2 марта руководство американской контрразведки получило доклад, содержание которого не может не тревожить. Охотники на шпионов к тому моменту не один месяц выясняли подробности о российской операции по влиянию на президентские выборы 2016 года. В кабинетах в Вашингтоне и Виргинии вычерчивались сложные схемы, на которых аналитики отмечали выявленных участников многоуровневых российских планов. Однако информация из мартовского доклада указала на новый аспект этой истории.
В докладе описывается следующий шаг, сделанный Россией после простых взломов переписки политиков, которые она осуществляла в 2016 году. Теперь русские занимаются более изощренными взломами с помощью Твиттера. Согласно докладу, они разослали мастерски составленные сообщения с вредоносными программами более чем 10 тысячам пользователей Твиттера в Министерстве обороны США. В зависимости от интересов адресата, сообщения содержали ссылки на статьи о спортивных мероприятиях или о проходившем в предыдущие выходные вручении «Оскаров». После перехода по ссылкам пользователи попадали на контролируемый русскими сервер, с которого загружалась программа, позволявшая хакерам Москвы взять под контроль телефон или компьютер жертвы, а также ее Твиттер.
В процессе попыток исправить нанесенный взломами ущерб и вернуть контроль над пострадавшими устройствами охотники на шпионов поняли, что они столкнулись с угрозой нового типа. В 2016 году Россия использовала тысячи тайных агентов и армии компьютерных «ботов», чтобы распространять дезинформацию об украденной переписке избирательного штаба Клинтон. Это позволило ей серьезно раздуть скандал. Теперь контрразведчики задумались о том, какой хаос сможет устроить Москва, используя тысячи Твиттеров, за которыми стоит авторитет вооруженных сил США? В любой момент — скажем, во время природной катастрофы или теракта — Твиттеры Пентагона могли начать распространять ложную информацию. Если бы их сообщения подтверждали друг друга, а российские агенты дополнительно усиливали бы эффект, результатом могли стать паника и путаница.
Для многих американцев русское хакерство — это сюжет из истории выборов 2016 года. Однако сейчас мы видим новую тенденцию. Объединив свой вековой опыт агентурных операций с технологиями работы в социальных сетях, Россия, возможно, добилась того, к чему безуспешно стремилась во времена холодной войны. Теперь она может влиять на происходящее в США, манипулируя общественным мнением. Открытость и анонимность соцсетей дали в руки антидемократическим силам новый опасный инструмент. «С помощью этих технологий можно подрывать власть демократических правительств — причем с каждым днем это делать все проще», — утверждает Рэнд Уолцман (Rand Waltzman) из корпорации Rand, возглавлявший масштабную программу Пентагона по изучению пропагандистской угрозы в социальных сетях.
По мнению ряда бывших и действующих сотрудников ФБР, ЦРУ и Конгресса, российская операция 2016 года была лишь наиболее заметным элементом продолжающейся глобальной информационной войны против демократии. В последнее время об этом заговорили в открытую. «Случившееся призывает нас к бдительности и требует от нас противостоять опасности, которая угрожает самим основаниям нашей демократической политической системы», — заявил 8 мая на слушаниях в Конгрессе бывший директор национальной разведки Джеймс Клэппер (James Clapper).
Эти грозные слова помогают осознать сущность новой информационной войны. Своими лайками, твитами и репостами американцы создают огромный массив данных о том, что они думают и как реагируют на идеи и аргументы. Фактически, каждую секунду тысячи пользователей выражают в Twitter, Facebook, Reddit и Google свое мировоззрение. Цифровые признания собираются и хранятся — и большая часть этой информации доступна за плату любому, у кого хватит компьютерных мощностей, чтобы ей воспользоваться.
Дальше в дело вступают алгоритмы. Американские исследователи обнаружили, что они могут с помощью математических формул делить массив населения на тысячи подгрупп в соответствии с такими определяющими характеристиками, как религия, политические убеждения, музыкальные вкусы или любимые телепрограммы. Другие алгоритмы позволяют определять актуальные для этих групп проблемы и выявлять среди пользователей наиболее внушаемых. После этого пропагандисты вручную составляют материалы, позволяющие влиять на этих людей, а также пытаются воздействовать на их поведение, используя тайных провокаторов или компьютерные программы, которые называют ботами.
