Когда Тереза Мэй (Theresa May) обвинила ЕС во вмешательстве во всеобщие выборы в Великобритании, посольство России в Лондоне невозмутимо заявило в Твиттере: «Слава богу, на этот раз — не Россия».
После того как сообщение набрало 9,7 тысячи ретвитов и 12 тысяч «лайков», даже некоторые ярые критики России в социальной сети признали (подобно тому, как футбольные фанаты неохотно аплодируют голу, забитому нападающим из команды соперника), что это был «эпический троллинг».
В попытке прямого вмешательства в выборы в Великобритании, как в США и Франции, Москву не обвинили. Но в более широкой «информационной войне» между Россией и Западом та известность, которую приобрел аккаунт российского посольства в Лондоне с его язвительными твитами, наглядно демонстрирует, что он стал не просто средством коммуникации, но и инструментом «цифровой дипломатии».
В постах используется набор резких, язвительных мемов и даже стихотворения и музыка. Однажды посольство в одном из своих постов изобразило Россию в виде большого сильного медведя, а еврозону — в виде загона для свиней под радужным флагом ЛГБТ, поднятым борцами за права геев. За прошедший год аккаунт российского посольства @RussianEmbassy опередил по популярности сайты американского и израильского посольств и стал наиболее посещаемой из дипломатических миссий в Лондоне. Число его подписчиков достигло 56 тысяч.
Илан Мэнор (Ilan Manor), ученый, занимающийся исследованиями в области цифровой дипломатии, работал с представителями рсосийского посольства на конференции, посвященной роли социальных сетей. Он утверждает, что ведение аккаунта является повседневной обязанностью пресс-атташе Константина Шлыкова, которому часто помогает посол Александр Яковенко.
Александр Яковенко в 2000-е годы был официальным представителем Министерства иностранных дел, учтивым и выдержанным дипломатом. Затем он стал заместителем министра иностранных дел. Иногда PR-агентства в Брюсселе и США, к услугам которых (русские) обращались в период с 2006 по 2014 годы, приглашали его как человека прозападных взглядов на брифинги для журналистов, чтобы попытаться улучшить имидж Кремля. Сегодня же он открыто заявляет о более пропутинских взглядах.
Энергичный господин Шлыков, которому 38 лет, служит на посту пресс-атташе в Великобритании уже второй срок. За той позицией, которой он придерживается в Лондоне, всячески стремясь избегать публичности, скрывается любовь к участию в телевизионных шоу. С 2004 года Константин Шлыков 16 раз участвовал в телешоу «Своя игра», российском аналоге американской телепрограммы Jeopardy. В этом месяце он завершил свою последнюю серию из пяти игр. В 2006 году он принимал участие и в телевикторине «Кто хочет стать миллионером».
«Мы не вмешиваемся в дела других стран, — заявил представитель российского посольства на вопрос The Financial Times. — Но если в ходе национального диалога России бросают вызов, мы должны реагировать».
В Твиттере ответом российского посольства на отмену министром иностранных дел Борисом Джонсоном (Boris Johnson) своего визита в Москву в апреле этого года стало размещение поста с клипом увертюры Чайковского «1812 год», написанной в честь победы России над Наполеоном.
Самая популярная публикация российского посольства, набравшая 22 тысячи ретвитов, появилась после того, как уходящий президент США Барак Обама выслал из страны 35 российских дипломатов за то, что Москва якобы совершала хакерские атаки в период президентских выборов в США. Посольство тогда опубликовало изображение пушистого утенка, поверх которого красовалась надпись «хромой» («хромая утка» — неформальное обозначение уходящего с поста политического деятеля. Выражение также означает «провальный», «жалкий», «ничтожный» — прим. пер.). Пост сразу же подхватили в своих публикациях СМИ таких далеких стран, как Австралия и Индия.
На сайте российского посольства в Твиттере больше всего споров вызывает раздел, который называется Russian Diplomatic Online Club (Онлайн-клуб российского посольства). Тем, кто вступает в виртуальный дипломатический клуб (для этого надо щелкнуть мышью), обещают дополнительные привилегии, в том числе и приглашения на специальный прием в посольстве. Взамен от «новых членов клуба» требуется предоставить доступ к приложению, которое с помощью их аккаунтов осуществляет перепост сообщений с аккаунта г-на Яковенко — по одному посту в неделю. То есть из пользователей, вступивших в Клуб, создается своего рода сеть «ботов».
Недавно работа клуба была приостановлена — видимо, после жалобы в Твиттер. В посольстве заявили, что те 400 с лишним человек, которые вступили в клуб, полностью отдавали себе отчет в том, «на что подписываются».
Как заявили в российском посольстве, его деятельность в соцсетях, направлена на то, чтобы «реагировать на публикации в СМИ, когда позицию России представляют в ложном свете, сознательно искажают ее смысл или публикуют фальшивые новости о России».
Деятельность посольства в соцсетях также направлена на то, чтобы информировать общественность о «реальной ситуации внутри и вокруг России». Ведь по всем аспектам, «не считая культуры и отчасти экономики», публикации всех британских СМИ о России носят негативный характер», недовольно заявил представитель посольства.
По словам г-на Мэнора из Группы цифровой дипломатии при Оксфордском университете, посольство России в Лондоне начало работать в интернете в «усиленном режиме» после прошлогоднего голосования выходе Великобритании из ЕС.
«Россия считает Великобританию государством, являющимся цифровым "полем боя", — говорит он. — Здесь происходит сдвиг во внешней политике, здесь сильно ощущается непредсказуемость. И русские пытаются играть на этом».
«Способны ли они повлиять на людей в Великобритании… так, чтобы те поддержали позицию России? Вряд ли, — продолжает он. — Способны ли они привлечь внимание, представить свою точку зрения в прессе, среди элит и тех, кто формирует общественное мнение? Я бы сказал, что да».
