«В мире немало мест, в которых конфликты и войны тянутся тысячелетиями. Но Ближний Восток, бесспорно, выделяется даже на общем, весьма тревожном фоне. Трудно найти регионы со столь застарелыми конфликтами и с давними традициями участия в них бесчисленного количества игроков самого разного калибра: от небольших, почти маргинальных групп до сильнейших мировых держав. Так начал свое выступление Андрей Быстрицкий, российский ученый и председатель дискуссионного клуба «Валдай», работа которого завершилась в Москве. Тема конференции: «Ближний Восток: когда наступит завтра?» Этот вопрос отражает масштаб проблемы, которая спустя год после завершения предыдущей конференции дискуссионного клуба «Валдай» претерпела значительные трансформации, и в первую очередь в том, что касается международной обстановки. Изменились и баланс сил в регионе и мире, и основные правила игры на международной арене. По мнению российского ученого, нужно признать, что «ничто так не дезориентирует, когда авторитетный ученый вдруг признаётся в том, что он не только не в состоянии описать происходящее в мире, но даже о себе самом и своих убеждениях он говорит неуверенным и сбивчивым шёпотом».
Название вступительной сессии на московской конференции — «Изменение мирового порядка и Ближний Восток». На ней выступил заместитель министра иностранных дел Михаил Богданов, один из наиболее деятельный из российских дипломатов в регионе, а также два известных арабских журналиста: Рагида Дергам (Ливан) и Джамаль Хашогги (Саудовская Аравия). Помимо них слова взяли Шаукат Азиз (экс-премьер-министр Пакистана), экс-министр обороны Израиля Моше Яалон. Участие в конференции приняли также ученые из Абу Даби, Тегерана, Анкары и Вашингтона. На конференции обсуждались международные конфликты, международный терроризм, потоки беженцев, а также современные политические и социально-экономические проблемы в некоторых странах Запада, испытывающие сегодня чувства незащищенности и бессилия. В этих странах обострилось разочарование в «старых» элитах, которые, по мнению многих, потеряли связь с реальностью. В тоже время недовольны и новыми «элитами» те, кто лишь пытаются найти свое место.
«Валдай» не следит за последними изменениями в отношениях Путина и Трампа, он пытается выявить те изменения, которые повлияли на их позицию по тому или иному вопросу. При этом ИГИЛ (запрещено в РФ — прим. ред.) не рассматривается как самая важная проблема. Чтобы понять происходящее в регионе «надо увидеть целый клубок проблем, построить своего рода многомерную матрицу, увидеть многообразие связей между явлениями». Один из главных выводов конференции — все, что происходит в регионе так или иначе связано с глобальными социальными процессами.
На Валдае обсудили проблемы Сирии и Ирака, Йемена и Ливии, экономики региона и даже возможные проблемы во взаимоотношениях Ирана и Саудовской Аравии, которые «преимущественно контролируют повестку дня в регионе». Были выслушаны предложения присутствовавших на конференции политиков, среди них Амр Муса (бывший генеральный секретарь Лиги арабских государств), Али Насер Мухаммед (экс-президент Южного Йемена), Абдалла Аль-Дардари (экс-премьер-министр Сирии), Набиль Фахми (в прошлом министр иностранных дел Египта), Исмаил Валад Аш-Шейх Ахмад (посланник ООН в Йемене).
Арабская пословица гласит: «Если Магомет не идет к горе, то гора идет к Магомету». Также и клуб «Валдай» в начале месяца переехал из Москвы в столицу Армении — Ереван, неделей ранее была проведена сессия в Лондоне. Названия, локации и контекст мероприятий меняются, неизменной остается идея. В Ереване темой обсуждения была «Время перемен: мир в эпоху глобальной непредсказуемости», а в Лондоне — «Глобальный бунт и глобальный порядок».
