Второго апреля премьер-министр Александр Вучич (Aleksandar Vučić) лидер умеренно националистической Сербской прогрессивной партии, выиграл президентские выборы с 55% голосов, но вот уже несколько недель после этого тысячи человек выходят на демонстрации перед парламентом в Белграде и других крупных городах. Протесты направлены против «диктатуры» Вучича, избирательной комиссии и СМИ, и демонстранты требуют второго тура голосования.
Протесты в основном выражаются через социальные сети студенческим движением, но поддерживаются и политической оппозицией — как либеральными фигурами, такими как Саша Янкович (Saša Janković), бывшим омбудсменом Сербии, занявшим на выборах второе место, так и радикальными националистами, например, Воиславом Шешелем (Vojislav Sešelj). Но в ходе протестов видно очень мало сербских флагов и не звучит никаких внешнеполитических требований. Они проходят мирно, полиция не вмешивается, и Вучич терпит происходящее как проявление демократии.
У протестов есть и экономические предпосылки. В 1990-х годах страна была оказалась вовлечена с соседними государствами и провела переход от социализма к рыночной экономике, что вылилось в полмиллиона беженцев, прибывших в Сербию, высокую безработицу, дефицит бюджета, высокую инфляцию, масштабную коррупцию и правовую ненадежность. Бомбежки НАТО в 1999 году разрушили важную инфраструктуру и множество объектов промышленности, а в 2014 году случились сильные наводнения.
Извне страна сильно пострадала от финансового кризиса в 2008 году и европейского кризиса в 2014 году. Миллионы молодых и хорошо образованных людей переехали заграницу и посылают деньги домой, о чем свидетельствуют данные многих обменных контор. В то же время тысячи беженцев войны и гастарбайтеров, например, из Сирии и южной Азии застряли в стране.
Тем не менее, Сербия с 00-х годов постоянно развивалась и «вестернизировалась». Латиница стала использоваться чаще, чем кириллица, а английский сейчас — основной иностранный язык. Мобильные телефоны и кредитные карты используются практически везде. Германия и Италия стали важнейшими торговыми партнерами, а членство в ЕС — остается первоочередной целью внешней политики страны, как при Вучиче с 2014 года, так и при его либеральном предшественнике Борисе Тадиче (Boris Tadić). В 2012 году Сербию признали страной-кандидатом, и с 2014 года ведутся переговоры о вступлении. С 2009 года визовый режим для стран шенгенской зоны отменен. Страна получила займ от Всемирного банка и МВФ на условии того, что будут проведены экономические реформы.
Таким образом, страна за последние годы число государственных служащих, снизила субсидии государственным предприятиям и пенсии. Экспорт стимулируется низким курсом динара, импорт — снижением цен на электричество. Инфляция низка, а прирост — относительно хороший (примерно 3%). Страна также принимает крупные инвестиции, в первую очередь в трудоемкие отрасли. Китай инвестирует в инфраструктуру. Предприятия из ОАЭ купили государственную авиакомпанию Air Serbia и вкладывают сейчас деньги в огромный роскошный строительный проект Belgrade Waterfront, который вызывал протесты. ИКЕА в этом году собирается открывать универмаг в Белграде, а еще пять запланировано по остальной стране.
Самая большая проблема Сербии — глубоко укоренившийся национализм, связанный с Косово и стимулируемый Россией. Память о поражении против османов на Косовом поле заботливо культивируется, как и бомбардировки НАТО в 1999 году, после которых Косово стало отдельным государством. Националисты постоянно проводят демонстрацию против НАТО у стен парламента, и присоединение к НАТО политически невозможно.
Согласно сербской конституции 2006 года, Косово по-прежнему часть страны, поддерживающей сербское меньшинство на севере Косово. Зимой туда отправили поезд, на котором было написано «Косово — это Сербия» на нескольких языках, а тогдашний президент Сербии пригрозил карой, если сербы пострадают, но к счастью, поезд остановили до границы. Большинство стран ООН признали независимость Косово, и чтобы стать членом ЕС Сербия должна нормализовать с Косово отношения.
Недавно премьер-министр Албании пригрозил образовать с Косово союз, если его страну не возьмут в ЕС. В ответ на это сербский министр предупредил, что тогда на Балканах снова может начаться война, в которую могут оказаться вовлечены также Македония и Черногория. С Хорватией же Сербия, напротив, с 1990-х годов несколько улучшила отношения. Официальный Белград не ставит под сомнение границы Боснии и Герцеговины, то есть не поддерживает в открытой форме отделение Республики Сербской.
Традиционно у Сербии близкие связи с православной и националистической Россией. Россия в XIX веке поддерживала освободительную войну Сербии против Османской империи и в 1914 году вступила в войну с Австро-Венгрией на стороне Сербии, что привело к Первой мировой войне. К столетнему юбилею этого Россия подарила стране памятник Николаю II, который сейчас стоит за небольшим дворцом президента.
Во время второй мировой войны Советский союз способствовал освобождению страны от фашистско-немецкой оккупации и приходу к власти коммунистов, а в 1990-е годы Россия поддержала неудавшуюся попытку Сербии присоединить части Хорватии и Боснии, где живет сербское большинство. Россия по-прежнему отказывается признать Косово самостоятельным государством (в какой-то мере — из принципа, ведь Абхазию, например, она признала), и поддерживает контакты с Республикой Сербской. В ноябре 2016 года Россия была замешана в попытку переворота в Черногории, которая собиралась вступить в НАТО.
У России есть разведывательная база в южной Сербии, и она вместе с Белоруссией проводила в Сербии военные учения, направленные против НАТО. Недавно Россия подарила Сербии множество бронетранспортеров и шесть истребителей МиГ-29, которые сделали ВВС страны сильнейшими в регионе. Сейчас Сербия планирует купить у России или Белоруссии зенитно-ракетные комплексы С-300. Но русское влияние не следует преувеличивать. Сербия получает оружие и от США, а учений проводит больше с НАТО, чем с Россией. То есть, в своей политике безопасности Сербия балансирует между западными странами и Россией, называя себя нейтральной.
В сфере экономики у Сербии заключен договор о свободной торговле, в том числе, с Россией, и она не присоединилась к антироссийским санкциям ЕС в связи с войной на Украине, начавшей в 2014 году, что привело к некоторому увеличению торговли и частым государственным визитам. Российский Газпром в 2009 году купил государственную энергетическую компанию NIS, в результате чего Сербия должна была получить часть запланированного в Черном море газопровода «Южный поток». Но этот проект остановил ЕС, а прочие российские инвестиции не так масштабны. Сейчас Россия обеспокоена тем, что планы ЕС относительно зоны беспошлинной торговли на западных Балканах, которая интегрируется во внутренний рынок ЕС, поставит под угрозу договор о свободной торговле между странами.
Хотя непонятно, как долго Сербии осталось идти к членству в ЕС, можно сделать вывод, что Россия не может предложить Сербии такое же экономическое развитие, как ЕС. Если сербские националисты захотят сделать ставку на завоевание территорий при поддержке России, это станет разрывом с ЕС и приведет к экономическому кризису. Протесты на улицах Белграда могут тогда разрастись, как это было в 2000 году, когда лидера социалистов Слободана Милошевича (Slobodan Milošević) отстранили от власти, так же, как в 2014 году это произошло с президентом Украины Виктором Януковичем.