Как сообщили TIME больше десятка высокопоставленных разведчиков и исследователей, изучавших агентурные операции России, именно так и поступает сейчас Москва. Русские «следят за тобой, отслеживают твои лайки и клики, видят, что тебе нравится и что не нравится», — объясняет высокопоставленный представитель разведки. Могут ли они реально влиять на поведение американцев, и если могут, то насколько сильно, — сказать трудно. Однако расследуя операцию, проведенную Россией в 2016 году, сотрудники спецслужб пришли к выводу о том, что Москва сумела разработать изощренную тактику.
Как рассказал TIME один высокопоставленный разведчик, в прошлом году российский военнослужащий, находившийся на Украине, успешно проник в одну из американских групп в социальных сетях, притворившись 42-летней домохозяйкой из США, и начал пытаться влиять на политические споры с помощью особым образом составленных сообщений. В другом случае, по словам наших источников, Россия создала фальшивый аккаунт в «Фейсбуке, чтобы скармливать тем журналистам, которых русские сочли поддающимися влиянию, дезинформацию по таким вопросам, как расселение беженцев.
Пока Москва расширяет свои кибер-пропагандистские операции, США и их союзники только начинают задумываться о том, как на это отвечать. Проблема в том, что страх перед российским влиянием может быть даже вредоноснее, чем сама деятельность России. Русским нравится, когда их считают сильнее, чем они есть, и они будут рады, если американцы перестанут верить своим источникам новостей из страха перед прячущимися в Фейсбуке и твиттер-агентами Москвы. Вдобавок обнаруживать этих агентов очень сложно. Выявить признаки, «позволяющие понять, что данный конкретный аккаунт ведется по приказу государства, крайне затруднительно», — объясняет Джаред Коэн (Jared Cohen), президент Jigsaw, дочерней компании холдинга Alphabet, в который входит Google, занимающейся глобальными проблемами безопасности.
Как часто бывает в шпионских романах, США узнали, что их демократии угрожают хакеры, благодаря утечке информации. В мае 2016 один офицер российской военной разведки проболтался коллеге, что его организация — ГРУ — готовится отплатить Клинтон за агентурную операцию, которую, по мнению президента Путина, бывшая госсекретарь провела против него пять лет назад. ГРУ собирается сеять хаос на предстоящих американских выборах, похвастался он.
Однако, как рассказали TIME высокопоставленные источники в разведке, офицер не знал, что этот разговор прослушивают американские агенты. Они его записали и отправили аналитикам в штаб-квартиру, а те превратили сырые разведданные в официальный доклад и ознакомили с ним коллег. Однако если сейчас похвальба офицера выглядит тревожным сигналом, в то время американские власти не знали, как ее следует толковать. «Мы смогли понять ее контекст лишь намного позже», — объясняет высокопоставленный сотрудник разведки. Только теперь следователи осознали, что хвастливое заявление российского офицера было первым свидетельством того, что Россия не просто взламывает почту, чтобы добыть информацию, но и собирается вмешаться в голосование. Многие в американском правительстве даже не могли себе представить — как и большинство американцев, — какую операцию Россия готовила к выборам 2016 года. И уж тем более, мало кто мог вообразить, что эта операция подготавливалась целых пять лет.
В 2011 году в более чем 70 российских городах вспыхнули протесты, угрожавшие путинскому контролю над Кремлем. Эту протестную волну организовал в социальных сетях популярный блогер по имени Алексей Навальный, использовавший свой блог, Твиттер и Фейсбук, чтобы выводить людей на улицы. Путинские силы в связи с этим выработали собственную технику работы с социальными сетями. Когда блогеры попробовали организовать общенациональные протесты с помощью Твиттера, используя хештэг #Триумфальная, прокремлевские блоги завалили его антипротестными сообщениями и бессмысленными текстами, что помешало противникам Путина скоординироваться.
Путин публично обвинял госсекретаря Клинтон в том, что она организовала против его страны масштабную спецоперацию. По его словам, она дала демонстрантам «сигнал», а Госдепартамент активно подпитывал протесты. В ответ на это Госдепартамент заявлял, что он просто финансировал организации, выступающие за демократию. По мнению бывших чиновников и разведчиков, для такой операции — в России или где бы то ни было — разведке потребовалось бы получить специальное финансирование от президента, которое Барак Обама вряд ли стал бы выделять.
