Бегство Вилхо Пентикяйнена (Vilho Pentikäinen) в Советский Союз обрушило всю шпионскую сеть в Финляндии.
Журналист Мартти Бэкман (Martti Backman) в своей книге «Шпионы» (Vakoojat) возвращает читателя к тяжелому периоду истории независимой Финляндии. В книге представлены как известные факты, так и элементы художественного вымысла.
В книге «Шпионы» рассказывается о случае, который в свое время был известен в Финляндии как «большой шпионский скандал».
Скандал разразился, когда лейтенант Главного штаба Финляндии Вилхо Пентикяйнен бежал в СССР в 1933 году.
До этого он на протяжении многих лет передавал СССР информацию о планах Финляндии в вопросах обороны, вооружения, планы ведения действий на море и многие другие секреты страны.
В этих целях Пентикяйнен в основном использовал свои ночные дежурства в Главном штабе, который тогда располагался в бывшем представительстве Охранного отделения Российской империи в Хельсинки.
Он фотографировал ночью документы и отправлял их через посредника для снятия копий даже за пределами здания. К утру он возвращал все секретные документы на место в сейф, и никто не замечал произошедшего.
Почувствовав опасность, шпион решил перебежать в СССР.
Только на том этапе Центральная криминальная полиция Финляндии напала на след шпионской сети, в которой работал Пентикяйнен. Благодаря удачному стечению обстоятельств, многочисленным задержаниям и допросам сеть обрушилась как карточный домик.
Щупальца шпионских организаций дотянулись до разных стран, так что раскрытие шпиона было большой победой для долгое время возглавлявшего Центральную криминальную полицию Эско Риекки (Esko Riekki).
На основании этих данных Бэкман создает остросюжетное произведение, которое начинается с рассказа о том, как Пентикяйнен скрывается в СССР, и заканчивается появившейся информацией о его судьбе в России в 2007 году.
Если верить этой информации, Пентикяйнен, несмотря на существующие слухи, так и не смог вернуться после Войны-продолжения (Советско-финской войны 1941-1944 годов) в Финляндию в качестве члена Союзной контрольной комиссии. Уже в 1941 году его задержали в СССР по обвинению в шпионаже в пользу Финляндии (!). В следующем году он погиб в лагере для заключенных.
Бэкман шутливо пишет о падении шпионской сети и рассказывает, как Центральная криминальная полиция Финляндии ловит полезных идиотов, суровых коммунистов и крупных шишек системы. В книге есть фотографии их всех.
Самым запоминающимся персонажем является Мария-Эмма Шуль (Marija-Emma Schul). Родившаяся в Риге официантка руководила шпионской деятельностью в Хельсинки, представившись американским общественным деятелем. Стойкая женщина не выдержала допросов и получила девять лет исправительной тюрьмы.
Шуль пропала со страниц истории во время Войны-продолжения, когда ее передали нацистской Германии.
Возможные переживания этих людей, живших так давно, их рассуждения и образ мысли делают это произведение, основанное на фактах, больше похожим на документальный роман. Бэкман, тем не менее, не очень активно использует приемы художественной литературы, и многие персонажи остаются непроработанными.
Пентикяйнену уделяется особое внимание. Предатель родины выступает в книге и как домашний тиран.
Большая заслуга книги заключается в том, что она объединила большое количество информации, разбросанной по разным источникам.
Все эти источники перечислены в конце книги. Примечательно, что Бэкман получил большую часть информации из интервью, которые он брал сам.
