Говоря словами одного высокопоставленного чиновника из Белого дома, это был худший день для Трампа за все время его президентства.
Утром во вторник сотрудники Белого дома размышляли о том, кто слил подробности секретного разговора президента Дональда Трампа с российскими представителями об информации, предоставленной израильтянами, и пытались ограничить негативные последствия перед визитом Трампа в Иерусалим, который должен состояться на следующей неделе. А вечером они столкнулись с тем фактом, что перед увольнением директора ФБР Джеймса Коми президент напрямую попросил его прекратить расследование по делу о связях штаба Трампа с Россией, и обеспокоились по поводу того, что еще может всплыть.
«Никто не знает, что будет дальше, — сказал один сотрудник администрации. — Все ходят и спрашивают друг друга, чем это закончится».
Давая многочисленные интервью, сотрудники Белого дома указывали на то, что они чувствуют себя как в осаде, не зная, кто из спецслужб передает информацию СМИ, насколько серьезный ущерб она может нанести, когда произойдет очередная утечка, и что может сказать Трамп.
Персонал Белого дома сновал туда-сюда по кабинетам западного крыла, споря о том, что можно сказать, не раскрывая конфиденциальную информацию и не допуская ошибок. Уставший и поникший Шон Спайсер, читающий сообщения прессы о том, что ему грозит увольнение, однако продолжающий трудиться по 12 часов в день, засел в своем кабинете вместе с главой администрации Райнсом Прибусом.
Повсюду возникло такое впечатление, сказал другой представитель Белого дома, что «мы практически беспомощны».
Республиканцы церемониться не стали. «Мы уже видели это кино, — сказал сенатор Джон Маккейн на обеде в Международном Республиканском институте (International Republican Institute). — Похоже, что по своим масштабам это дело уже не уступает Уотергейту».
Высокопоставленные руководители из Белого дома узнали про материал в New York Times о служебной записке Коми на тему просьбы Трампа за два часа до того, как он появился в онлайне. Помощники бросились расспрашивать Трампа, что он на самом деле сказал Коми. Но у Белого дома не оказалось протоколов и записей встречи, чтобы опровергнуть прозвучавшие утверждения, рассказали некоторые чиновники. Трамп не дал им даже полную расшифровку проведенного разговора, в связи с чем сотрудники администрации «находятся в неведении о произошедшем», сказал один из них.
«Мы не были на этой встрече, — заявил он. — Мы о ней понятия не имели. Мы до сих пор не знаем, кто что говорил».
Другой чиновник рассмеялся, когда его спросили, действительно ли Трамп сделал запись этой встречи, о чем он сообщил в Твиттере: «Если это и так, никто из нас эту запись не слышал».
Трампа возмутила вся эта история, заявил один из сотрудников администрации, но он удалился в резиденцию Белого дома уже через час после публикации материала, оставив помощников разбираться с тем, «насколько велик ущерб».
Белый дом выступил с заявлением, в котором усомнился в точности служебной записки Коми. «Это не правдивое и неточное изложение беседы между президентом и Коми», — отмечается в заявлении Белого дома.
Высокопоставленный сотрудник администрации засомневался в достоверности записки Коми, спросив, почему экс-директор ФБР не высказывал свои опасения прежде, и почему исполняющий обязанности главы бюро Эндрю Маккейб (Andrew McCabe), сказал, что во время недавних показаний на Капитолийском холме не было никакого вмешательства.
Но по словам одного советника из Белого дома, внутри администрация идет настоящая борьба по вопросу о том, кто должен выступать на телевидении, так как никто не знает, что говорить и как отстаивать свою линию. Вечером ведущий Fox News Брет Байер (Bret Baier) сказал зрителям, что «сегодня пока нет республиканцев, желающих говорить на камеру».
«Существует неверное представление о том, будто все эти люди хотят выйти и защитить нас, — заявил один высокопоставленный представитель администрации. — Кто они такие? Не хотите ли назвать их? Вы знаете, как позвать их на телевидение?»
В тот же день советнику по национальной безопасности Герберту Макмастеру вручили основные тезисы, чтобы он с их помощью «немного понизил температуру, не вызывая при этом пожар, не создавая сенсацию, но в то же время, не опровергая появившиеся сообщения», сказал один осведомленный сотрудник.
Однако чиновники Белого дома сегодня с большой неохотой подписывают официальные заявления в связи с появившимися сообщениями, потому что Трамп очень часто публично противоречит им в Твиттере.
Кроме того, сотрудники администрации устали и недовольны сообщениями о чистках в Белом доме. Двое из них заявили, что могут оказаться под угрозой увольнения, хотя Трамп в частном порядке заверяет людей, что они в безопасности. Это относится и к Спайсеру, сказал один из его союзников, подчеркнувший при этом, что люди по связям с общественностью редко участвуют в принятии решений, но потом им приходится заниматься ликвидацией последствий.
Прибус сидит на всех совещаниях. Бэннон получил «некие полномочия» по разгребанию завалов, сказал один внештатный советник. Другие высокопоставленные чиновники полагают, что Трамп им доверяет.
«Мы не знаем, что он говорит своим друзьям по телефону, — рассказал один сотрудник Белого дома. — Мы не знаем даже, действительно ли говорили с Трампом люди из прессы, которые сообщают о таких разговорах».
Усиливается осознание того, что Трамп допустил целый ряд оплошностей, из-за которых его невзлюбило разведывательное сообщество, а возможно, и Коми.
Люди, знакомые с ходом дискуссий в Белом доме, говорят, что Трамп, готовя письмо об отставке Коми, был полон решимости написать о заверениях директора ФБР, что никаких расследований против него не ведется. Эти слова, сказал один советник Белого дома, «вызовут у него больше расстройства, чем все остальное». После того, как письмо было напечатано, строки о заверениях Коми очень встревожили сотрудников администрации, однако мало кто видел это письмо до его публикации.
Внутри администрации, сказал один ее сотрудник, многие начинают понимать, что Трамп принял решение в выходные в Нью-Джерси, где «никто из нас не присутствовал».
Другой сотрудник заявил, что комментарии Трампа с критикой Коми это «самореклама», поскольку прозвучали они в эфире в программе NBC, которую вел Лестер Холт (Lester Holt). А в прошлую пятницу Трамп пришел утром в кабинет, чтобы посмотреть свой твит о «записях» встреч с Коми.
Когда мир читал твиты Трампа, его помощники находились на совещаниях в западном крыле. После этого Трамп прошел в Овальный кабинет.
«Они в ужасном положении, — сказал один советник, знающий Трампа много лет. — Хотя люди хотели, чтобы проблема Коми исчезла, он не сделал ничего, чтобы это произошло».
Во вторник вечером в Белом доме было принято решение не выступать на телевидении и не публиковать заявления с подписями. Чиновники собрались, чтобы обсудить предстоящий зарубежный визит, детали которого пока неизвестны. Но существует явная обеспокоенность, что визит этот затмят новости из Вашингтона.
Представители Белого дома заявили, что во вторник вечером больше не будет никаких комментариев.
«И мы надеемся, что президент не будет писать в Твиттере, — сказал один из них, — Тьфу, тьфу, чтоб не сглазить».