На следующий год Путин переизбрался в президенты и поручил своему новому начальнику военной разведки Игорю Сергуну перенастроить кибероружие, ранее применявшееся для психологических операций в зонах военных действий, для использования на выборах. В итоге российские разведывательные ведомства начали делать акцент на психологических операциях в киберпространстве. Они стали финансировать «фабрики троллей», спамерские бот-сети и сайты фальшивых новостей.
Судя по всему, Путин получил помощь извне. В Москву вернулся, привезя с собой множество алгоритмов, которые можно было использовать в спецоперациях, один исключительно талантливый русский программист, десять лет сотрудничавший в США со специалистами по социальным сетям. Как рассказали TIME высокопоставленные источники в разведке, его быстро наняли люди, работающие на российские спецслужбы. «Инженер, создававший эти алгоритмы, учился в США», — заявил один из наших источников.
Вскоре Путин опробовал свое новое оружие на Америке. После того, как в апреле 2014 года Россия начала вторжение на Украину, США ввели против Москвы санкции, блокирующие экспорт технологий для добычи нефти. Это лишало русских возможности разрабатывать недоступные без американских технологий нефтяные запасы стоимостью примерно в 8,2 триллиона долларов. Наблюдая разведывательные операции Москвы в США, американские контрразведчики заметили, что русские шпионы применяют свою новую тактику работы в социальных сетях к помощникам конгрессменов и сенаторов. Чтобы выяснить, кто может поддержать российскую позицию, агенты Москвы размещали в социальных сетях различные материалы, заявил TIME высокопоставленный американский разведчик. «Русские вплотную занялись аппаратом Конгресса, — добавил он. — Их интересовало, кто наиболее уязвим для манипуляций и кто будет положительно относится к тому, что они планировали сделать».
7 августа 2016 года печально известный глава фармацевтической компании Мартин Шкрели (Martin Shkreli) объявил, что у Хиллари Клинтон болезнь Паркинсона. Эта история распространилась по сети в конце августа, и зажила самостоятельной жизнью, когда Клинтон стало плохо от пневмонии и обезвоживания на проходившем в Нью-Йорке мероприятии в память об 11 сентября. Тогда же в ход пошли выдумки о том, что папа Франциск поддержал кандидатуру Трампа, и о том, что Клинтон убила сотрудника Национального комитета Демократической партии. Прямо перед днем выборов распространился слух о том, что Клинтон и ее помощники создали в подвале одной из вашингтонских пиццерий педофильский притон.
Сейчас расследование Конгресса выясняет, как Россия помогала подобным сплетням доходить до различных аудиторий. Тем временем контрразведка собрала сведения о том, как Россия во время избирательного сезона искала влиятельные источники, которые можно было использовать для распространения дезинформации. По словам контрразведчиков, у них есть данные, свидетельствующие, что русские использовали свои алгоритмические техники для воздействия на конкретных журналистов через их аккаунты в социальных сетях. «Им необязательно нацеливаться на журнал, газету или телепередачу, — утверждает высокопоставленный сотрудник спецслужбы. — Достаточно понять, что тот или иной журналист хоть немного склонен верить подобным байкам, и затопить его» аккаунт потоком фальшивых новостей.
Россия активно действует во всех социальных сетях. Следователи выяснили, что агенты Москвы покупали рекламу в Фейсбуке, чтобы адресовать пропаганду определенным группам населения. «Они покупают платные объявления, на которых написано, что это реклама, точно так же, как это делают все прочие», — рассказывает высокопоставленный источник в спецслужбах. (Представитель Facebook, утверждает, что у компании нет данных о том, что такое происходило.) Заместитель председателя сенатского комитета по разведке Марк Уорнер (Mark Warner), сенатор-демократ от Виргинии, заявил, что его интересует, например, почему, четыре из пяти первых результатов поиска в Google в тот день, когда был опубликован американский доклад об операции 2016 года, были ссылками на российский пропагандистский телеканал RT. (Как заявляет Google, никаких махинаций, связанных с этим, он не зафиксировал.) Исследователи из Университета Южной Калифорнии тем временем обнаружили, что почти 20% политических твитов, появившихся с 16 сентября по 21 октября 2016 года, были сгенерированы ботами неизвестного происхождения. Сейчас следователи выясняет, сколько среди этих ботов было российских.
