи.
Люди потребляли пиво или вино для того, чтобы утолить жажду или как алкогольный напиток. Иногда это переходило все границы. Как в пресловутый период Gin Craze (период большого потребления джина) в Лондоне в начале 18 века. Новая политика, призывающая к производству джина, привела к безостановочному пьянству на улицах города.
Нечто подобное происходило в Норвегии в начале 19 века, когда власти отменили запрет на производства спиртных напитков.
Потребление алкоголя увеличилось, по всей видимости, в пять раз, примерно по семь литров на душу населения в год, писал Хауге в статье в 1996 году. Он цитирует старую заметку: «Это был „утренний стаканчик“ к завтраку, „аппетитный супчик“ на обед, стаканчик в промежутке и „стаканчик на ночь“ с ужином. Кроме того, многие ставили бутылку у кровати, чтобы ночью сделать глоток или два».
Дети трезвых
«В течение последних столетий в Европе были невообразимые запои», — говорит Бёкман. В 15-м веке люди напивались с 16 лет и продолжали до своей смерти. В результате многие умирали или пропивали все, что имели. И они не могли иметь детей.
«Нынешние европейцы являются потомками тех, кто смог контролировать потребление алкоголя», — говорит Бёкман.
Шервё из Технического и естественно-научного университета Тронхейма считает, что такой ход развития вполне возможен.
Профессор Лейф Эдвард Оттесен Кеннэйр (Leif Edward Ottesen Kennair), психолог эволюции университета Тронхейма, считает, что мы должны делать выводы осторожно.
«Опьянение у людей — вещь сложная, в ней переплетаются наша биология и культура. И несколько сотен лет — очень короткое время для эволюции. В этом случае пресс нашего развития должен быть очень сильным. Если это так, то мы должны видеть генетическую разницу между группами людей, которые потребляли много алкоголя, и теми, кто этого не делал».
Азиатская защита
Ряд исследований показывает, что такие различия существуют.
У населения Восточной Азии, у которого столь же долгая история земледелия и алкоголя как у европейцев, есть, например, совершенно особый ген для переваривания этанола.
Этот ген способствует тому, что алкоголь расщепляется иным образом в организме. Это причина так называемого asian flush — неприятного феномена, поражающего многих азиатов. Одна или две рюмки вызывают такие симптомы, как покраснение, сердцебиение, удушливость и головная боль.
Такой вариант гена естественно предотвращает излишнее потребление алкоголя. Научная работа 2010 года показывает, что этот ген появился именно в то время, когда азиаты начали выращивать рис и, вероятно, получили улучшенный доступ к алкоголю.
У нас есть соответствующая документация по специальным защитным генам европейцев.
Но, может быть, мы можем найти особенно несчастливые гены в группах, у которых не такой длинный период развития?
Неуверенность с коренными народами
Известно, например, что у индейцев США, у которых не было доступа к спиртному до прихода европейцев, появились большие проблемы с алкоголем.
Ученые искали генетические объяснения этому феномену.
Некоторые научные изыскания указывали на то, что индейцы и белые американцы переваривают алкоголь по-разному. Но другие содержат выводы о том, что разницы не существует.
В 2013 году были подведены итоги исследований в этой области. В выводах было сказано, что, по-видимому, существует много генов со свойствами, влияющими на риск алкоголизма — начиная с индекса массы тела, способности выдерживать алкоголь и до персональных особенностей.
Но ни один из них не был типичным для коренного населения США.
Пока, согласно исследованию, нет ничего указывающего на то, что у индейцев ненормальное расщепление алкоголя в организме по сравнению с другими группами людей.
И напротив, хорошо известно, что многие социальные и культурные факторы влияют на риск с алкогольными проблемами.
Это подтверждают и исторические попытки решать проблемы, возникающие в связи с большим употреблением алкоголя.
Ограниченный доступ
Определенные ограничения в доступе к алкоголю, по всей вероятности, помогают.
Сильное пьянство в Норвегии уменьшилось в начале 19 века вместе с появлением обществ трезвенников и введением налогов и ограничений на продажу спиртных напитков, пишет Хауге.
Последние исследование в России также указывают на то, что доступность может оказать сильное влияние.
Количество смертных случаев, связанных с алкоголем в стране, сильно менялось в последние десятилетия. Необычайно высокая цифра в 25% снизилась после 1985 года, когда Михаил Горбачев ввел ограничения на продажу спиртного и большие штрафы за пьянство в общественных местах.
Но после падения коммунизма потребление алкоголя и смертные случаи снова выросли. А в 2014 году — после новых алкогольных реформ 2006 года — исследования показали, что потребление водки и риск смерти снова начали падать.
Таким образом, можно, видимо, предположить, что решением является полный запрет. США и несколько европейских стран в начале 20 века попытались это сделать, но ничего тогда не получилось. Общим для всех запретительных проектов является то, что они проваливаются.
Значит, пьяную обезьяну не так просто остановить.
