Американских создателей оружия стоит одобрительно похлопать по спине за исключительные возможности их новой системы наведения, превращающей стареющие ядерные боеголовки в хирургически точное оружие. Однако недавно проведенный анализ предупреждает об опасных последствиях. Это новое устройство, которое без лишнего шума разрабатывалось в течение двух десятилетий и в настоящее время устанавливается на запускаемых с американских субмарин баллистических ракетах, вносит небольшое изменение в ту высоту, на которой происходит подрыв боеголовки. В результате достигается существенное повышение вероятности того, что цель в результате взрыва будет уничтожена.
Для России, оборонительные радары которой выдают предупреждение об атаке с использованием баллистических ракет за небольшое количество времени до их подлета к цели, это усовершенствование может усилить опасения относительно того, что Соединенные Штаты способны нанести первый удар и вывести из строя размещенные в шахтах российские ядерные ракеты еще до того, как они будут запущены. Это подрывает ядерное устрашение и создает «крайне дестабилизирующую и опасную ситуацию в области стратегических ядерных вооружений», подчеркивается в докладе, опубликованном 1 марта журнале Bulletin of the Atomic Sciences.
Модернизация детонатора ядерного оружия и детонационного контроля может повысить ту напряженность, которая и без того увеличивается на нескольких фронтах. Ранее в этом месяце официальные лица Соединенных Штатов подтвердили, что Россия разместила свои новые ракеты в нарушении Договора о ракетах средней и меньшей дальности, то есть заключенное в 1987 году соглашение, которое непосредственно затрагивает интересы Европы. В то же самое время Россия осуществляет утечку информации относительно своих планов использования морской роботизированной бомбы для нанесения ударов по американским портам. А в декабре 2016 года Совет по оборонной науке Пентагона (Defense Science Board) рекомендовал возродить небольшие, маломощные ядерные заряды, уничтожение которых в американских арсеналах (но не в российских) началось в 1991 году, поскольку они могли понизить порог ядерной войны.
Тем временем президент Дональд Трамп в декабре 2016 года написал в Twitter о том, что Соединенные Штаты должны «значительно расширить свои ядерные возможности». Трамп предложил, чтобы в бюджете 2018 года было увеличено на 11% (до 14,3 миллиарда долларов) финансирование связанных с созданием вооружений работ в Национальной администрации по ядерной безопасности (National Nuclear Security Administration).
Это целевое изменение является частью плана по управлению арсеналом ядерного оружия, реализация которого началась десять лет назад. Смысл его состоит в том, чтобы поддерживать американское ядерное устрашение без необходимости разрабатывать и испытывать новые виды оружия. Многие детали этого регулирования являются секретными. Однако статья, опубликованная в журнале Bulletin of the Atomic Scientists, объясняет, как работает новый «супердетонатор».
Незадолго до того, как боеголовка достигает своей цели, этот «супервзрыватель» включает свой радар для определения оставшейся дистанции по баллистической траектории, и при этом учитываются любые отклонения от установленного маршрута. Старая технология предусматривала детонацию на фиксированной высоте или около земли; курсовые ошибки могли привести к смещению центра взрыва от самой цели. Однако новая система корректирует высоту детонации таким образом, что взрыв производится в более высокой точке, и таким образом он остается в так называемой «летальной зоне». Внутри этой зоны, как утверждают авторы статьи, 100-килотонная боеголовка разрушит укрепленные структуры с вероятностью 86%. «Общественность «совершенно не заметила революционное воздействие (этого супервзрывателя) на военные возможности», — подчеркивают авторы этого доклада.
Для того чтобы рассказать подробности об этом супервзывателе, Теодор Постол (Theodore Postol), физик и эксперт по ракетам Массачусетского технологического института, сгруппировал важные детали выданных Военно-морскими силами США патентов в 1976 году и в 1984 году, то есть когда эта идея впервые появилась. Ханс Кристенсен (Hans Kristensen), руководитель Проекта по ядерной информации в Федерации американских ученых в Вашингтоне, округ Колумбия, тщательно проанализировал историю создания вооружений, а также политические заявления. А Мэттью Маккинзи (Matthew McKinzie), физик-ядерщик из расположенного в Вашингтоне, округ Колумбия, Совета по охране природных ресурсов (Natural Resources Defense Council) исследовал этот вопрос с точки зрения математики.