Расследование Конгресса, изучая подробности того, как распространялась дезинформация, пытается не только выяснить роль России, но и ответить на вопрос о том, не получала ли Москва помощь от избирательного штаба Трампа. Источники, знакомые с ходом расследования, сообщают, что внимание следователей привлекли две связанные с Трампом организации: Cambridge Analytica, специализирующаяся на анализе данных компания, которая сотрудничала с избирательным штабом и частично принадлежит богатому стороннику Трампа Роберту Мерсеру (Robert Mercer), и правый сайт Breitbart, которым ранее руководил политический советник Трампа Стивен Бэннон (Stephen Bannon).
Следователи Конгресса сейчас ищут связи между этими компаниями и ультраправыми интернет-активистами из Восточной Европы, которых США считают российскими агентами, заявил TIME источник, знакомый с ходом расследования. «Пока никто не может это доказать», — утверждает он. В марте газеты медиахолдинга McClatchy сообщили, что ФБР выясняет, сотрудничали ли ультраправые сайты вроде Breitbart News и Infowars с русскими бот-сетями, бомбардируя интернет антиклинтоновскими сюжетами со смесью фактов и выдумок, когда у Трампа возникали проблемы с предвыборной кампанией.
Многие скептически относятся к подобным заговорам, даже если они существуют. Cambridge Analytica хвастается своим уменьем использовать алгоритмы для адресной работы с избирателями, однако ряд опытных политтехнологов считают деятельность компании неэффективной. Тед Круз (Ted Cruz) пользовался ее помощью на праймериз, и в итоге его штаб решил, что зря потратил на это деньги. Мерсер, Бэннон, Breitbart News и Белый дом не ответили на наши вопросы о расследовании Конгресса. Официальный представитель Cambridge Analytica заявляет, что компания никак не связана ни с Россией, ни с российскими агентами и что она ничего не знает о расследовании.
Сотрудники аппарата Демократической партии, пытаясь объяснить поражение Клинтон на выборах, изучали настроения в социальных сетях в трех штатах, решивших исход голосования в пользу Трампа — в Мичигане, Висконсине и Пенсильвании. В каждом из них они обнаружили, что не определившиеся избиратели, сыгравшие ключевую роль, активно знакомились с фальшивыми новостями и антиклинтоновскими сюжетами. Скажем, поисковые запросы в Google об «утке» про педофильский клуб, распространявшейся под хештэгом #pizzagate, были непропорционально выше в не определившихся округах, чем в округах, которые собирались голосовать за Трампа.
В итоге был подготовлен пакет материалов с результатами исследований, демонстрирующими, что, судя по поисковому поведению, кто-то, вероятно, сумел повлиять перед выборами на настроения в ключевых округах ключевых штатов. Результаты были распространены среди членов партии, готовящихся к выборам 2018 года.
Пока эксперты пытаются выяснить, что произошло в 2016 году, под вопросом остается, что же будет дальше. Россия утверждает, что она способна менять ход событий с помощью киберпропаганды — и активно рекламирует свои возможности в этой сфере. Как писал в Washington Post Дэвид Игнатиус (David Ignatius), в феврале 2016 года советник Путина по имени Андрей Крутских сравнил российские стратегии информационной войны с созданием Советским Союзом ядерного оружия в 1940-х годах. «Скоро мы получим на информационной арене то, что позволит нам говорить с Америкой на равных», — заявил Крутских.
Если Россия явно продвигается вперед в этой области, то насколько активны в ней США не очень понятно. Документы, добытые бывшим сотрудником Агентства национальной безопасности Эдвардом Сноуденом (Edward Snowden) и опубликованные сайтом Intercept, демонстрируют, что британцы вели пропаганду в социальных сетях и делились своими наработками с Америкой. Тем не менее, Крис Инглис (Chris Inglis), бывший заместитель главы Агентства национальной безопасности, утверждает, что США не занимаются такими вещами. «Русские обогнали нас на десять лет в готовности использовать» социальные сети для влияния на общественное мнение, говорит он.
Впрочем, есть некоторые основания полагать, что США тоже играют на этом поле. В 2010 году Агентство США по международному развитию создало специальную сеть «Кубинский Твиттер», нацеленную на подрыв коммунистического контроля над островом. Сеть продолжала действовать до 2012 года. Одновременно, по данным Associated Press, разоблачившего эту программу, правительство США наняло подрядчика, чтобы он обработал информацию о кубинских пользователях сотовых телефонов и разделил их на «прореволюционных», «аполитичных» и «антиреволюционных».
