Ринат Ахметшин не любил скрывать свои связи с российскими спецслужбами.
За годы работы в темном вашингтонском мире корпоративной разведки его связи с бывшими российскими агентами выставлялись перед частными клиентами как ценное качество. Ахметшин — который добивался расположения журналистов и политиков — был известен тем, что говорил о годах своей военной службы в Афганистане с той же откровенностью, что и о своих целях, которые он преследует на Капитолийском холме.
Ахметшин начал свою карьеру, работая на олигархов из Центральной Азии, которым был нужен помощник в Вашингтоне для решения тех или иных проблем. Но в последние годы его лоббистская деятельность, судя по всему, была сосредоточена на одном — отмене закона Магнитского. Этот закон, который был подписан Бараком Обамой в 2012 году и который привел в ярость президента России Владимира Путина, был разработан с целью наказать Россию за гибель в тюрьме российского юриста Сергея Магнитского в 2009 году.
Один юрист, который знает Ахметшина и пользовался его услугами в прошлом, говорит, что этот американский лоббист русского происхождения — далеко не тот человек, которого можно считать пропутинским, и что он старательно избегает политики. Правда, в своих деловых отношениях с потенциальными клиентами он использовал свои связи с российскими спецслужбами в качестве преимущества и решающего «коммерческого довода» в свою пользу.
«Его квалификация, связи, послужной список были тем активом, теми ценными качествами, которые он продавал клиентам — кем бы они ни были. У него довольно разнообразная группа клиентов, — сказал наш собеседник. — Я знаю, что его нанимали люди, которые хотели „избавиться″ от [закона] Магнитского».
«Наверняка он — бывший сотрудник ГРУ, хотя однажды он сказал, что понятия „бывший″ не бывает», — добавил адвокат, усмехнувшись.
То, что Ахметшин, который в прошлом году сказал в интервью изданию Politico, что когда-то был офицером советской контрразведки, является гражданином США, также свидетельствует о том, что он хотя бы известен американским властям.
Ни на звонки, ни на электронные письма редакции The Guardian Ахметшин не ответил. Но в мае в беседе с журналистом лоббист преуменьшил значение скандала вокруг связей Трампа с Россией. Он заявил, что не верит в причастность Кремля к сговору с избирательным штабом Трампа и что обвинения в частых контактах между российскими агентами и чиновниками избирательного штаба Трампа, вероятно, были сфабрикованы.
В то же время он признал, что стал объектом пристального внимания и критики на Капитолийском холме из-за того, что пытается добиться отмены закона Магнитского. По этой причине он подвергается нападкам со стороны республиканца от штата Айова Чака Грассли (Chuck Grassley).
Это уже не первый случай, когда Ахметшин оказывается в непростой ситуации. Он не зарегистрирован в качестве иностранного агента, но список его клиентов — довольно большой. За эти годы в него вошли члены казахской политической оппозиции. В ходе проходившего в США судебного процесса его также обвинили в участии в кампании, целью которой было призвать власти США отказать в предоставлении статуса беженца бывшему депутату российской Госдумы Ашоту Егиазаряну.
В прошлом году Ахметшина в коридоре в здании Конгресса заметил сотрудник парламента Кайл Паркер (Kyle Parker). Паркер, как пишет издание Politico, был инициатором первоначального варианта закона Магнитского. По имеющимся у издания сведениям, Паркер сообщил коллегам о своей обеспокоенности, так как Ахметшин известен своей специализацией на «активных мероприятиях».
В комментарии Politico Ахметшин отверг эти обвинения и сказал: «Если я родился в России, это еще не значит, что я — агент Кремля».