Это трио обнаружило новые признаки того, что американские политические лидеры осознали важность коррекции при наведении боеголовки на цель. Кристенсен обращает внимание на редкую публичную дискуссию в 1994 году между Министерством обороны США и Министерством энергетики США. Он приходит к выводу о том, что демонтаж взрывателей с фиксированной высотой на обычных американских боеголовках — W76 со 100-килотонным зарядом — и установка на них детонатора с корректируемой высотой подрыва приведет к тому, что эти системы смогут более эффективно наводиться на российские ракеты.
Более тревожным, по мнению авторов опубликованного в журнале Bulletin of the Atomic Scientists доклада, является то, что этот супервзрыватель делает возможным использование устарелых боеголовок W76 для разрушения «укрепленных целей» — таких как сильно защищенные ракетные шахты. По мнению Постола, направление всего двух ракет с боеголовками W76, оснащенных этим супервзрывателем и нацеленных на пусковую ракетную шахту, будет достаточно для разрушения находящейся там ракеты.
Раньше лишь более мощные боеголовки или большее количество боеголовок W76 могли с определенной степенью вероятности справиться с такой задачей. Таким образом, этот супервзрыватель обеспечивает американским ядерным подлодкам большую разрушительную силу с меньшим количеством боеголовок, а также большую гибкость — все это новые возможности. «Это довольно удивительное достижение», — говорит Кристенсен.
Согласно подсчетам авторов опубликованного в журнале Bulletin of the Atomic Scientists доклада, в конце 2016 года американская военная промышленность оснастила этими супервзрывателями 1200 из запланированных 1600 боеголовок W76. По их словам, уже «около 506» из них сегодня размещены на подводных лодках, оснащенных баллистическими ракетами. По мнению авторов доклада, 272 такие боеголовоки — по две на каждую цель — способны уничтожить «все 136 размещенные в шахтах российские межконтинентальные баллистические ракеты». При этом в запасе еще останется более тысячи таких боеголовок — а также более мощные боеголовки со старыми взрывателями —для использования против таких целей как мобильные ракетные установки, командные пункты и расположенные на глубине бункеры. Существует возможность провести в будущем модернизацию еще сотни находящихся в хранилищах боеголовок.
Хотя в этом анализе мало ссылок на правительственные источники, он представляется весьма убедительным, считает Филип Койл (Philip E. Coyle III), бывший глава Управления по испытаниям Пентагона, который в настоящее время работает в Центре по контролю над вооружениями и нераспространению (Center for Arms Control and Non-proliferation) в Вашингтоне, округ Колумбия. Ричард Гарвин (Richard Garwin), физик из исследовательского центра IBM (Йорктаун Хайтс, штат Нью-Йорк), который в течение десятилетий принимал участие в создании вооружений и осуществлении контроля над ними, считает «достоверным» этот анализ.
Однако Томас Карако (Thomas Karako), старший научный сотрудник расположенного в Вашингтона, округ Колумбия, Центра стратегических и международных исследований (Center for Strategic and International Studies in Washington), подвергает критике то, что он называет «бесконечным языком газетных разоблачений», а также озабоченность авторов относительно возможности вызвать беспокойство в России. Карако считает, что российское руководство нарушило или игнорировало не только Договор о ракетах средней и меньшей дальности, но также и целый ряд других американо-российских договоренностей, которые были заключены в 1990-е годы с целью уничтожения ядерного оружия малого радиуса действия. Он называет это «уникальным неврозом западных контролеров вооружений» и попыткой блокировать совершенствование своих собственных технологий.
Русские рассматривают подобный технологической прогресс как одну из многочисленных причин для того, чтобы опасаться намерений Соединенных Штатов, считает Кристенсен. В качестве примера он приводит гневную речь, произнесенную российским президентом Владимиром Путиным в прошлом году перед группой журналистов в Санкт-Петербурге, Россия, в которой он выразил недовольство по поводу активного развития систем ядерного оружия по всем направлениям. «У вас, — сказал Путин, обращаясь к Соединенным Штатам и их союзникам, нет чувства грозящей опасности, и это меня беспокоит».
Элиот Маршалл — журналист, специализирующийся на вопросах науки; он живет и работает в Вашингтоне, округ Колумбия.