Большая часть того, что мы знаем о механизмах и технологиях пропаганды в социальных сетях, нам известна благодаря программе Управления перспективных исследовательских проектов Министерства обороны (DARPA), которой руководил Уолцман из Rand. Ее задачей было выяснить, какие возможности для манипулирования социальными сетями могут появиться у пропагандистов в будущем. Во времена холодной войны агенты могли распространять среди определенных политических групп набитые дезинформацией газеты и внедрять в группы влиятельных интеллектуалов провокаторов. Современные вычислительные мощности и возможность воздействовать через интернет в буквальном смысле на миллионы людей в реальном времени, создают, по мнению Уолцмана, потенциальную возможность менять поведение «в масштабе демократических правительств».
В США внимания общества к таким программам обычно бывает достаточно, чтобы власти их закрыли. В 2014 году вышли несколько статей о программе DARPA и о «Кубинском Твиттере». Это произошло спустя всего лишь год после того, как Сноуден опубликовал информацию о масштабных государственных программах слежки. В результате программа DARPA, и без того вызывавшая у многих сомнения, тихо закрылась, когда в 2015 году закончилось ее финансирование.
Однако после российской хакерской операции против выборов 2016 года вопрос о том, как изучать пропаганду в социальных сетях, не нарушая гражданских свобод, приобрел особую актуальность. Развитие технологии делает его еще более насущным. Если сейчас для разработки дезинформации и передачи ее специально выбранным «уязвимым объектам» все еще нужны люди, в будущем эмоционально заряженные сообщения будут создаваться и передаваться автоматически.
Возможности правительства США финансировать исследования такого рода ограничены разнообразными законами, защищающими граждан от внутренней пропаганды, вмешательства правительства в предвыборные кампании и вторжений в частную жизнь. Поэтому Уолцман создал совместно с рядом бывших военных специалистов по информационным операциям организацию под названием Ассоциация профессионалов информационной сферы, занимающуюся разработкой мер для противодействия агентурным операциям в социальных сетях.
Компании, владеющие социальными сетями, начинают понимать, что им тоже пора что-то делать. Компания Facebook опубликовала в апреле 2017 доклад, в котором признавала, что по ее социальной сети распространялось много дезинформации, и заявляла, что она ужесточила меры безопасности. По версии Google, доказательств того, что Россия манипулировала результатами поиска, нет, но поисковик на всякий случай все равно обновил свои алгоритмы. Twitter Inc. утверждает, что она борется с киберпропагандой, подправляя свои алгоритмы так, чтобы они могли блокировать умело созданных ботов. «Наши алгоритмы автоматически перенастраиваются, когда определяют аккаунты, ведущие себя неестественно и манипулирующие трендами Твиттера», — говорится в заявлении компании.
В свою очередь Америке, чтобы защитить свои будущие голосования, следует сделать так, чтобы России и прочим смутьянам было труднее скрывать свои информационные операции, связанные с выборами. Для борьбы с российскими агентурными операциями необходима «прозрачность, прозрачность и еще раз прозрачность», считает сенатор-демократ от Род-Айленда Шелдон Уайтхаус (Sheldon Whitehouse). Он подготовил законопроект, ограничивающий крупные анонимные пожертвования на избирательные кампании («темные деньги») и широко распространенное использование подставных кампаний, которое, по его мнению, осложняет отслеживание и выявление российской киберпропаганды.
Однако ущерб уже был нанесен. «Главный итог [российской операции 2016 года] заключается в том, что теперь во время выборов мы всегда будем думать, не происходит ли это снова, не видим ли мы признаков этого», — утверждает глава Jigsaw Джаред Коэн. Поставив под сомнение достоверность результатов выборов 2016 года и продемонстрировав уязвимость будущих голосований, Россия достигла своей главной цели — подорвала веру в американскую демократию.
Тем временем следователи добавляют имена «троллей» и названия бот-сетей к схемам, висящим в кабинетах спецслужб и правоохранительных ведомств. По их мнению, лучший способ бороться с российской моделью пропаганды — противопоставить ей более привлекательные идеи. «Для этого нужны люди с критическим мышлением и люди с более убедительным мировоззрением», чем российский цинизм, полагает бывший замглавы АНБ Инглис. Но что же может быть достаточно убедительным, чтобы противостоять потокам лжи, которыми Россия умело и целенаправленно заливает социальные сети? Для начала необходимо рассказывать людям правду.
