Грейт-Фолс, Монтана — В субботу основные кандидаты на место единственного конгрессмена от Монтаны в Палате представителей спорили о деньгах. Помимо вопросов о налогах и финансировании кампании обсуждались также инвестиции кандидата от Республиканской партии на сумму 240 тысяч долларов. Эти инвестиции финансовая отчетность связывает с индексными фондами, которые активно вкладывают средства в российские фирмы, находящиеся под американскими санкциями.
Такая ситуация дала демократу Робу Квисту (Rob Quist) возможность раскритиковать Грега Джанфорте (Greg Gianforte) на их единственных теледебатах перед назначенными на 25 мая выборами. В дебатах также участвовал либертарианец Марк Уикс (Mark Wicks).
Санкции против России были введены администрацией Обамы три года назад в связи с российской аннексией Крыма.
Одной из главных тем дебатов были деньги. Квист и Уикс вместе осуждали Джанфорте за огромные траты на предвыборные кампании — и сейчас, и в прошлом. До этих выборов в Конгресс Джанфорте неудачно пытался стать губернатором в прошлом году и потратил на кампанию шесть миллионов долларов из собственных средств.
Квист призвал избирателей «продемонстрировать, что Монтана не покупается и не продается».
Джанфорте, заработавший миллионы, продав Oracle свою компанию по выпуску программного обеспечения RightNow Technolgoies, явно не собирался извиняться за свое богатство.
«Меня невозможно купить, и я буду верен вам», — заявил он в камеру.
Дебаты продолжались час и проходили в студии канала KRTV в Грейт-Фолс. Транслировались они по всему штату. Об инвестициях Джанфорте Квист заговорил, когда обсуждался вопрос, затрагивавший Северную Корею.
«Я был сильно разочарован, когда на днях узнал, что г-н Джанфорте вложил четверть миллиона долларов в акции российских компаний, находящихся под санкциями», — заметил он.
Информация, на которую ссылался Квист, была впервые опубликована в пятницу британской газетой Guardian.
Джанфорте сперва отказался отвечать на обвинения Квиста, но после того, как Квист второй раз поднял этот вопрос, попросил дать ему такую возможность,
«У всех, кто инвестируют в развивающиеся рынки, есть вложения в российские бумаги», — заявил Джанфорте. Он также подчеркнул, что речь идет лишь о малой части его активов и пообещал передать свои вложения в анонимное доверительное управление.
Его штаб признал, что кандидат вложил около 150 тысяч долларов в VanEck Vectors Russia и примерно 92 тысяч долларов в IShares MSCF Russia. Речь в обоих случаях идет о торгуемых на бирже фондах — понятии, близком к паевому инвестиционному фонду.
Согласно декларациям, которые Джанфорте обязан представлять в Конгресс, его активы составляют от 96 миллионов долларов до 327 миллионов долларов.
Монтана посылает в Палату представителей одного конгрессмена. Это место освободилось в марте, когда Райан Зинке (Ryan Zinke) ушел из Конгресса, чтобы стать министром внутренних дел США.
Специалист по местной политике Дэвид Паркер (David Parker), преподающий политологию в Университете штата Монтана, считает, что кандидаты повели себя правильно, апеллируя, в первую очередь, к тем зрителям, которые их уже поддерживают.
«Больше всего очков мог набрать на дебатах Роб Квист, но что-то они могли дать и Марку Уиксу — как человеку, ранее на политической сцене на уровне штата не присутствовавшему. И в этом смысле Квист себя неплохо показал, — объясняет Паркер. — Что касается Джанфорте, мнение о нем, по-моему, уже было сформировано».
Республиканская партия активно спонсирует кампанию Джанфорте, надеясь сохранить за собой место в Конгрессе. Демократическая партия тоже начала вкладываться в своего кандидата, но приоритетным направлением для нее остаются предстоящие в июне дополнительные выборы в Джорджии.
До выборов осталось всего 26 дней, и это означает, что у кандидатов мало времени на завоевание избирательских симпатий.
В ходе дебатов поднимались разные темы — аборты, налоговая политика, право на ношение оружия, здравоохранение. В частности обсуждался вопрос об отмене принятого при президенте Обаме Закона о доступном здравоохранении.
Перед началом мероприятия шли споры о том, разрешат ли Квисту не снимать на дебатах его ковбойскую шляпу. Это выглядело важным вопросом для кандидата, который подчеркнуто выстраивает имидж простого человека и «своего парня», контрастирующий с более агрессивной и деловой манерой Джанфорте.
Впрочем, Джанфорте, в ходе борьбы за губернаторский пост хваставшийся, что он —предприниматель, который знает, как обеспечить штату процветание, на этих дебатах держался крайне сдержанно. Он называл себя инженером и обещал разрешать в Вашингтоне проблемы избирателей.
Уикс призвал зрителей рассмотреть его кандидатуру как разумную альтернативу кандидатам от обеих ведущих партий, заявив, что он готов быть независимым голосом в Конгрессе, представляющим Монтану.
В своем выступлении он также использовал на редкость красочный образ, сравнив Джанфорте с дорогим автомобилем, Квиста — с пикапом, а себя с грузовиком, способным вытянуть народ из беды.
«По-моему, г-н Джанфорте — это дорогой автомобиль, комфортный, с гладким ходом. Но, в конечно итоге, он хочет только отдыхать на парковке загородного клуба».
Квиста он назвал «полутонным пикапом» — маленьким, ярким и с хорошей стереосистемой, — который в итоге окажется на обочине.
«Ну а я? Я грузовик», — добавил Уикс.
