Президент Украины Петр Порошенко назначил своим внештатным советником Марию Гайдар, депутата Одесского облсовета от партии «Блок Петра Порошенко».
В России Мария Гайдар была известна как политический активист и создатель молодежного движения «Да!», а также благодаря своей работе с экс-губернатором Кировской области Никитой Белых.
В 2009-2011 годах Гайдар сначала была советником Белых по социальным вопросам, а затем была назначена на должность заместителя губернатора Кировской области по вопросам здравоохранения и социального развития. В 2012-2013 годах Мария Гайдар была советником по социальным вопросам вице-мэра Москвы Леонида Печатникова, занималась реформой здравоохранения.
В июне 2015 года Михаил Саакашвили, занимавший на тот момент пост губернатора Одесской области, пригласил Марию Гайдар на работу своим заместителем.
Она согласилась, и уже в августе президент Украины Петр Порошенко подписал указ о предоставлении Марии Гайдар украинского гражданства в связи с назначением.
Тогда же Гайдар написала заявление об отказе от гражданства России, однако в российском МВД сообщили о получении уведомления лишь спустя год.
В октябре 2015 года она стала депутатом Одесского облсовета от партии «Блок Петра Порошенко „Солидарность"».
Мария Гайдар покинула пост замгубернатора в мае 2016 года. Решение среди прочего было связано с тем, что новый закон о государственной службе запретил совмещать работу чиновника со статусом депутата.
Отставки Марии Гайдар добивались и волонтеры силовой операции на востоке Украины и семьи погибших в ходе вооруженного конфликта в Донбассе. Они обвиняли Гайдар в бездействии — в частности, в невыплате обещанных компенсаций семьям погибших.
